Страница 37 из 85
А титаническое чудовище SS+ ранга снова, как ни в чём не бывало, медленно двинулось вперёд по равнине. Спокойно. Не спеша. Шаг за шагом. Оно будто прекрасно, на ментальном уровне понимало, что никто из этих мелких букашек перед его лапами не представляет для его жизни ровно никакой смертельной угрозы.
ЦЕНА ПОБЕДЫ
Этот кошмарный, изнурительный бой на уничтожение продолжался посреди равнины уже почти целый час. И каждая чёртова минута этой схватки стоила человечеству литра пролитой крови его лучших защитников.
Один из Высших Рыцарей уже лежал без сознания в глубокой воронке, истекая маной. Другому чудовище сокрушительным ударом хвоста сломало легендарный ростовой щит вместе с костями правой руки. Третий получил глубокую, сочащуюся чёрной скверной рану в боку, едва удерживая внутренности ладонью. Но они, вопреки всему, упрямо продолжали сражаться, превозмогая боль. Выжившие тыловые маги судорожно воздвигали новые барьеры, рыцари непрерывно менялись местами, отвлекая внимание…
А монстр, методично принимая удары на свою регенерацию, всё ближе и ближе подходил к беззащитным эвакуационным колоннам беженцев на севере.
— Арден! Он обошёл нас по флангу! Тварь движется прямиком к последним деревням! — в отчаянии закричал раненый копейщик.
Арден с трудом поднял свою залитую кровью голову, стирая липкий пот с глаз. В паре километров впереди действительно находилась последняя приграничная деревня. Люди там в панике ещё только грузили повозки, они физически не успели покинуть опасную зону. Там были женщины, дети, беззащитные старики.
— Нет… Только не это… — Арден мёртвой, судорожной хваткой сжал свой окровавленный мечевой эфес. — Я не позволю тебе сожрать их, падаль! Только через мой труп!
Превозмогая дикую боль в сломанных рёбрах, Арден с яростным рёвом первым бросился вперёд, совершая свой последний тактический рывок. Остатки Высших Рыцарей, шатаясь, последовали за своим лидером.
— ВМЕСТЕ!!! В ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ!!!
Все шесть уцелевших клинков героев одновременно ослепительно ярко вспыхнули Высшей боевой аурой, отдавая остатки жизненных сил.
Чудовище SS+ ранга, заметив их приближение, резко остановилось и широко раскрыло свою клыкастую пасть. Глубоко внутри его глотки с шипением начала стремительно концентрироваться и сжиматься сгусток антрацитово-чёрной, разрушительной энергии бездны.
— Осторожно! Оно снова готовит эту свою проклятую Высшую атаку по площади!
— РАЗОЙТИСЬ ПО СЕКТОРАМ! ЖИВЕЕ!
Слишком поздно. Ловкости израненных людей не хватило, чтобы разорвать дистанцию. Исполинский чёрный луч чистой деструктивной маны сокрушительным потоком ударил по равнине.
БУУУУУУУУУУУУМ!!!
Вся бескрайняя равнина в ту же секунду полностью исчезла в ослепительной, выжигающей глаза белой вспышке колоссального взрыва. Земля превратилась в стекло.
Но прямо перед беззащитной деревней, в самый последний миг, из воздуха соткался огромный, пульсирующий полусферический барьер. Все оставшиеся в тылу маги королевства, объединив свои каналы, вложили в этот щит последние капли своей маны и жизней.
Призрачный барьер под напором чёрного луча жалобно зазвенел и покрылся сетью глубоких трещин.
ТРЕСК!
Ещё один удар остаточной волны, и защита начала осыпаться осколками магии.
ТРЕСК!
А когда ослепительный свет Высшей атаки наконец рассеялся… посреди выжженной, превращённой в пепел равнины остался стоять один-единственный человек.
Арден.
Он стоял на коленях прямо перед границей деревни, упрямо загораживая собой испуганных беженцев. Один. Абсолютно один. Весь его элитный доспех был расколот и густо покрыт собственной и чужой кровью. Легендарный двуручный меч был сломан почти наполовину, превратившись в уродливый огрызок стали.
А гигантский чёрный монстр SS+ ранга, не получив ни единой царапины, медленно, торжествующе приближался к своей финальной добыче, сотрясая землю шагами.
Арден тяжело, с хрипом дышал, из его рта текла струйка тёмной крови. Он поднял дрожащую руку, упрямо наводя обломок меча на шагающую гору чешуи. Позади него, за плетёными заборами, испуганно плакали дети и кричали женщины.
— Ну давай… Ещё… — Он через силу вытер рукавом кровь с губ, безумно улыбнувшись монстру в глаза. — Всего один грёбаный раз… Я ещё могу держать сталь…
Титаническое чудовище издало победный, оглушительный рык, занося свою колоссальную когтистую лапу над головой героя для финального, стирающего в порошок удара. Арден прикрыл глаза, готовясь принять смерть с честью.
И в эту самую критическую долю секунды прямо с ясного багрового неба в чёрную тушу монстра сокрушительным потоком ударила исполинская ветвистая молния.
БАААААААААМ!!!
Всю бескрайнюю равнину до самых гор мгновенно залило ослепительным, чистым золотым светом. Мощный громовой хлопок заставил чудовище SS+ ранга испуганно взвыть, отдёрнув лапу и отступив на три шага назад.
Оставшиеся на поле боя Высшие Рыцари, ещё способные хоть как-то двигать головой, одновременно с надеждой подняли свои взгляды вверх, к небесам.
Там, паря в воздухе на боевых платформах, плотными рядами стояли сотни Высших Королевских магов Столицы во главе с Архимагом. А за их спинами, чеканя шаг и ощетинившись частоколом многометровых пик, на равнину монолитной стальной лавиной разворачивались тысячи и тысячи солдат регулярной армии.
Королевство наконец-то осознало всю степень угрозы Бедствия и бросило против монстра SS+ ранга абсолютно всё, что у него было в резервах. И эта великая битва за выживание расы только-только начиналась.