Страница 29 из 111
«Мой народ умирает, Элора», — писал он в другом письме. В его словах сквозила нечеловеческая тоска. — «Безумие поглощает нас. Мы теряем способность чувствовать, способность творить. Туманная Завеса — это не оружие завоевания, это крик о помощи. Нам нужны те, кто сможет выжить в Глубине без потери рассудка. Нам нужны Истинные. Не рабыни, но партнеры. Только слияние с человеческой кровью, способной к резонансу, может спасти нас от вырождения».
Мир перевернулся. Вся картина, которую я выстроила в голове — злобные пришельцы, похищающие женщин ради забавы, — рассыпалась в прах. Это была агония вымирающей расы.
Я взяла последнее письмо матери. На нем были следы засохших капель — слез или крови.
«Совет Гильдии узнал. Корвин-старший нашел наши следы. Они идут за нами, М. Мы попытаемся увести их от Тайника. Если мы не вернемся… обещай мне. Обещай, что не дашь им добраться до Нее. Любой ценой. Даже если тебе придется стать для нее чудовищем, чтобы защитить от "людей". Спаси мою Лиру».
Я уронила письмо.
«Даже если тебе придется стать для нее чудовищем».
Головоломка сложилась с оглушительным щелчком. Его жестокость. Его игры с памятью. Его попытки забрать меня в Бездну. Он выполнял обещание. Извращенным, чудовищным способом, сквозь призму своей нечеловеческой логики и пятнадцати лет одиночества, но он пытался меня спасти. От Гильдии. От Корвина. От мира наверху, который убил моих родителей.
Внезапно поврежденный «глушитель» на моей груди издал пронзительный писк. Близость мощного кристалла Резонатора создала интерференцию, на секунду пробив брешь в защите Ани.
Статический шум в моей голове исчез. И сквозь него прорвался голос. Не бархатный и соблазнительный, не холодный и угрожающий.
«ГДЕ ТЫ?!»
Это был ментальный рев, полный паники и страха. Страха не перед мной, а за меня.
Я вздрогнула, прижимая руку к амулету. В этом крике было столько боли, что у меня перехватило дыхание.
БАМ!
Звук удара в каменную пробку, закрывавшую вход в пещеру, вернул меня в реальность. С потолка посыпалась каменная крошка.
Стрекотание за дверью сменилось агрессивным, многоголосым визгом. Тварь была не одна. Она привела стаю.
БАМ!
Камень затрещал. Маскировка, продержавшаяся пятнадцать лет, сдалась. В щель просунулась длинная, покрытая хитином лапа с серповидным когтем, скребя по полу в метре от меня.
Я вскочила, хватаясь за нож. Патронов у меня не было. Мушкета не было. У меня была только правда, которая больше не имела значения, потому что через минуту я буду мертва.
Я посмотрела на Резонатор. Он был слишком тяжелым, чтобы бежать с ним. Я посмотрела на письма.
Снаружи ревела стая, жаждущая плоти. Внутри моей головы затихало эхо крика того, кто жаждал моей души.
Каменная пробка рухнула внутрь с грохотом, и в проеме загорелись десятки голодных красных глаз.