Страница 26 из 85
— Понятно, — сказал он. — Я сам из крестьян. Отец был кузнецом. Хотел, чтобы я продолжил дело. Но у меня был дар. Аура. Слабая, но была. Учитель заметил. Забрал меня в город. Так и началось.
Он говорил легко. Без пафоса. Без желания произвести впечатление. Просто рассказывал. Хоумлендер слушал. И отмечал. Каждое слово. Каждую деталь.
«Кузнец. Дар. Учитель. Он не врёт. Он из тех, кто не умеет врать. Это делает его уязвимым. И полезным.»
Они шли дальше.
На двадцатом этаже к ним подошла Лиан.
Она шла рядом с Хоумлендером — бесшумно, легко, как будто земля сама несла её. Некоторое время молчала. Смотрела вперёд. Потом — заговорила. Тихим, ровным голосом.
— Ты не похож на авантюриста.
Хоумлендер посмотрел на неё. Улыбнулся.
— А на кого похож?
Она не ответила сразу. Посмотрела на его руки. На меч. На лицо.
— На того, кто привык, что все смотрят на него, — сказала она. — И на того, кто привык не показывать, что думает.
Хоумлендер замер на секунду. Внутри что-то напряглось.
«Она видит. Она действительно видит. Надо быть осторожнее.»
Он улыбнулся шире. Мягче.
— Может быть, — сказал он. — А может, ты просто привыкла видеть то, чего нет.
Лиан посмотрела на него. Долго. Молча.
— Может быть, — сказала она.
Она отвернулась. Пошла дальше. Хоумлендер смотрел ей вслед.
«Эльфийка. Внимательная. Опасная. Надо следить за ней. Особенно за ней.»
На двадцать пятом этаже они сделали привал.
Марк развёл огонь — магический, без дыма. Селина достала еду — хлеб, сыр, вяленое мясо. Лиан сидела в стороне, чистила стрелы. Хоумлендер сидел у стены. Смотрел на них. Слушал.
— Как вы сошлись? — спросил он.
Марк улыбнулся. Посмотрел на Селину. Она кивнула — едва заметно.
— Это долгая история, — сказал Марк. — Но если хочешь…
— Хочу, — сказал Хоумлендер.
Марк откусил хлеб. Прожевал. Начал.
— Мы познакомились в гильдии. Пять лет назад. Я был тогда… — он усмехнулся. — Я был никем. Маг без опыта. Зелёный. Глупый. Взял задание — убить гоблинов в лесу. Думал, что справлюсь. Не справился. Они окружили меня. Дюжина. Я думал, что всё. Конец.
Он посмотрел на Селину.
— Она пришла. Одна. Палладин. Молодая, но уже с жетоном Д. Она разбросала их. Всех. Дюжину. Я тогда впервые увидел, что такое настоящая Аура.
Селина не улыбнулась. Не покраснела. Просто смотрела в огонь.
— Я не могла пройти мимо, — сказала она. — Это было бы неправильно.
— Она всегда так говорит, — сказал Марк. Улыбнулся. — «Неправильно». «Нужно». «Долг». Она живёт по правилам. По своим правилам. И они у неё… — он покачал головой. — Жёсткие.
— А ты? — спросил Хоумлендер, глядя на Селину. — Откуда ты?
Она помолчала. Посмотрела на огонь. Долго.
— Из ордена Серебряного Пламени, — сказала она наконец. — Меня отдали туда в детстве. Я не помню родителей. Не помню дома. Только орден. Только правила. Только долг.
Она подняла глаза. Посмотрела на него.
— Я ушла оттуда пять лет назад. Не потому, что перестала верить. Потому что поняла, что могу делать больше. Спасать больше. Не только в стенах монастыря. Везде.
Хоумлендер кивнул. Медленно.
«Палладин. Воспитанница ордена. Ушла, чтобы спасать. Идеалистка. Убеждённая. Опасная. Но полезная.»
— А ты? — спросил он, глядя на Лиан.
Эльфийка не подняла глаз от стрел.
— Я пришла из леса, — сказала она. — Из Гримхольда. Северного. Мой народ… — она помолчала. — Мой народ больше не существует. Война. Люди. Кланы. Всё сгорело. Я ушла. Одна. Долго шла. Нашла этот город. Гильдию. Селину. Марка.
Она подняла глаза. Посмотрела на Хоумлендера.
— Мы не семья, — сказала она. — Мы не друзья. Мы — команда. Это другое. Но это… — она помолчала, подбирая слово, — это надёжно.
Хоумлендер смотрел на них. На всех троих. На их лица. На их глаза. На то, как они сидели — близко, но не слишком. Как смотрели друг на друга. Как молчали.
«Они любят друг друга. По-своему. Не как семья. Как те, кто выжил вместе. Как те, кто знает, что без остальных умрёт. Это делает их сильными. И это делает их слабыми.»
— А ты? — спросил Марк. — Расскажи о себе.
Хоумлендер улыбнулся. Мягко. Скромно.
— Ничего особенного, — сказал он. — Я из-под Ортвина. Не дворянин. Семья… — он помолчал. — Семья была бедной. Я ушёл. Хотел найти что-то. Что-то лучшее. Долго шёл. Нашёл гильдию. Начал с Ф-ранга. Вот и всё.
Он говорил ровно. Спокойно. Без пафоса. Так, как рассказывают о вещах, которые не имеют значения.
Марк кивнул. Понимающе.
— Понятно, — сказал он. — Все мы откуда-то ушли. Все что-то ищем.
Селина посмотрела на Хоумлендера. Долго. Молча. Он чувствовал её взгляд. Оценивающий. Проверяющий.
«Она не верит. Не до конца. Она видит, что что-то не так. Надо быть осторожнее.»
Он улыбнулся ей. Спокойно. Открыто.
Она отвернулась.
Тридцатый этаж был тёмным.
Кристаллы попадались редко. Тьма была густой, как вода. Марк держал огонёк — теперь ярче, больше, — но даже он не мог разогнать её полностью. Тени лежали по углам. Шевелились. Хоумлендер чувствовал, что они смотрят.
— Дальше — тридцать первый, — сказала Селина тихо. — За ним — тридцать второй. Тот самый.
Она остановилась. Обернулась. Посмотрела на каждого — на Марка, на Лиан, на Хоумлендера.
— Слушайте меня, — сказала она. — Тридцать второй этаж — это не просто комната. Это комната босса. Мы не знаем, что там. Мы никогда не доходили. Томас погиб на подходе. Мы отступили. Это было год назад.
Она помолчала.
— Сегодня мы идём до конца. Или не идём вообще.
Марк кивнул. Молча. Лиан кивнула. Хоумлендер кивнул.
— Хорошо, — сказала Селина. — Тогда идём.
Они пошли вниз.