Страница 87 из 124
На территорию дворцового комплекса мой кортеж пропустили без проблем. Видимо, люди принца Альберта предупредили охрану о смене средств передвижения. У парадного входа, где мы остановились, нас уже встречали. Двое слуг и принц Джордж. С момента нашей последней встречи парнишка заметно подрос и обзавёлся военно-морским мундиром.
— Сэр Мэтью, брат, — чопорно поприветствовал нас пятнадцатилетний подросток и тут же сорвался. — Где вас носит? Час назад пост в Хаггерстоне сообщил, что вы проехали мимо них. А там ехать пятнадцать минут.
— Давно я тебе уши не драл, братец? Как ты себя ведёшь в присутствии гостя? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался у младшего брата Альберт.
— Ой. Да ладно тебе. Он же муж сестры твоей супруги. Он наша семья. Не так ли? Ты же сам это говорил мне. Что опять тебе не так? — но под взглядом Альберта стушевался и попросил у меня прощения. — Сэр Мэтью, простите.
— Мелкий! Смотри! Дождёшься у меня, — погрозил кулаком старший брат младшему. — Всё, Матти, иди с Джорджи. Он тебя проводит к отцу. А я тебя подожду в большом холле и поедем к нам. Мари точно твою супругу к нам потянет.
— А что это за мундир на тебе? — поинтересовался я у мальчишки, пока он меня вёл скудно освещёнными переходами. — Ты на флот поступил?
— Нет. В морское училище в Дартмуте, как и Генри. Сэр Мэтью, скажите, а продолжение «Гражданина галактики» будет?
— Скорее всего нет.
— Жаль, — искренне расстроился четвертый принц. — А что-то ещё, вот такое вот, про приключения в космосе, будет?
— Да, кое-что планирую. Тебе точно понравиться. Как только напишу, так первую копию отправлю тебе. Идёт?
— Да, сэр. Спасибо, сэр. Вот, мы добрались, — указал парень на неприметную дверь. — Проходите, сэр Мэтью. Отец, мы пришли.
— Спасибо, младший. Можешь быть свободен, — раздался голос Георга V откуда-то из глубины кабинета.
— До свидания, сэр Мэтью, — коротко поклонился мне юный принц и не преминул напомнить. — Не забудьте, вы обещали мне первую копию книги.
— Я помню, Джорджи, до свидания, — пожал я протянутую ладонь.
— Здравствуй, мой мальчик, иди сюда, — наконец появился и владелец кабинета. — Это кабинет-обманка. Так, на всякий случай. А нам сюда. — Похлопывая меня по плечу, король довёл до приоткрытой неприметной дверцы, ведущей в ярко освещённый электричеством зал без окон.
Книги, оружие, картины, буфет с напитками и несколько карт, как на стене, так и на двух больших столах. Увидев одну из них, я чуть не вскрикнул от удивления, уж очень она напоминала мне послевоенные карты моего мира. Но я вовремя понял что это, и осторожно поинтересовался.
— Уже делите Европу?
— Ха-ха. Да. Прикидываю, какой расклад должен быть после войны.
— Что-то вы скромно так. Я бы раздробил Германию на государства до объединения в союз. Да и Дании вернул бы Шлезвиг до Кильского канала.
— Хм. Граница по каналу? А в этом что-то есть. Надо будет подумать, — и Георг V поставил синий флажок прямо на Кильский канал. — А остальное мироустройство тебя не удивляет?
— Независимая Польша, как буфер между Германией и Россией? И моя Финляндия? Нет, не удивляет. Всё к этому и идёт.
— Даже несмотря на то, что ты подписал договор с Новой Россией?
— У нас свой парламент, конституция, валюта и армия. Чем мы отличаемся от ваших доминионов? Только тем, что имеем право сами выбирать себе руководителя. Мы, фактически, независимы, зато имеем беспошлинный выход на гигантский рынок.
— Хитрец ты, Мэтью, — похвалил меня король. — Умеешь вывернуться. Вот только на этой карте есть камень преткновения, который может сломать всё. Найдёшь его?
Блин, ну что за детские экзамены?
— Проливы? — как бы сомневаясь, предположил я и, взяв красный флажок, поставил его прямо на Мраморное море.
— Они самые. Отдавать их России я не намерен. А вместе с отторжением Польши это может очень сильно обидеть нашего союзника. И он превратится в противника. Ладно ты и твоя Финляндия. Пусть будет так, как ты говоришь. Но всё остальное может привести к новой войне, а мне бы хотелось её избежать.
— А кто вам мешает создать на месте проливов независимое государство? Скажем — Византию, — я сходил к соседнему столу и, взяв две линейки, положил их на карту, обозначив границы, — европейский берег контролируют три военные базы — русская, английская и французская. А азиатский берег болгары, сербы и греки. Можно и наоборот.
— Византия? Интересно. Это я тоже запомню.
Я набрал шесть флажков поменьше и расставил вдоль проливов и моря.
— Дарданеллы вам и грекам, море — французам и сербам, а Босфор с Константинополем русским и болгарам.
— Но это всё равно не компенсирует России потерю Польши.
— Отдайте им Палестину. Вам — защита Суэцкого канала от арабов, а русским — святые места. Яффа, Назарет, Наблус и Иерусалим…
— А я про это даже и не подумал. Молодец, Мэтью. Отличные у тебя идеи. Но я пригласил тебя не для этого. Альберт, наверное, тебе уже поведал, о чём я хочу поговорить?
— Да, ваше величество. Как я понял, вы хотите, чтобы я вывез вашего кузена из России и доставил его в Лондон. Верно?
— Именно. Тётушка Мари, которую именно ты вывез из России и моя матушка мне уже всю шею оттоптали своими требованиями спасти старину Никки. Ваш Родзянко брать на себя такую ответственность не хочет, вот и остаётся только вариант привлечь тебя.
— Вы же понимаете, если я это сделаю, то серьёзно поссорюсь как с правительством Родзянко, так и с другими силами в России. Одно дело эвакуировать цесаревича и великих княжон, а другое дело — царя и царицу, к которым есть претензии у всех политических сил бывшей империи.
— Это значит, что ты откажешься? — холодным тоном, вмиг растеряв всё предыдущее добродушие, поинтересовался Георг V.
— Нет. Это не значит, что я отказываюсь, ваше величество. Это значит, что мне очень интересно, а что я получу взамен?
— Ха! Вот такого я от тебя и не ждал, Мэтью, — король дошёл до буфета и спросил. — Тебе чего-нибудь налить?
— Бифитер, если можно. На два пальца. Чистый.
— У тебя отменный вкус. Я тогда тоже себе возьму бифитера. У меня как раз есть бутылочка 1892 года. Младший Берроуз поставил тогда тысячу бутылок на похороны моего брата Альберта. Держи, — протянул он мне стакан. — Изумительный можжевеловый вкус. Пойдём, присядем.
Пару минут мы молча сидели в удобных креслах, потягивая джин.
— И что же ты хочешь? — первым нарушил тишину английский монарх. — Деньги у тебя есть, титул и власть тоже.