Страница 59 из 85
Сопровождавший меня имперский магистр монолитно промолчал, соблюдая уставной нейтралитет. Я тоже не торопился с ответом, спокойно изучая фигуру оппонента. Светловолосый аристократ ухмыльнулся, покачав головой.
— Честно сказать, я ожидал увидеть нечто куда более внушительное. А тут…
— Например? Что именно ты ожидал увидеть? — ровно спросил я, смотря ему прямо в глаза.
Он брезгливо оглядел мой простой походный камзол, а затем его хищный взгляд остановился на моём тренировочном клинке в ножнах.
— Не знаю… Что-то стоящее. Хотя… — он снова издевательски рассмеялся, оборачиваясь к своим друзьям. — Теперь мне всё окончательно понятно.
— И что же конкретно тебе понятно, поделись?
— В ваших отсталых королевствах, наверное, действительно искренне считают тебя сильным и уникальным бойцом, раз дали эту квоту. Раздули миф из ничего.
Я слегка нахмурился, удерживая дыхание ровным, а голос — холодным.
— А здесь, в Священной Империи, дела обстоят как-то иначе?
— А в Империи таких, как ты, пруд пруди. Ты здесь обычная, серая посредственность, парень, — отрезал он.
Его друзья за спиной дружно, издевательски захихикали. Я спокойно посмотрел светловолосому аристократу прямо в глаза.
— Что ж. Я искренне рад за вашу Империю. Рад, что здесь такой высокий уровень.
Парень явно не ожидал столь хладнокровного и вежливого отпора. Его ухмылка на секунду замерла, а сам он удивлённо моргнул.
— Что ты сказал, провинциал?
— Ты сам только что признал, что таких, как я, здесь много, — я безразлично пожал плечами, делая шаг в сторону. — Значит, мне в этих стенах хотя бы будет с кем нормально тренироваться на полигонах в полную силу, а не пинать воздух от скуки, как дома.
Несколько студентов из проходящих мимо параллельных групп неожиданно коротко, одобрительно рассмеялись, услышав мой ответ. Но на этот раз они смеялись уже не надо мной, а над вытянувшимся лицом имперского лидера.
Светловолосый аристократ мгновенно помрачнел, его челюсть сжалась, а в глазах вспыхнула опасная злость.
— Ты слишком самоуверенный для нищего выскочки из провинции. Наглый.
— Возможно. Не отрицаю, — спокойно бросил я.
Он сделал быстрый шаг вперёд, сокращая дистанцию между нами до минимума.
— Запомни одну простую вещь, переводной, — он резко, с силой ткнул указательным пальцем себе в грудь. — Здесь тебе не твоё маленькое тихое королевство, где тебя носили на руках. Это Империя, — он обвёл широким жестом руки массивные корпуса академии, а затем хищно, торжествующе усмехнулся. — И некоторые из нас здесь имеют по два полноценных, активных Класса.
Я на секунду замер на месте, анализируя полученные данные. Два класса? Раньше мне доводилось слышать об этом лишь вскользь, из редких лекций ветеранов бестиарологии. Крайне редко в мире рождались одарённые люди, способные пробудить в своей структуре души вторую независимую ветку развития. Но даже в моём королевстве Олимп такой случай считался абсолютной, государственной аномалией, граничащей с чудом. Неужели здесь, в Империи, таких людей действительно больше? Это в корне меняло баланс сил.
Я пристально, без тени прежнего безразличия посмотрел в его глаза.
— Два активных класса? В одном теле?
— Именно так, — он самодовольно улыбнулся, явно довольный произведённым эффектом. — Что, никогда не слышал о такой истинной силе в своей глуши?
— Слышал. Имею вполне чёткое представление.
— Тогда хорошенько запомни это, — он круто развернулся к дверям корпуса, взметнув полами форменного плаща. — Здесь тебе быстро придётся привыкнуть к мысли, что ты больше не являешься самым особенным существом на планете. Пошли, ребята, нечего тратить время на этого калеку.
Их сплочённая группа быстро скрылась за массивными дубовыми дверями центрального вестибюля. Я молча проводил их взгляды. Два класса… По какой-то причине эти слова мёртвой хваткой засели в моих мыслях, заставляя внутренние каналы маны едва заметно пульсировать.
Сопровождавший меня магистр заметил смену моего настроения и негромко произнёс:
— Не обращай внимания на его спесь, Маркус. Это Брент из высшего дома Торн, он считает себя хозяином этого потока.
— Я задумался вовсе не из-за его дешёвых подростковых оскорблений, Магистр. На них мне плевать.
— А из-за чего тогда? Что тебя так зацепило?
— Из-за самой концепции сосуществования двух классов в одной человеческой душе.
Магистр пристально посмотрел на моё бледное лицо, и на его старых губах вдруг проступила странная, загадочная и пугающая усмешка.
— Ты действительно в своём пограничном королевстве никогда лично не сталкивался с такими одарёнными Системой воинами, Маркус?
— Практически никогда. У нас это штучный, легендарный товар, охраняемый инквизицией.
Старец немного помолчал, ускоряя шаг в сторону длинного коридора магического крыла.
— Ну что ж… В таком случае сегодня, прямо сейчас на обязательной повторной имперской диагностике, ты увидишь кое-что действительно интересное.
Я повернулся к нему на ходу, выравнивая дыхание.
— Что именно я должен увидеть?
— Перепроверку твоей собственной энергетической структуры. Идём, Главный Магистр не любит ждать.
Спустя несколько минут мы быстрым, чеканным шагом вошли в главное магическое крыло Имперской академии.
Здесь, за тяжёлыми стенами из тёмного обсидиана, было значительно тише, словно весь внешний шум города остался снаружи. Каменную кладку стен плотно украшали сложные рунные вязи, светящиеся блёклым фиолетовым светом, а вдоль проходов на гранитных постаментах покоились неизвестные мне магические артефакты. Некоторые из них выглядели настолько старыми и покрытыми патиной времени, что я даже отдалённо не понимал их функционального назначения. От камней явственно пахло озоном и старыми пергаментами.