Чужая земля

На втором этаже особняка их ждали. Пастырь, окутанный клубящейся тьмой, выбрасывал в разные стороны щупальца тумана. По обе стороны от него стояли гончие, тоже окутанные тёмными всполохами. За ними вновь раздался крик и резко оборвался. Гончие начали медленно приближаться. На пули, летящие прямо в них, тёмные создания не обращали никакого внимания. Каждую пулю поглощала тьма, не давая причинить им вред. Со стороны Пастыря послышались звуки, похожие на смех…

Демоны пустоши

Поход по крышам не был похож на прогулку. Шли, аккуратно ступая, так как все конструкции зданий от времени пришли в упадок. Кое-где приходилось буквально ползти по-пластунски, дабы не провалиться вниз. Гончая, несмотря на это, резво бегала, то удаляясь от нас, то приближаясь. Подождав, когда мы доберёмся до неё, снова убегала.

— От неугомонное создание, — выразил отношение к беготне существа Иловайский.

В очередной раз дождавшись нашего приближения, Кадехо, как окрестил тёмного Паук, зарычал в сторону внутреннего двора, мимо которого мы передвигались. Мы застыли на месте.

— Костя, Вольт, — тихо прошептал в рацию командир, хотя его и так было слышно. — Разведка.

Мы проползли к краю и, быстро выглянув, спрятались за кирпичной кладкой.

— Пятеро, — тихо доложил в рацию Вольт. — Демоны пустоши. Вооружённые. Смотрят наверх. Похоже, нас раскрыли.

— К бою, — отдал команду Сварог. — Рассредоточились, держим периметр. Вольт и Костя — снайперская группа.

Я снова быстро выглянул в полутёмный двор, в котором противника уже не было видно.

— Командир, они, похоже, уже внутри.

Особняк

— Перезарядка! — крикнул Дамир и, меняя магазин на автомате, случайно включил тактический фонарь.

Свет попал на одну из гончих, тьма вокруг существа начала рассеиваться. Юрий перевёл огонь на неё и очередью в голову упокоил тварь.

— Свет! — крикнул он и включил свой фонарь.

Вторая гончая попыталась прыжком уйти в сторону, но ей помешали стены коридора. Свет обнажил её тело, и Дамир прострелил ей голову. Пастырь, не став дожидаться своей участи, скрылся в ближайшей комнате, откуда до этого были слышны крики.

— Бабка! — крикнул Юра в рацию. — Светошумовые есть?

— Да, — послышалось в ответ. — Три штуки.

— Пришли Тимоху, пусть Романычу передаст, — скомандовал Юрий.

Они медленно стали приближаться к двери, за которой скрылся Пастырь.

— Вот. — Фома, успевший подняться к группе, передал три гранаты.

— Фома, на счёт «три» открывай дверь. — Юра взял одну гранату в руки.

Романыч подошёл к двери.

— Три!

Фома резко её распахнул. За дверью клубилась тьма, сплошной завесой доходившая до самого проёма. Юрий закидывал внутрь светошумовые, по очереди активируя их. После третьей Романыч закрыл дверь. Внутри послышались хлопки разрывов и дикий вой.

— Вперёд!

Юра, распахнув дверь, кинулся внутрь.

Демоны пустоши

На крыше укрытий не было. Единственный выход на неё находился в кирпичной будке, и я, как и вся группа, взял на прицел дверь. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра. Ожидание было достаточно долгим, и у меня уже начали затекать руки. Кадехо, забежав за будку, сел рядом с ней справа, не проявляя признаков агрессии.

— Похоже, что не по нашу душу, — прошептал Сварог.

И тут же, опровергая его слова, дверь распахнулась. Из темноты проёма вылетела стрела, чиркнула меня по щеке и унеслась дальше. Мы с Вольтом начали стрелять одиночными в темноту. Гончая отпрыгнула в сторону, как только дверь распахнулась. Больше выстрелов изнутри не было, и мы прекратили огонь.

— Граната! — крикнул Георгий и, размахнувшись, кинул внутрь РГД.

Мы бросились на нагретую солнцем крышу. Раздался глухой взрыв, и из проёма вырвался клуб пыли. Гончая отпрыгнула к краю крыши и зарычала уже в другую сторону. Пока мы держали проём под прицелом, Паук подбежал к своему питомцу.

— Они уходят! — воскликнул он и начал прицельно стрелять сверху.

Мы перегруппировались, подбежав к нему. Троица созданий пустоши тащила своего товарища. По всей видимости, ему досталось от взрыва гранаты. Четвёртый повернулся к нам, вскинув арбалет.

— Прекратить огонь, — скомандовал Сварог. — Бесполезно всё равно, не тратьте БК.

Демон пустоши, словно поняв командира, опустил арбалет и, что-то прощёлкав в ответ, развернулся и побрёл за своей группой.

— Ну, теперь начнётся веселье, — пробормотал Сварог. — Сколько нам ещё осталось?

— Вёрст пять примерно, — подал голос Стародуб.

— Глядите! — крикнул Иловайский.

Создания пустоши попались в засаду, задев, скорее всего, тонкую, практически невидимую снизу паутину. Четыре огромных паука уже обездвижили троих белой липкой субстанцией, и те, пытаясь выбраться, ещё больше в ней запутывались. Арбалетчик пытался отогнать арахноидов, стреляя по ним из своего оружия, но тщетно. Вскоре и он, неловко поскользнувшись, упал и был опутан нитями паутины. Пауки потащили жертв в здание, через которое нам предстояло идти.

— Час от часу не легче, — резюмировал произошедшее командир.

Особняк

Тьма от вспышек частично рассеялась. По центру комнаты лежало расчленённое тело, вокруг которого кровью была нарисована пентаграмма. Голова, лежавшая в центре знака, как ни странно, оставалась живой: несчастная раскрывала рот, силясь закричать. Юра одиночным выстрелом упокоил её. После прогремевшего выстрела остатки тьмы начали быстро рассеиваться. Кроме жертвы, в комнате никого не было.

— Осмотр, быстро, — отдал команду Юрий. — Где-то должна быть дверь.

Искомое нашлось быстро. В стене, сливаясь с вычурными узорами, скрывался немного приоткрытый проём, который обнаружил Дамир. Кто-то не успел закрыть его до конца. Отворив потайную дверь, они увидели ступени, резко уходящие вниз, в кромешную тьму.

— Фонари.

Юра включил свой, и группа, следуя за лучами света, начала спускаться. Впереди раздался вскрик, и они ускорились. Ступени привели команду в узкий кирпичный тоннель высотой в человеческий рост. Впереди кто-то лежал на полу. Подойдя ближе, они увидели женщину средних лет в белом халате. Кто-то воткнул ей нож прямо в центр груди.

— Недавно умерла, — произнёс Дамир, потрогав шею жертвы. — Ещё тёплая.