Страница 83 из 85
Кто-то из магов позади меня грязно, яростно выругался, сжимая посох. Моя лёгкая улыбка мгновенно сползла с лица, сменившись ледяной маской. Ситуация выходила за рамки всякой логики.
Вестник, не поднимая головы, продолжал зачитывать бесконечные цифры прибывающих отчётов:
— Сорок два…
Его кожа стала неестественно белой, похожей на мел.
— Сорок девять активных порталов в центральном секторе…
Теперь на колоссальной площади воцарилась почти полная, звенящая, мёртвая тишина. Люди замерли, боясь сделать даже вдох.
— Новые Врата… они упрямо продолжают спонтанно появляться по всему периметру каждую минуту, — едва слышно закончил он в рупор.
У меня глубоко внутри, под рёбрами, что-то неприятно, судорожно сжалось от этого сообщения. Я аккуратно, без лишних движений положил остатки недоеденной горячей лепёшки на край ближайшего торгового прилавка, освобождая руки. Настало время возвращаться.
— А где именно они открываются, командир?! Каковы координаты основных очагов?! — выкрикнул мужчина из толпы Охотников.
Вестник медленно поднял свои полные суеверного ужаса глаза на замерших граждан.
— По всей… по всей суверенной территории Священной Империи. Без исключения. На всех заставах разом.
Тишина. На этот раз настоящая, монолитная тишина обрушилась на площадь. Больше не было ни панических криков, ни бурных разговоров, ни шёпота советников. Люди просто онемели от масштаба катастрофы. Потому что абсолютно каждый присутствующий здесь маг или солдат прекрасно понимал одну вещь: такого в истории человечества ещё никогда не происходило. Не одновременно. Не в таком чудовищном, неконтролируемом количестве во всех провинциях сразу. Это был тотальный коллапс Системы.
— Каков ранг угрозы этих разломов, офицер?! Отвечай чётко! — потребовал старый мечник из оцепления.
Вестник мёртвой хваткой сжал пульсирующий кристалл связи в руке.
— Большинство прибывающих точек… они пока вообще не классифицированы нашими системами.
— Что значит — не классифицированы?! У вас руны сбоят?!
— Оценочные артефакты застав и Главной Цитадели просто не успевают физически зафиксировать и обработать их энергетические характеристики! Поток данных слишком плотный! Каналы плавятся!
По моей спине между лопаток медленно, но верно пробежал по-настоящему ледяной холодок. Магические сканеры Империи не успевают обрабатывать информацию? Такого уровня плотности маны мир ещё не знал.
Я уже круто развернулся корпусом, намереваясь незаметно покинуть площадь через переулки, когда на плац, тяжело хрипя и сбивая копытами пену, буквально влетел второй верховой всадник связи.
— ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ ИЗ ШТАБА! СЛУШАЙТЕ ВСЕ! — заорал он, не слезая с седла.
Первый вестник резко развернул к нему коня.
— Докладывай! Что ещё обнаружили сканеры Цитадели? Говори как есть!
— Масштабные аномальные Врата обнаружены далеко за пределами границ нашей Священной Империи! — выкрикнул гонец, и его голос сорвался на хрип.
Многотысячная толпа на площади снова испуганно загудела, подаваясь вперёд.
— Лавинообразные прорывы зафиксированы в нашем соседнем пограничном королевстве! Вся территория Олимпа покрыта багровыми маркерами! — выдохнул всадник.
Я опасно нахмурился, чувствуя, как кулаки сами собой сжимаются в карманах. Моя родина тоже была под ударом.
— Ещё несколько десятков мощнейших разломов Высшей категории одновременно соткались на суверенной территории Восточной Империи! — продолжал выкрикивать гонец, сжигая остатки сил.
Вестник на площади гробовым молчанием встретил эту информацию. Всадник связи, судорожно глотая воздух, закончил читать рапорт:
— Мы получаем аналогичные панические сообщения с дальнего юга… со всех без исключения приграничных кланов… И с диких западных территорий континента. Весь материк горит.
Я отчётливо почувствовал, как внутри моего существа, в самом Первородном Ядре, что-то становится монолитным, свинцовым и тяжёлым от нахлынувшего давления. Это было слишком масштабно. Слишком быстро. И пугающе одновременно по всей планете смертных. Это не был локальный прорыв монстров или ошибка кураторов. Это было начало чего-то планетарного.
Я решительно развернулся и быстрым шагом пошёл прочь с площади, пробиваясь сквозь замершие шеренги солдат Стражи. Спустя пару секунд я заметно ускорился, а затем и вовсе перешёл на стремительный бег. Мне жизненно необходимо было оказаться в расположении Имперской академии. Прямо сейчас. В эту самую минуту.
Я добрался до массивных ворот Имперской академии в разы быстрее, чем изначально планировал, полностью игнорируя усталость ног.
Пока я на полной скорости нёсся по улицам, облик огромной столицы стремительно менялся прямо на глазах, наливаясь военной суровостью. Тяжёлая Стража уже наглухо перекрывала баррикадами центральные проспекты, на плоских крышах башен монолитными фигурами застыли боевые маги в полной экипировке, а в потемневшем небе то и дело с криком пролетали патрульные Охотники на верховых птицах. На надвратных башнях самой академии яростным алым пламенем беспрерывно горели массивные сигнальные руны тотальной мобилизации.
Всех студентов Олимпа и имперцев, которые ещё пару часов назад беззаботно гуляли по лавкам города, сейчас организованными колоннами под конвоем инструкторов массово возвращали обратно на охраняемую территорию. В створе Главных ворот плотной стальной стеной стояла элитная группа боевых магов заставы с обнажённым оружием.
Я быстрым шагом прошёл внутрь периметра, миновав посты проверки ауры. И стоило мне ступить на брусчатку центрального двора, как я окончательно понял: это больше не обычная учебная тревога или проверка контуров. Это была полноценная, экстренная подготовка к тотальной войне на выживание расы.