Иномирье

Глава 11. Тест своих умений

До Восточных ворот Лергбурга мы добрались минут за двадцать.

Всю дорогу Алиса без умолку болтала о «патчноутах», «балансе классов» и жаловалась на то, что разработчики слишком выкрутили настройки сенсорного движка.

— Ну ты сам понюхай, — она брезгливо сморщила нос, когда мы миновали городскую стену и вышли на раскисший тракт. Ветер со стороны болот нес густой запах гниющего камыша, стоячей воды и сероводорода. — Погружение погружением, но зачем транслировать запахи тухлятины прямо в мозг? На форумах уже месяц петицию подписывают, чтобы фильтры добавили.

Я лишь молча кивал, поправляя ремни новой бригантины. Для нее этот ветер был строчкой кода, сигналом, поступающим в нейрошлем где-то в теплой высокотехнологичной капсуле на Земле-2. Для меня это была реальность. Холодная, влажная, пробирающая до костей.

Дорога сменилась вязкой грязью, чавкающей под ногами. Деревья здесь стояли мертвые, скрюченные, покрытые серым лишайником. Сизый туман стелился по самой земле, скрывая неровности почвы и коварные топи.

В интерфейсе всплыло системное уведомление:

Локация: Восточные Топи (Нейтральная зона).

Рекомендуемый уровень: 5–8.

— Так, план такой, — Алиса резко остановилась, сменив легкомысленный тон на деловой. В ее глазах появился азарт геймера. — Я чистый дд-кинетик. У меня мало контроля, но высокий разовый урон. Каст тяжелых спеллов занимает от трех до пяти секунд. Твоя задача — «танковать». Держи их на себе, не давай прорваться ко мне. Убивать не обязательно, просто перехватывай инициативу. Справишься?

— У меня Силы четыре единицы, — честно предупредил я, вытаскивая из ножен трофейный кинжал. — Зато Ловкости пять, а Интеллекта десять. И броня вот… свежая.

— Интовик-рукопашник? — она удивленно вскинула бровь. — Странный билд. Ну ладно, уклоняйся, парируй. Главное — стой впереди. Пошли, вон они бродят.

Я присмотрелся. Метрах в тридцати впереди, возле поваленного почерневшего ствола, в тумане копошились четыре силуэта. По размеру они напоминали крупных волков, но их тела были покрыты жесткой, похожей на древесную кору чешуей, а из пастей капала зеленоватая слюна.

Болотная гончая. Уровень: 5. Тип: Мутировавший зверь. Атака: Укус, Рваная рана.

— Четыре штуки, — шепнула Алиса, вынимая из подсумка мутный кристалл. Ее пальцы окутало дрожащее прозрачное марево. — Я заберу сразу двоих «Прессом». Агрим!

Я шагнул вперед, выходя из тумана, и специально громко хрустнул сломанной веткой.

Четыре уродливые морды синхронно повернулись в мою сторону. Гончие не стали выть или рычать — они сорвались с места с пугающей, неестественной тишиной, стелясь над самой землей.

— Давай! — крикнула Алиса из-за моего плеча. Воздух вокруг нее сгустился, завибрировал с низким гудением.

Первая гончая прыгнула с трех метров, метя мне прямо в горло.

Я не стал рубить наотмашь — с моей Силой это бесполезно. Моя Ловкость словно замедлила время, позволяя просчитать траекторию прыжка. Я резко ушел вправо, подставляя под удар защищенный стальными пластинами левый бок.

УДАР!

Челюсти твари лязгнули по вареной коже и соскользнули по стальной полосе бригантины. Меня ощутимо тряхнуло, отбросив на полшага назад. Поддоспешник Бруно сработал идеально — тупой удар отдался в ребрах, но клыки не пробили защиту.

Получен урон: 4 ед. (Поглощено броней: 28 ед!). Текущее Здоровье: [76/80].

«Круто!» — мысленно возликовал я. В старой куртке этот укус снес бы мне треть здоровья.

Не теряя равновесия, я использовал инерцию твари и снизу вверх вогнал кинжал ей под челюсть, в незащищенную мягкую плоть.

Критический удар! Нанесен урон: 45 ед.

Гончая захрипела и рухнула в грязь, забив лапами.

Но две другие уже были здесь. Одна вцепилась мне в голень — зубы скользнули по плотному сапогу, содрав еще пару очков здоровья. Вторая прыгнула на грудь, сбивая с ног. Я упал на спину в чавкающую грязь, выставив перед собой предплечье. Тварь вгрызлась в усиленный рукав поддоспешника, яростно мотая головой. Броня трещала, но держала.

— Ложись! — раздался звонкий крик Алисы.

Я, повинуясь приказу, упал навзничь.

Воздух надо мной взорвался. Невидимая, но чудовищно плотная кинетическая волна пронеслась прямо над моим лицом. Это было похоже на удар невидимого асфальтоукладочного катка.

Двух гончих, наседавших на меня, просто смяло. Послышался хруст ломающихся костей. Тварей отбросило на пять метров назад, распластав по грязи бесформенными кучами.

Четвертая гончая, сообразив, что расклад не в ее пользу, поджала хвост и рванула обратно в туман.

Получен опыт. Текущий прогресс: Уровень 6 [850/1200].

Я тяжело выдохнул и сел, стряхивая с новой бригантины куски болотной грязи и вонючую слюну монстров. Здоровье просело всего на шесть единиц — пустяки. Броня Бруно полностью окупила каждый потраченный медяк.

Алиса подошла ближе, покручивая на пальце остывающий кристалл. Она даже не запыхалась.

— А ты неплохо держишь удар, челябинский попаданец, — с довольной ухмылкой произнесла она, глядя на результаты своего «Пресса». — Для интовика реакция вообще отличная. Броня спасла?

— Своих денег стоит, — я поднялся на ноги, проверяя прочность экипировки. В паре мест на коже остались глубокие царапины, но стальные ламели даже не погнулись. — Отличный каст. Как кувалдой прибила.

— Кинетика, — гордо дернула плечиком девушка. — Разгон массы без физического носителя. Жрет ману как не в себя, зато игнорирует магическое сопротивление. Ладно, собираем лут. С этих мобов падают жесткие жилы и ядовитые железы. На аукционе алхимики их с руками отрывают.

Она деловито присела возле убитой мной твари и достала короткий разделочный нож, привычно и брезгливо морщась от того, что приходится добывать лут вручную.

Я смотрел на нее и думал о том, насколько всё это безумно. Мы стояли в одной грязи, били одних и тех же монстров, но находились в совершенно разных вселенных.

Почему мне лут дается автоматически — а ей приходится его добывать вручную?

В углу обзора мелькнул таймер:

Таймер восстановления Очка Возврата: 08:35:12.

Время шло. Тест брони прошел успешно. Теперь я был уверен: если Вивисектор заденет меня по касательной, я не развалюсь на куски.

— Эй, Артём! — Алиса кинула мне два перепачканных кровью серых мешочка. — Твоя доля. Ну что, идем дальше вглубь болот? Там должен быть мини-босс, болотная гидра или что-то вроде того. Лут с нее вообще топовый.