Чужая земля

По поселению сновали так называемые демоны пустоши. Постройки были сделаны из разного хлама: кусков фанеры, металла, досок. В центре поселения на двух деревянных брусах, сколоченных крест-накрест, висело тело человека. Присмотревшись в оптику, я понял, что зацепило мой взгляд в жертве. Он был ещё жив, и на месте, где должны быть глаза, клубилась всполохами тьма. Голова была опущена вниз. Вдруг тёмный поднял её и уставился прямо на меня. Как он с такого расстояния увидел нас, остаётся загадкой. Открыв рот, он начал кричать. В поселении началась суета.

— Командир, нас, похоже, раскрыли, — произнёс я. — Там тёмный, дай команду на ликвидацию.

— Действуй, — коротко бросил Сварог.

Я выстрелил, целясь тёмному в голову. В поселении завыла та же громкая сирена, что и раньше. В оптику я увидел раструб громкоговорителя, который и издавал этот звук.

«Откуда у них электричество?» — только и успела промелькнуть в голове мысль, как возле меня с противным свистом в крышу вонзилась стрела, дрожа ярким оперением.

— Засада! — крикнул Вольт. — Все вниз!

Под свист летящих с тыла стрел мы буквально нырнули в помещение технического этажа.

— Они по кругу на крышах высоток, — доложил Вольт, когда мы оказались в относительной безопасности. — Я насчитал с десяток арбалетчиков, прежде чем они открыли по нам огонь.

— Попали как кур в ощип, — резюмировал командир. — Несмотря на наше преимущество в оружии, численный перевес всё равно на их стороне. Ну что, готовимся к обороне.

Гончая, явно не зная, чем нам помочь, улеглась на полу, посматривая на говоривших.

— Гранаты, сколько есть, выкладываем, — продолжил командир и первым выложил перед собой два яйца РГД.

Всего гранат оказалось восемь штук.

— Негусто. — Командир посмотрел на разложенные в ряд РГД. — Вольт, возьми Костю, заминируйте всё на этаж ниже, чтобы муха не проскочила. Готовимся к осаде.

Мы с Вольтом, спустившись на три лестничных пролёта, начали устанавливать гранаты, протягивая от кольца к кольцу тонкую проволоку, которую Дмитрий вытащил из своего вещмешка.

— А ты, я смотрю, запасливый, — сказал я, когда все растяжки были установлены.

Вольт посмотрел на дело наших рук и произнёс:

— Не мы такие, жизнь такая.

— Где-то я уже это слышал.

Я попытался вспомнить, но ничего, кроме отголосков в памяти, не нашлось.

— Возвращаемся, — сказал Вольт, и мы поднялись на технический этаж.

— Всё? — спросил Сварог и, дождавшись наших кивков, продолжил: — Остаётся ждать.

На улице быстро темнело, это было видно через выход на крышу. Решив, что демоны ночью не полезут в атаку, распределили дежурства. Мы с Вольтом и Гариком завалились спать: нам выпало дежурить под утро.

Попыток нападения не было до утра. Мы спокойно отдохнули и заступили на дежурство. Когда начало светать, я решил выползти — в буквальном смысле — на крышу. Сливаясь с покрытием, я посмотрел в оптику на соседнюю пятиэтажку, откуда вчера прилетела стрела. Существа были там. Видно было только троих: они стояли у края крыши и усиленно высматривали что-то внизу. Такую цель я решил не упускать и успел сделать два выстрела, прежде чем один из троицы нырнул в укрытие, оставив своих напарников лежать там, где они до этого стояли.

Я быстро вернулся к своим. Сварог уже стоял возле выхода на крышу.

— Куда стрелял? — спросил он.

Я обрисовал ему обстановку.

— Принято, — ответил он мне и, уже обращаясь к остальным, добавил: — Готовимся держать осаду. Помощи нам, собственно, ждать неоткуда. Да и попали мы в конкретную такую засаду.

В спокойствии прошло ещё часа два, затем ниже сработала первая растяжка.

— К бою! — скомандовал Сварог и первым выбежал на площадку этажа.

Прозвучало ещё два взрыва.

— Ну всё, сейчас попрут, — заметил Вольт.

Ниже нас выбежали сразу трое существ, громко щёлкая по-птичьи. Огонь открыли Сварог, Георгий и Стародуб. Троица демонов успокоилась, поймав собой по магазину.

— Пустой, перезарядка! — послышалось от командира, и мы с Вольтом и Пауком заняли их места.

Выскочили ещё трое, нарвавшись на наши очереди.

— Пустой! — крикнул Вольт.

Я тоже выпустил короткими очередями весь магазин. Ушли на перезарядку. Воцарилась тишина. В подъезде стояли пыль от взрывов и дымка от выстрелов. Больше попыток прорваться нахрапом противник не совершал.

— Похоже, теперь осада будет, — произнёс Сварог. — Не похожи они на тупых тварей, что кидаются волнами на смерть.

Он помолчал и продолжил:

— Так как нет больше гранат, предлагаю занять какую-нибудь квартиру, чтобы был обзор улицы. Думаю, на крышу они нас теперь не выпустят.

Выбрали прямо на этом этаже квартиру, выходящую окнами на поселение. От деревянных полов и предметов обстановки ничего не осталось. Запах гнили резко бил в нос. Я аккуратно подошёл к окну и выглянул через мутное стекло наружу. Окна уцелели благодаря рамам из когда-то белого пластика. Всё было ровно так, как и сказал командир. Множество созданий пустоши расположилось внизу, причём было видно, что надолго. Они суетились, строили навесы из дверей, выломанных тут же, в соседних зданиях, и прочих подручных материалов. Вооружены стандартно: арбалетами и луками.

— Не были бы они такими живучими, можно было бы попробовать на прорыв пойти, — заметил подошедший ко мне Иловайский.

— Вот жеж оказия, — послышался голос Стародуба. — Почти у цели, а укусить-то локоток не получается. Я-то, старый дурень, думал, прогулка получится.

Он многозначительно помолчал и продолжил:

— Нужно послание отправить моим.

— И как ты это собираешься сделать? — спросил у него Паук.

— Тебя отправлю, — беззлобно ответил ему Данило.

— Так! — Командира осенило. — Паук, ты же с собачкой нашей вроде как общаешься?

— Ну да, — непонимающе протянул орденец.

— Ну да, — передразнил его Сварог. — Сможешь же её отправить к нашим и путь указать?

— Командир! — Паук понял идею, но сразу принял её в штыки. — Ты же Кадехо на верную смерть посылаешь. Его наши пристрелят, как только увидят, если эти не поймают. — Он показал пальцем на окно.

— Ты ему очень хорошо объясни, и пусть сразу с Фомой мысленно связывается. Они оба — порождения одной сущности и должны между собой связь иметь, — включился в разговор Вольт. — Тогда больше шансов и у твоей собачки, и у нас.

— Хорошо, — ответил Паук и присел возле гончей.