Страница 112 из 124
— Немедленно остановить переброску войск на восточный фронт. Отправить к месту прорыва все учебные и резервные части. Снимите корпус Гольца с датской границы. Я не думаю, что датчане, воспользовавшись этим — нападут на нас, — сыпал распоряжениями кайзер Вильгельм II. — Провести переаттестацию всех легкораненых. Всех в бой! Мы должны вернуть Бельгию, пока французы и англичане не закрепились там! Фон Клюк, почему вы молчите? Какие ещё силы мы можем использовать для этого?
Начавшееся четыре дня назад наступление сил Антанты стало неприятным сюрпризом для императора. Вражеские войска смогли прорвать оборону сразу в трёх местах и к этому часу сумели продвинуться вплоть до Антверпена, заняв города Ипр, Брюге и Гент, и тем самым повторив свою удачу зимы 1915 года. Французские части также взяли часть голландской Зеландии, заблокировав в городе Тернёзен почти два корпуса разбитой четвертой армии.
Остановить их удалось только по руслу Шельды. И то ненадолго. Потеря четвертой армии сказалась и на положении шестой. Она начала оставлять свои позиции, откатываясь на восток за ту самую Шельду, чтобы не попасть в окружение. Отступление превратилось практически в бегство, из-за чего из города Лиль не смогли вывезти раненых и все запасы двух армий.
Так что на новых позициях части Рейхсхеера (Reichsheer) занимали оборону с минимумом патронов и снарядов. И требовать от них перейти в наступлении мог только безумец. Так считал начальник Генерального штаба Александр фон Клюк. А кайзер в данный момент больше всего походил на такого безумца, готового угробить весь фронт ради одной только цели — вернуть территории.
— Мой кайзер, мы делаем всё возможное и невозможное. Мы сняли с русского фронта три корпуса, отказавшись от запланированного на 1 августа наступления на отбитую русскими войсками Вильну. Но эти части, а самое главное — необходимое снаряжение, прибудут к новой линии фронта не раньше, чем через неделю. И их всё равно может не хватить для наступления. Нам нужно как минимум миллион солдат, чтобы осуществить подобную операцию, — генерал-полковник решил завысить количество живой силы, чтобы заставить императора одуматься и отказаться от опрометчивого решения.
— Миллион? Так снимите экипажи с флота. Всё равно эти стальные лоханки, в которые мы вложили столько денег и сил, стоят в порту и бездействуют. Мало? Тогда понизьте призывной возраст. Мы же в прошлом году снизили возраст для ландштурма до шестнадцати. Вот и призовите всех юношей до этого возраста. Пусть спасут фатерлянд и своего кайзера. И ещё, генерал, арестуйте и расстреляйте командующих четвёртой и шестой армий за трусость и измену.
— Но, мой кайзер. Как я это смогу сделать? Ведь это кронпринц Рупрехт Баварский и кронпринц Альбрехт Вюртембергский…
— Прежде всего, они — германские генералы и должны понести наказание за свой провал. И если вы, фон Клюк, не готовы к подобным действиям, то прямо и честно скажите мне об этом. И я тут же подберу вам замену.