Страница 70 из 85
— Милорд, — сказал он тихо. — Можно?
Хоумлендер кивнул. Медленно.
— Садись.
Мальчишка подошёл. Сел у костра. Напротив. Смотрел на огонь. Молчал. Долго.
— Что-то случилось? — спросил Хоумлендер.
— Нет. Я… — мальчишка запнулся. — Я просто… я хотел сказать. Спасибо. За то, что спасли. Тогда. От демона. Я… я не успел сказать. Раньше.
Хоумлендер смотрел на него. Молча. Долго.
«Он благодарит. Он действительно благодарит. Он пришёл сюда. Ночью. Один. Чтобы сказать спасибо. Не потому, что должен. Не потому, что кто-то заставил. А потому, что хочет. Потому что… потому что я спас ему жизнь. И он это помнит.»
— Не благодари, — сказал он. — Это моя работа.
Мальчишка кивнул. Медленно. Посмотрел на огонь.
— Я… — начал он. — Я хотел спросить. Вы… вы правда пойдёте за Разлом? Туда? К демонам?
— Да.
— Один?
— Нет. С отрядом. Небольшим.
Мальчишка помолчал. Потом — поднял глаза. Посмотрел на него. Прямо. Открыто. Без страха.
— Возьмите меня.
Хоумлендер смотрел на него. Молча. Долго.
«Он хочет идти. Он хочет умереть. Или — он хочет быть рядом. С тем, кого считает героем. С тем, кого считает богом. Он думает, что если пойдёт со мной — станет частью чего-то большего. Частью легенды. Частью истории. Он не знает. Не знает, что там — смерть. Не знает, что там — тьма. Не знает, что я — не герой. Не знает, что я — монстр. И что он, если пойдёт, — умрёт. Как все. Как всегда.»
— Нет, — сказал он.
Мальчишка моргнул. Не понял.
— Что?
— Нет. Ты не пойдёшь. Ты останешься здесь. С армией. С людьми. Ты будешь защищать их. Пока меня нет.
— Но… — мальчишка запнулся. — Но я хочу…
— Я знаю, что ты хочешь. Но ты нужен здесь. Кто-то должен остаться. Кто-то должен держать строй. Кто-то должен быть там, где я не смогу быть. Это — ты. Ты — не просто солдат. Ты — тот, кто останется. Ты — тот, кто будет помнить.
Мальчишка смотрел на него. Долго. Молча. А потом — что-то в его лице дрогнуло. Он кивнул. Медленно.
— Хорошо, — сказал он тихо. — Я останусь.
Хоумлендер кивнул. Отвернулся. Посмотрел на огонь.
— Иди спать, — сказал он. — Завтра долгий день.
Мальчишка встал. Пошёл. Остановился. Обернулся.
— Милорд?
— Да?
— Вы… вы вернётесь? После Разлома? После демонов?
Хоумлендер молчал. Смотрел в огонь. Долго.
«Вернусь ли я? Я не знаю. Я не знаю, что там. Не знаю, что ждёт. Не знаю, смогу ли я убить Повелителя. Не знаю, выживу ли. Не знаю, вернусь ли. Я знаю только одно — я должен идти. Потому что иначе — всё было зря. Иначе — всё, что я сделал, — ничего не значит. Иначе — я не бог. А я — бог. И боги идут до конца. Даже если конец — это смерть.»
— Да, — сказал он. — Вернусь.
Он лгал. Мальчишка не знал. Мальчишка верил.
Он ушёл. Хоумлендер остался один. У костра. С огнём. С тишиной. С своей ложью.