Иномирье

Глава 13. Терминал

Бункер оказался исполинским металлическим склепом. Редко где на стенах проступал чистый, нетронутый временем сплав — в основном поверхности скрывались под тусклой патиной, темными пятнами окислов и толстым слоем въевшейся серой пыли. Голубоватые световые панели под потолком гудели на грани слышимости, выхватывая из полумрака бесконечную перспективу коридора.

Удивительно, но уже через двадцать минут монотонной хромоты Максимиллиан отстранился от моего плеча. Он всё ещё припадал на левую ногу, а его грудная клетка ходила ходуном под рваным тряпьем, но он шел сам. Видимо, скрытые резервы его организма, помнящего былое могущество, начали со скрипом восстанавливаться после порции нормальной еды и избавления от подавляющих кандалов.

Нам не нужен был компас. В толстом слое пыли на полу отчетливо отпечаталась тропа. Следы тяжелых кованых сапог. Судя по тому, как слежалась пыль по краям отпечатков в этом абсолютно лишенном сквозняков пространстве, прошли здесь дней десять назад.

Культ Крови, если верить Максу. Человек пять или шесть. Следы не сбивались, значит шли уверенно..

Коридор вел всё дальше и глубже, плавно уходя под уклон. Мы миновали, наверное, уже второй километр. Я мерно шагал, сканируя взглядом тени, и в голове крутилась неотвязная мысль: зачем было копать или создавать такой невыносимо длинный тоннель? Что такого хотели спрятать Первые, уводя свои коммуникации на такую безумную глубину? Защита от глобального катаклизма? Изоляция эксперимента, который мог уничтожить континент?

Таймер в углу экрана отсчитывал время до моей безопасности. Почему в этом мире каждый может воскреснуть, а я нет? Ну чтобы вот так, просто, без таймеров?

Таймер восстановления Очка Возврата: 05:42:11.

Внезапно Макс резко остановился, вскинув худую руку.

— Стой, — хрипло бросил он.

Я замер, рефлекторно опуская ладонь на рукоять кинжала.

Следы культистов впереди вели себя странно. Прямоугольная секция коридора метрах в десяти от нас была девственно чистой. Ни пылинки. Следы Культа Крови обрывались у невидимой черты, а затем продолжались уже за чистым участком, словно фанатики перепрыгнули эти пятнадцать метров по воздуху.

Приглядевшись, я заметил на стенах едва заметные вертикальные прорези, а на потолке — матовые полусферы светильников.

— Что это? — тихо спросил я.

— Периметр активной защиты, — Макс прищурился, вглядываясь во мрак. — Культисты обходили его. Они приносили Вивисектору кровь мутантов, чтобы тот выдал им одноразовые ключи-допуски, или использовали пространственные артефакты гильдий для блинка. У нас нет ни того, ни другого.

Я сделал осторожный шаг вперед.

Воздух впереди мгновенно уплотнился. Полусферы на потолке ожили, мигнув рубиновым светом. Поперек коридора легла плотная сетка тончайших, толщиной с волос, лазерных лучей.

Внимание! Обнаружена автономная система безопасности (Эпоха Первых).

Тип угрозы: Молекулярный резак высокой плотности.

Уровень опасности: Смертельный.

— Если коснемся луча — разрежет на куски, скорее всего вместе с броней, — констатировал я, отступая на шаг назад. Сетка тут же погасла, снова перейдя в ждущий режим.

— Мой «Золотой покров» выдержал бы это, — Макс с досадой сжал кулаки. — Но у меня нет маны. Ни капли.

Я посмотрел на свою левую руку. Длань Разрушителя Оков тускло поблескивала черным металлом. Это был артефакт той же эпохи, что и сам бункер.

— Культисты пользовались ключами-допусками, — задумчиво произнес я. — А что если у нас на руках не гостевой пропуск, а «мастер-ключ»?

Я подошел к стене, где рядом с невидимой линией защиты виднелась небольшая утопленная панель со знакомым символом шестеренки — точно такой же, как на двери в лаборатории Вивисектора.

Проблема была в мане. После алтаря у меня оставалось ровно 50 единиц маны. Хватит ровно на одну секунду активации перчатки. Если я не угадаю, и система не признает артефакт — меня просто нашинкует, а Макс останется здесь навсегда, так как Вивисектор не выпустит его. Кстати, почему этот кощей за нами не погнался?

Я занес левую руку над утопленной панелью. Мозг уже приготовился к вспышке боли от мгновенного опустошения резерва, но всё пошло по другому сценарию.

Едва металл Длани коснулся панели, раздался тихий механический щелчок. Использовать ману не пришлось.

Шпильки на тыльной стороне перчатки, прочно удерживающие темный кристалл, плавно разъехались в стороны. Кристалл с тихим магнитным жужжанием выдвинулся вперед и идеально, до микрона, совпал со скрытой впадиной в центре высеченной шестеренки.

Системный протокол: Подтвержден приоритетный доступ.

Статус: Администратор.

Клац.

Глубокий, тяжелый металлический звук прокатился по коридору, отдавшись гулкой вибрацией в подошвах сапог.

Смертоносная лазерная сетка впереди даже не мигнула — она осталась активной, перекрывая основной коридор. Зато глухая стена справа от нас внезапно дрогнула. Монолитная металлическая плита бесшумно, без единого скрипа ушла в паз, открывая узкий боковой проход.

Я опустил взгляд. Пол в новом коридоре покрывал ровный, толстый слой серой пыли, похожий на нетронутый пепельный снег. Ни единого отпечатка кованых сапог, ни малейших следов Культа Крови. Этим путем не пользовался никто с момента консервации бункера.

Макс шумно выдохнул, глядя на открывшийся зев тайного прохода с почти религиозным трепетом.

— Культисты просто взламывали внешнюю оболочку или прыгали через ловушки, — прошептал он, переводя взгляд с моей перчатки на девственную пыль. — А у тебя, Артём, не отмычка. У тебя ключ хозяина.

— Как все совпало то, Макс. И перчатка нашлась недалеко, и катакомбы где ее использовать. Главное, что я сэкономил последние пятьдесят единиц маны, — я стряхнул с перчатки пыль. Кристалл послушно втянулся обратно, и шпильки со щелчком зафиксировали его на тыльной стороне ладони.

Я шагнул в скрытый коридор первым. Воздух здесь был еще более сухим и пыль сразу попала в легкие. Как только Валевский переступил порог следом за мной, тяжелая плита за спиной так же бесшумно задвинулась, отрезая нас от основного тоннеля и следов фанатиков.

Вдоль стен этого прохода тянулись толстые пучки прозрачных кабелей, внутри которых пульсировал слабый лазурный свет — словно энергокровеносная система комплекса. Мы шли по технической артерии базы.