Страница 40 из 85
— Извините, — незнакомец слегка, одними уголками губ улыбнулся Ардену. — Кажется, я немного опоздал к началу вашего праздника. Дороги в этом секторе оставляют желать лучшего.
Арден лишь беззвучно открывал и закрывал рот, не в силах выдавить из себя ни единого внятного слова.
Белоснежный незнакомец тем временем спокойно развернулся лицом к замершему титану. Чудовище Высшего Бедствия уже начало судорожно восстанавливаться — разорванная плоть и сегменты чёрной чешуи внутри сквозной раны с мерзким шипением начали стягиваться обратно прямо на глазах, ведомые регенерацией.
Мужчина в белом плаще лишь тяжело, разочарованно вздохнул, качнув головой.
— Вы отлично подрались, сэр Арден, но вы смертельно устали, — произнёс он, плавно поднимая свою правую руку в сторону врага. В его раскрытой ладони в ту же секунду с оглушительным свистом вспыхнул такой ослепительный, концентрированный бело-золотой свет, что багровый полумрак равнины мгновенно рассеялся. — Теперь можете просто отдохнуть. Ваша вахта окончена.
Арден, зажмурившись от слепящего сияния Высшей магии, ошарашенно прохрипел ему в спину:
— Кто… кто ты такой, чёрт тебя дери?! Из какого ты Ордена?!
Незнакомец, не опуская руки, слегка повернул голову через плечо, и его золотые глаза блеснули из-под чёлки:
— Считайте меня экстренной дипломатической помощью от соседней Священной Империи, сэр рыцарь.
Он снова перевёл ледяной взгляд на оживающего монстра.
— Я Высший Маг Света. И я очень не люблю, когда какая-то локальная падаль портит мне утренний пейзаж.
Исполинская чёрная туша монстра SS+ ранга наконец полностью закончила восстановление внутренних органов. Шесть его алых глаз яростно, безумно вспыхнули, уставившись на нового противника, а из пасти вырвался оглушительный рёв гнева.
Белоснежный маг сделал один спокойный, размеренный шаг вперёд по выжженной брусчатке тракта. И в ту же секунду вокруг его фигуры с оглушительным грохотом взорвался колоссальный, уходящий в самые облака столб чистейшей, слепящей светлой маны Первородного ранга.
— А теперь… — мужчина медленно сжал пальцы правой руки в кулак, и во все стороны с сухим хлопком разошлась волна колоссального давления. — Посмотрим, насколько прочна твоя шкура, тварь. Я убью тебя сам. Начнём.
Арден впервые за весь этот бесконечный кошмарный день позволил своим плечам расслабиться. Он бессильно разжал пальцы, позволяя обломку легендарного меча с тихим стуком выпасть из руки в багровую грязь. Потому что прямо перед ним стоял человек, который только что пробил насквозь тело монстра Высшего Бедствия голыми руками, даже не запыхавшись.
И эта великая, титаническая битва двух Высших сущностей за судьбу королевства… только-только начиналась.
АКАДЕМИЯ ОЛИМПА
В тот самый момент, когда белоснежный незнакомец эффектно пробил насквозь тушу Высшего Бедствия и приземлился перед Арденом, в стенах Академии Олимпа никто и не думал праздновать.
Наоборот. В колоссальном центральном зале глубокого подземного укрепления, высеченного прямо в скальном основании замка, царила мёртвая, давящая тишина. Сотни напуганных первокурсников и старшекурсников плотными рядами сидели прямо на холодном каменном полу вдоль гранитных стен.
Кто-то обречённо молчал, уставившись в одну точку. Кто-то тихо, судорожно всхлипывал, размазывая слёзы по лицу. А кто-то просто заворожённо смотрел прямо перед собой, будучи совершенно не в силах до конца осознать и переварить весь тот ужас, что разворачивался на их глазах.
Прямо над головами притихших учеников, пульсируя синеватым светом, висела колоссальная магическая проекция заставы, транслировавшая в реальном времени происходящее далеко за пределами столичных стен. Но на этом гигантском экране больше не было видно сверкающей стали регулярной армии.
Там не осталось ничего. Только плотные клубы едкого серого дыма. Огромный, дымящийся выжженный участок земли, превращённый в сплошное стекло. Разрушенные до самого основания оборонительные укрепления. И чудовищная, титаническая чёрная фигура монстра SS+ ранга, монументально возвышающаяся посреди этого жуткого пепелища.
Крис сидел в самом первом ряду, мёртвой хваткой сцепив бледные пальцы на коленях. Он сжимал их так сильно, что костяшки пальцев неестественно побелели, а ногти впивались в кожу.
— Сколько… сколько их там было на флангах?.. — едва слышно, сглотнув вязкую слюну, спросил кто-то из парней рядом.
Никто в зале не удостоил его ответом. Один из старшекурсников нервно сглотнул, и его кадык дёрнулся.
— Тысячи… Лучшие полки столицы…
Девушка-маг неподалёку в ужасе закрыла лицо ладонями, качаясь из стороны в сторону.
— Они просто… они просто исчезли за секунду. Их стёрли.
Кто-то из аристократов ещё отчаянно пытался сохранять остатки самообладания, цепляясь за прошлые догмы:
— Но это же Высшие Рыцари королевства! Шесть легенд Олимпа! Они… они обязаны победить! Система не может ошибаться!
Ему никто не ответил. Даже суровые преподаватели и инструкторы курса, застывшие у выходов с обнажённым оружием, угрюмо молчали, пряча взгляды. Умудрённые опытом ветераны прекрасно понимали то суровое и страшное обстоятельство, которое ещё наотрез отказывались признавать зелёные ученики Академии.
Ранг SS+ — это не просто сильный противник, которого можно закидать заклинаниями. Это была первобытная, стихийная сила Высшего Бедствия, способная играючи перемалывать армии смертных и ровнять с землёй целые государства.
Крис продолжал немигающим взглядом смотреть на колышущуюся проекцию. И когда из разорванного живота монстра внезапно вылетел таинственный белоснежный незнакомец, парализованный страхом зал впервые за долгое время шумно, взрывным гулом ожил.
— Кто это такой?! Какая у него фракция?!
— О боги, он… он пробил эту тварь насквозь! Голыми руками!
— Один единственный человек?! Но разве это возможно без поддержки магов?!
— Откуда он вообще взялся?! Это Высший Орден?!