Страница 76 из 85
— Может быть, — сказал он. — Но есть одно отличие. Ты — демон. Ты родился монстром. Я — человек. Я стал монстром. Сам. По своей воле. И это делает меня сильнее. Потому что я знаю разницу. А ты — не знаешь.
Повелитель смотрел на него. Долго. Очень долго. А потом — что-то в его лице изменилось. Что-то, что было похоже на уважение. На признание. На что-то ещё.
— Может Ты и прав, — сказал он. — Я не знаю. Я никогда не был иным. Я родился таким. Я родился богом. Я родился тем, кто правит. А ты… ты стал им. Ты поднялся. Ты вырвался. Ты — тот, кто сделал себя сам. И это… — он помолчал, — это делает тебя достойным. Достойным боя. Достойным смерти. От моей руки.
Хоумлендер улыбнулся. Шире. Ярче.
— Смерти? — сказал он. — От твоей руки? Ты думаешь, что ты можешь меня убить? Ты думаешь, что ты — сильнее? Ты думаешь, что ты — бог?
Он сделал шаг вперёд.
— Я — Хоумлендер. Я — тот, кто убивал богов. Тот, кто сжигал города. Тот, кто не боится никого. Я — тот, кто стоит здесь. Перед тобой. В твоём замке. В твоём мире. И я… — он помолчал, — я не боюсь. Ни тебя. Ни твоей силы. Ни твоей тьмы. Ничего.
Он сделал ещё шаг.
— А ты… ты боишься. Я вижу. Я чувствую. Ты боишься меня. Потому что ты знаешь. Знаешь, что я — не такой, как ты. Что я — выше. Намного выше. И что я… — он улыбнулся, — я пришёл сюда, чтобы убить тебя. И я убью. Потому что я — бог. А ты — просто тварь. Которая умрёт. Сейчас. Здесь. От моей руки.
Повелитель смотрел на него. Долго. Молча. А потом — встал. Медленно. Величественно. Как бог, который принимает вызов.
— Хорошо, — сказал он. — Тогда — начнём.