Страница 59 из 113
— Орден Коронованной Змеи — это не пыльные традиции и древние кодексы. И не военная муштра как у Сфинксов. Это реальная сила в современном мире. Деньги. Влияние. Свобода. А деньги и власть… Они очень часто влияют на выбор. И нередко меняют самые железобетонные принципы.
Лана молчала, глядя на него максимально спокойно и холодно.
Илай тихо рассмеялся, откидываясь назад.
— Не смотрите на меня так, госпожа. В хорошем бизнесе всегда должно быть… предложение. Особенно когда речь идёт о таком ценном активе, как молодой Золотой Дракон. Я просто бизнесмен. Это моя работа.
— Нет. Ты просто расстроен, что упустил дракона, — резко оборвала его Лана. — Так что просто смирись с этим.
Вот теперь улыбка исчезла полностью.
Мистиен это заметила сразу.
Как и Лана.
Илай медленно откинулся на спинку кресла.
— Значит, вот как вы меня видите.
— А как я тебя вижу?
Даже через экран напряжение стало почти осязаемым. Почти опасным.
— Как человека, который должен смириться… — тихо сказал он. Он чуть помолчал.
— Но я из тех, кто поднялся сам. Сам. — продолжил он с металлом в голосе. — Я не стал мириться с судьбой, уготованной мне богами.
Мистиен нахмурилась.
Лана тоже на секунду замолчала.
Илай продолжил уже спокойнее:
— Не всем повезло стать воспитанниками Повелителя.
Удар был точным. Его взгляд стал ледяным. В зале стало настолько тихо, что шумящие за окном водопады словно растворились. Лицо Ланы не изменилось, но дыхание стало едва слышным.
— Осторожнее.
— Почему? Разве я неправ?
Он чуть развёл руками.
— Вы, Эдмунд, Наместник Кристоф… вас знали и уважали ещё до того, как вы научились первому магическому Знаку. Вам никогда не приходилось доказывать право стоять рядом с великими.
Теперь Мистиен уже смотрела на экран в открытую.
— Закон запрещает упоминать Эдмунда как часть семьи Сварткранцев, — холодно напомнила ему Мистиен.
Илай лишь ухмыльнулся и продолжил:
— Вам не приходилось доказывать, а мне приходилось. Каждый день… И знаете, что самое забавное? Даже сейчас… вы всё ещё разговариваете со мной так, будто я мальчишка из дальнего Ордена.
— Потому что иногда ты ведёшь себя именно так.
Вот теперь напряжение стало почти осязаемым.
Илай медленно улыбнулся. Но в улыбке уже не было тепла.
— Хорошо.
Он сцепил пальцы.
— Тогда поговорим как взрослые главы Орденов.
Голос стал ледяным.
— Если вы продолжите препятствовать законному праву мальчика на выбор… я начну поднимать этот вопрос на Совете Орденов.
— Попробуй.
— О, обязательно. Возможно, вы правы, что сначала он не выберет мой Орден. Но есть и другие, которые ему могут приглянуться. Он уйдет к ним, а потом уже наверняка рассмотрит и мой вариант. Спустя время, когда начнет понимать уровень влияния моего Ордена. Когда поймёт, что ему нужны роскошные автомобили, женщины и удовольствия. Когда поймёт, что твой Орден слишком мал для молодого дракона.
— Мальчик сейчас под моей защитой. Я не позволю превращать его в товар между Орденами, — повторила Лана.
Она поджала губы, словно раздумывая говорить следующие слова или нет.
— Если ты и дальше будешь давить на тему Дэмиена — мы прекращаем поставки синего жемчуга в твой Орден, как только закончится нынешний контракт.
Тишина.
Мистиен рядом довольно усмехнулась.
А вот Илай…
Илай больше не улыбался.
Совсем.
Он смотрел на Лану долго.
Очень долго.
Потом тихо произнёс:
— Значит, вот как.
Его голос стал опасно спокойным.
— Вы правда решили угрожать мне блокадой?
— Я предупреждаю тебя.
— Нет, госпожа. Вы пытаетесь поставить меня в зависимость. Вы правда думаете, что я не подготовился к такому варианту?
Тишина.
— Я начал делать запасы синего жемчуга ещё сто лет назад, Лана.
Впервые за весь разговор он назвал её просто по имени.
Без «Госпожи».
Мистиен сразу напряглась.
— Именно потому, что понимал — однажды вы решите использовать монополию как оружие.
Он говорил спокойно.
Почти мягко.
От этого становилось только хуже.
— Да, моему Ордену станет сложнее. Порталы замедлятся.
Логистика пострадает. Придется использовать самолеты… Благо у меня их предостаточно.
Он медленно выпрямился в кресле.
— Какая ирония. Вы столько столетий рассказываете всем Орденам о свободе… а сами моментально начинаете перекрывать кислород, когда что-то идёт не по вашему плану.
— Не смей…
— Но вы забываете одну вещь.
Он чуть улыбнулся.
И теперь эта улыбка была по-настоящему опасной.
— Если мои люди перестанут свободно перемещаться по человеческому миру… ваши тоже.
Мистиен сразу напряглась.
Лана сузила глаза.
А Илай продолжал тихо, почти мягко:
— Вы ведь прекрасно понимаете, что я могу делать в человеческом мире. И я даже не говорю о блокировках банковских карт. Один запрос от меня. Один информационный вброс. И даже вы станете для человеческих государств террористкой международного уровня.
В его глазах на мгновение блеснул вертикальный змеиный зрачок.
— Представляете, как неудобно будет путешествовать? И скрывающие медальоны, они очень часто выходят из строя. Особенно после того, как в моем Ордене появились качественные блокаторы…
Мистиен резко шагнула ближе к экрану:
— Ах ты ж…
Лана остановила её движением руки.
Илай продолжал говорить так, будто его голос реально сейчас был голосом Василиска. В нем почти чувствовался смертельный яд.
— Я с большим интересом буду наблюдать, как ваших людей будут паковать смертные в свои тюрьмы. А если вам придется вступиться за кого-то из своих и случайно начать перестрелку, то наш Орден с удовольствием поучаствует и перестреляет ваших бойцов, под благовидным предлогом защиты человеческого мира.
В Зале Совета повис тяжёлый, удушающий воздух. Вокруг Ланы он на мгновение стал сухим и горячим, а под её пальцами на мраморном подлокотнике вспыхнул едва заметный золотистый отсвет палящего солнца.
— Если бы мне кто-то другой сказал смириться, я бы посвятил остаток своей жизни тому, чтобы доказать ему его ошибку, — тихо произнёс Илай.
— До этой минуты мне нужна была лишь победа.
Он сделал паузу.
— Теперь мне придётся преподать вам урок.