Страница 46 из 73
На входе в деревню расположился кордон гвардейцев. Просто замечательно.. Если сунусь туда, то сразу же себя раскрою. А я всё-таки хотел поохотиться немного, да запастись жемчужинами.
Резко метнувшись вправо, я побежал к кустарнику и через полкилометра наткнулся на гвардейцев, оцепивших территорию.
— Гоб, на выход, — тихо шепнул я, прижавшись к земле.
Буквально в ста метрах впереди стояла длинная цепочка бойцов, пробраться через которых по-тихому точно бы не вышло.
Гоблин выплыл из тени, припал к земле и, улыбнувшись, кивнул. Он отполз правее, вскочил, заорал что-то нечленораздельное, размахивая кинжалами. Гвардейцы заозирались по сторонам и, увидев Гоба, начали действовать.
— Прорыв! Уничтожить существо! За мной! — рявкнул бородатый мужик.
Сняв с оцепления два десятка бойцов, он рванул следом за Гобом.
Что ж, пора действовать. Я пополз в сторону образовавшегося «окна». Ползти было тяжело и даже отвратно. Сырая почва липла к сапогам, так и норовя чавкнуть в неподходящий момент.
Мне оставалось преодолеть до безопасного места около двадцати метров, когда слева послышался голос:
— Да, встань туда. Пока сержант не вернулся, наблюдай за этим сектором.
— Ага, сделаю.
Гвардеец в тёмно-синей форме не спеша брёл, раздвигая кустарник и траву в разные стороны. Двигался он прямиком ко мне, из-за чего я не мог отползти ни назад, ни вперёд. Любое движение, и боец меня тут же заметит. А ведь в двадцати метрах впереди глубокий овраг. Ещё бы пару минут, и я оказался бы там.
Тогда сделаем так. Подобрав камень, я швырнул его за спину парня. Камень удачно упал в кусты. Они зашумели, хрустнуло несколько сухих веток. Служивый дёрнулся на звук. В тот же момент я посмотрел в его сторону, подумав: «Отрицаю слух!» А затем поднялся и в полуприседе рванул к оврагу, сиганув в него.
Пролетев кубарем десяток метров, я услышал позади злой грубый голос:
— Какого хрена ты не отзываешься⁈
— Да ты же меня и не звал! — возмущённо завопил второй.
— Уши прочисть!
Пока позади шла перепалка, я пробирался вперёд, чавкая грязью, доходящей до щиколоток. Прошёл три сотни метров, когда овраг резко изогнулся влево. Вот только двигаться дальше стало невозможно. Грязь превратилась в глубокое болото, и пришлось выбираться на поверхность.
Поднявшись на край оврага, я осмотрелся. Со всех сторон мелкие озёрца, заросшие ряской, камышом и торфом. Изредка квакали жабы, в воде мелькали длинные тела змей, а вместе с этим в воздухе пищали полчища мошек, которые с наслаждением бросились меня жрать.
Насекомые ужасно раздражали, и первое время я пытался от них отмахиваться. Правда, мне пришлось смириться с их существованием, когда я — в очередной раз отмахнувшись от чёрного облака — неудачно поставил ногу и рухнул в трясину. Если бы не Пожиратель костей, точно бы утонул.
Вонзив клинок в болотную кочку, я с трудом выбрался из трясины. Отдышался, прислушался к себе, затем потушил биение сердца Гоба. А через мгновение снова разжёг его. Из тени выскочил изрезанный гоблин и заорал:
По лицу зеленомордого стекала кровь, правая рука свисала на жилах, а брюхо было выпотрошено. Правда, все раны довольно шустро зарастали. Я собирался поблагодарить друга, но что-то липкое ударило меня в шею.
Обернувшись, я увидел в десяти метрах от себя странное существо, похожее на смесь жабы и цветка. Оно сидело в камышах, а липкий язык протянулся от этой твари к моей шее.
Резкий рывок — и тварь, оттолкнувшись от земли, полетела прямиком ко мне. Пасть существа раскрылась, выставив вперёд острый костяной нарост.
За долю секунды я набросил покров, срубил язык, сместился вправо и нанёс колющий удар. Тварь на всём ходу налетела на клинок. Жалобно пискнув, она дёрнулась пару раз, после чего затихла.
Тяжело дыша, я уставился на существо. Подобных я ранее никогда не встречал. Очень странная тварь, к тому же опасная. Не успей я воспользоваться покровом..
Додумать мысль мне не дали. Позади вскрикнул Гоб:
— Люблю лягух я запечённых жрать! А ты, паскуда, хочешь Гобу горло разорвать⁈ Немного не успела ты, мне очень жаль! Так растворись в желудке, утолив мою печаль!
Гоблин сжал в уцелевшей руке неистово брыкающееся второе существо и, улыбнувшись, вцепился зубами в брюхо. Плоть твари хрустнула, выбросив поток синеватой крови.
Гоб с наслаждением отрывал кусок за куском, пока не сожрал тварь полностью. А после засунул пальцы в рот и, поковырявшись, извлёк зелёную жемчужину. Повертев кругляш перед глазами, гоблин швырнул его мне.
— Возьми, мой друг, этот кружок, Гоб отплатил за ужин так, как смог.
Гоблин театрально поклонился и двинулся к твари, убитой мной. Занятно. Мы только попали в зону оцепления, а уже прикончили двух существ. Пока я любовался трофеем, Гоб выпотрошил тварь, а затем швырнул мне вторую жемчужину.
Из кустов позади Гоба послышался шорох. Мелькнули четыре языка, один и которых гоблин успел перерубить в полёте. Остальные попали ему в шею, плечо и живот. Твари резко дёрнули Гоба на себя и выпрыгнули из кустов, пронзая костяными наростами зелёного насквозь.
Вот только моему другу было ни тепло ни холодно от их атаки. Насмешливо посмотрев на тушки существ, прилипших к его телу, он взял кинжал и прикончил тварей одну за другой. Пока зелёный с ними разбирался, его вторая рука успела восстановиться.
Рассмотрев одно из существ поближе, я заметил, что у него нет костей. Лапы, похожие на лягушачьи, при ближайшем рассмотрении оказались желеобразной массой. Конечности приходили в движение при изменении кровяного давления.
Под полупрозрачной кожей судорожно билось уродливое сердце с шестью клапанами. Вздрогнув пару раз, оно затихло. Я схватил эту тварь за язык, поднял над землёй. Килограммов десять, не меньше. Интересно, а кто-нибудь в империи скупает туши подобных тварей? Нужно выяснить.
Я принялся потрошить лягухо-цветков, а гоблин тем временем набивал брюхо. Чем больше Гоб ел, тем быстрее работала его регенерация. С каждым отгрызенным куском раны на груди зелёного зарастали всё шустрее.
Я ссыпал пять жемчужин в кошелёк, раздвинул клинком кусты и увидел в глубине болотной жижи ещё одну сдохшую тварь.
— Сможешь достать? — спросил я у Гоба.
Он пожал плечами, разбежался и сиганул в трясину. С ходу утонул по пояс, но сумел ухватить лягуху и зашвырнуть в мою сторону. После чего зеленомордый расплылся в улыбке и, превратившись в тёмное пятно, оказался возле меня.