Поток

- Тогда старайся усерднее, - сурово сказал Мууб. - Хорк не сентиментальный мечтатель, Дюра. Он сталкивается с реальностью и действует в соответствии с ней. Он знает, что без древней мудрости людей племени - без подсказок, которые вы, человеческие существа, дали о войнах сердцевины, возможности восстановить некоторые из древних технологий - город был бы стерт с лица земли нападением ксили, даже не зная его причины. Возможно, сама раса погибла бы... Мы нужны друг другу. Хорк признает это и собирается убедиться, что мы не потеряем то, что приобрели. Несомненно, его сегодняшняя литания является свидетельством его доброй воли. Возможно, мы могли бы создать новую, интегрированную философию, включающую лучшие элементы всех этих направлений - философию ксили, последователей Колеса - и создать новую веру, которая будет направлять нас...

Дюра рассмеялась. - Возможно. Но сначала нам придется восстановить город.

Адда потер нос. - Возможно. Но я не думаю, что Фарр будет здесь, чтобы помочь нам.

- Нет, - сказала Дюра. - Он полон решимости вернуться в квантовое море на новой, улучшенной "Летающей свинье". Чтобы снова найти колонистов. Но он смирился с тем, что сначала ему нужно потратить некоторое время на восстановление своего собственного мира, прежде чем улетать завоевывать новые...

- Неплохие амбиции, - сказал Мууб, тонко улыбнувшись. - Многие из нас заинтригованы тем, что вы узнали о колонистах... и огромных двигателях, созданных людьми на северном полюсе. Конечно, мы не знаем ни одного способа удалиться от южного полюса более чем на несколько десятков метров, не говоря уже о пересечении экватора... но мы найдем его.

- Почему вообще должен быть какой-то способ? - цинично спросил Адда. - Эта Звезда - враждебная среда, помните. Сбои заставили нас задуматься об этом, если не о чем другом. У нас нет гарантии, что мы когда-нибудь сможем достичь гораздо большего, чем можем сделать сейчас. После того, как все ур-люди оставили нас умирать вместе со Звездой, они не верили ни в какое будущее для нас.

- Может быть. - Мууб улыбнулся. - Но, возможно, и нет. Вот вам предположение. Что, если ур-люди не хотели, чтобы мы были уничтожены при столкновении Звезды с Кольцом? Что, если ур-люди оставили нам какие-то средства сбежать со Звезды?

Дюра сказала: - Как червоточина на планету...

- Или, - сказал Мууб, - даже корабль - аэрокар, который мог бы путешествовать за пределами самой Звезды. - Он посмотрел на корку, на его лице появилось выражение смутного недовольства. - Что находится за этой сдерживающей крышей над нашим миром? Проблески, которые ты видела, Дюра, других звезд - сотни, миллионы их - возможно, на каждой из них есть жизнь - не такая, как мы, и все же человеческая, произошедшая от прародины... И затем, за всем этим, сами ур-люди, все еще преследующие свои собственные отстраненные цели. Увидеть все это - какой это был бы приз! Да, Адда; многим из нас действительно очень любопытно, что может находиться на дальнем полюсе...

- Но даже это так мало расскажет нам об истинной истории нашей Вселенной. Какова истинная цель Кольца Болдера? Каковы намерения ксили - кто, где враг, которого они, кажется, так сильно боятся? - Он улыбнулся, выглядя задумчивым. - Я буду до смерти возмущен, не получая ответы на такие вопросы, и, несомненно, буду...

 Вдалеке, в открытом сердце города, на расстоянии сотен человеческих шагов, заревели трубы: Хорк созывал к себе своих граждан. Мууб поспешно попрощался со своими друзьями.

Вместе с Аддой Дюра начала пробираться к центру облака обломков. Когда они мирно поплыли рядом, она взяла его за руку.

- Мы проделали долгий путь, дочь Лога, - сказал Адда.

Дюра посмотрела на него с некоторым подозрением, но в выражении его лица не было и намека на иронию; его здоровый глаз ответил на ее взгляд с мягкостью, которую она не часто видела в нем раньше.

Она кивнула. - Да, это так... - И некоторые из нас немного больше других, подумала она. - Как Бзиа?

Он шмыгнул носом. - Выживает. Принимает то, что у него есть. Что, я полагаю, немало; сейчас с ним Джул и Шар...

- И ты, - сказала она.

Он не ответил.

- Как думаешь, ты останешься с ними?

Он пожал плечами с отголоском своей прежней сварливости, но выражение его лица оставалось мягким.

Она сжала его руку. - Я рада, что ты нашел дом, - сказала она.

Когда они приблизились к Колесу в центре облака обломков, они снова услышали тонкий, чистый голос доктора Мууба, обращавшегося к собравшейся там толпе.

- ...Закрытое, контролируемое общество Парца не могло приспособиться к культу ксили, с его акцентом на более высокие цели, чем те, которые преследуются здесь и сейчас. Власти думали, что город сможет выжить только благодаря подавлению этих элементов - изгнанию сторонников культа ксили, уничтожению реформацией любых подлинных сведений о прошлом.

- Что ж, они ошибались.

- Природа человека будет прорываться, несмотря на строжайший контроль. Человеческие существа из восходящего потока сохранили свои древние знания почти нетронутыми - на протяжении поколений, практически не прибегая к записям или письменным принадлежностям. В пустыне, оставленной разрушением верований и знаний, расцвели новые религии, такие как культ Колеса. - Мууб заколебался, и - не имея возможности видеть его - Дюра вспомнила, как его чашеобразные сетчатки характерно на короткое время утратили часть своей сфокусированной формы, когда он обратился к своему внутреннему видению. - Интересно, что как среди изгнанных людей, так и среди почти в равной степени обездоленных "низов" здесь, в Парце, подробная мудрость прошлого сохранилась только благодаря устной традиции. Если мы все происходим от звездных инженеров - из высокоинтеллектуального поколения, - возможно, нам не следует удивляться таким проявлениям мышления, передающимся из поколения в поколение. Действительно, систематическая растрата такого таланта кажется преступлением. Насколько большего мог бы достичь человек на этой Звезде к настоящему времени, если бы не мелкие предрассудки и суеверия...

Адда фыркнул. - Елейный старый пердун.

Дюра рассмеялась.

- И я хотел бы видеть лицо Хорка, когда он размахивает руками, вынужденный слушать это.

- Возможно, ты недооцениваешь его, Адда.

- Возможно. Но все же, - сказал он медленно - осторожно, как ей показалось, - я никогда не был с ним так близок, как ты.