Страница 45 из 73
Глава 14
Выйдя из портала, я очутился на асфальтированной дороге. Справа располагались жилые одноэтажные дома, за которыми виднелась бескрайняя река. Своими размерами она не уступала Амуру.
Впереди стоял Гвоздев и о чём-то беседовал со статным гвардейцем. Охотники, пришедшие с Никитичем, увлечённо слушали разговор, и никто не заметил, что я увязался за ними.
Позади стояло три грузовика. За рулём сидели водители и нервно курили. Скорее всего, именно на этих колымагах охотников и повезут в зону оцепления.
Неподалёку двое патрульных прогуливались по берегу. Они пристально пялились в сторону противоположного берега. Я бы даже сказал, что они смотрели с тревогой.
Не теряя времени, я рванул к первому же грузовику и, скрывшись за ним, постучал по водительской двери. Водитель высунул седую голову, пожевал сигарету в зубах и спросил:
— Чё надо?
— Вы охотников повезёте на зачистку?
— Агась. А ты чё, тож охотник? — хмыкнул мужик.
— На полставки, — коротко ответил я и заметил, что машина порядком нагружена, отчего колёса просели. — Провизию уже загрузили? — спросил я наобум.
— Да, в кузове всё. На неделю вам точно хватит. А там ежели нужно будет, то ещё доставим.
— Отлично, — кивнул я и пошёл в сторону кузова.
— Ты куда?
— Делаю свою работу. Сказали, что нужно проверить, достаточно ли провизии.
— Тьфу. Мы чё тебе, торгаши какие? Как будто можем обвесить или не доложить чего, — обиженно буркнул водила.
— Я человек маленький, что сказали, то и делаю.
— Да понятно. Делай, делай, — отмахнулся водитель и скрылся в салоне.
Запрыгнув в кузов, я услышал топот ног. Охотники шли загружаться. Задёрнув полог, я бегло осмотрел стоящие ящики, выбрал самый крупный, ковырнул крышку мечом и нырнул внутрь.
Под ногами что-то зашуршало, и я утонул в свёртках вяленой рыбы. Она жутко воняла. Зато ящик уместил меч, а вместе с ним и меня.
Кузов качнулся, и внутрь забрались охотники. Среди них оказался и Шишаков, а вот Никитича слышно не было.
— Сань, а правда, что по полторы тыщи за день заплатят? — спросил хриплый голос.
— Гвоздь сказал, что так. Но это если все выживут. Если кто сдохнет, то доля немного увеличится, — сухо пробасил Шишаков.
— Ты чё такое ляпаешь? Конечно, все выживем, — испуганно выпалил хриплый и, судя по всему, начал молиться.
Грузовики тронулись с места и поехали по ухабистой дороге.
— Фу, блин. Вонища, — возмутился хриплый. — Как будто на рыбацкой посудине везут.
Чёрт! Видимо, аромат из ящика расползся по всему кузову. Надеюсь, крышка не слетит во время движения грузовика.
— Сиплый, ты если чем недоволен, то можешь пешочком прогуляться, — зло сказал Шиша.
— Да не, я-то чё? Мне нормально. Просто могли и получше транспорт найти.
— А могли как в прошлый раз заставить нас топать пешком. Помнится, ты и тогда ныл. Ой, по болотам идти приходится! Ой! Ноги тонут, идти тяжело! — передразнил Сиплого Шиша.
— Да всё, всё. Не бухти. Чёт ты не в настроении.
— Ага, будешь тут в настроении, — фыркнул Шишаков. — Гвоздев из меня каждый день выбивает всю дурь, а потом заставляет с бревном в обнимку бегать до потери пульса. Радости полные штаны.
— Не, ну то ж за дело.
— За дело.. — подтвердил Шиша, и дальше поехали в тишине.
Грузовики перебрались на другую сторону реки и через час пути остановились. Послышался стук по борту, и Гвоздев крикнул: «Выгружайтесь!» Охотники, выпрыгнув из грузовика, стали разгружать ящики. Вскоре дело дошло и до моего укрытия.
— Фу! Так вот откуда разило! — с отвращением воскликнул Сиплый.
— Тащи, не возмущайся. Что дали, то и будешь жрать, — осадил его Гвоздев.
Ящики составили друг на друга, придавив сверху крышку моего укрытия. Теперь при всём желании я не смогу так просто выбраться.
— Гвоздев Егор Никитич? — раздался командный голос.
— Он самый.
— Капитан гвардии Юдин, — представился служивый. — Я введу вас в курс дела. Смотрите. Башня находится между поселениями Беке, Суола и Хоробут. Там пара озёр, вот между ними и стоит башня. Мои гвардейцы оцепили периметр, а зачищать его придётся вам. Мы окажем всю необходимую медицинскую помощь, а также поможем со снабжением. Если станет худо, то отступайте за оцепление. Дальше мои ребята сдержат тварей.
Служивый определённо показывал Гвоздеву карту, жаль, что из ящика её рассмотреть не удастся.
— Благодарю, капитан. Как я понимаю, лучше всего подойти к башне отсюда?
— Всё верно. Здесь и дорога ровная, и концентрация существ минимальна. Но имейте в виду, как только пройдёте через оцепление — дальше вы сами по себе.
— Ха! Нам не привыкать, — хмыкнул Гвоздев. — Не против, если мы припасы оставим здесь? Судя по карте, до эпицентра всего десять километров. В случае чего вернёмся зализать раны. Но всё же надеюсь, что за сутки сумеем зачистить местность.
— Конечно не против. Никто из местных даже пальцем ящики не тронет. Понимают, что от нашей работы зависят их жизни. Тем более что большинство жителей разъехались по родне. Решили в безопасности отсидеться. Что ж, не могу их осуждать. А насчёт суток — думаю, справитесь, там мелочёвка одна осталась, особо сражаться не с кем.
— Ну и славно. Тогда мы выдвигаемся, — послышался хлопок ладони о ладонь, и Гвоздев выкрикнул: — Все за мной!
Неторопливый топот сапог стал удаляться.
— Капитан, думаете, они справятся? — спросил незнакомый мне голос.
— Да какая к чёрту разница? Они ж наёмники. Если подохнут, купим новых, — безразлично сказал капитан.
Все ушли, оставив меня в тишине. Набросив покров маны, я упёрся руками в крышку ящика и что было сил толкнул её вверх. Стоящий сверху провиант рухнул на влажную землю, издав чавкающий звук. Я тут же выскочил из ящика и, бегло осмотревшись, рванул к ближайшему зданию.
Я находился в какой-то крупной деревне. Выскочив на улицу Линейную, побежал по указателю, на котором было написано «Беке».
Странно, но в деревне не было не только жителей, но и гвардейцев. Похоже, только высшие чины осели здесь, ожидая, пока охотники сделают своё дело, а рядовых отправили охранять периметр.
Узкая одноколейная дорога пролегала мимо озера и вела прямиком в лес.
Пробежав пару километров, я заметил бойцов СОХ, идущих впереди. Чтобы не быть замеченным, пришлось перебежать на левую обочину и спуститься в небольшую низину. Я продолжил движение, скрываясь в лесополосе, заросшей бурьяном и мелким кустарником.
Через полчаса показалась деревня Беке. Она стояла полукругом, прижимаясь к озеру, от которого, я полагаю, и получила своё название.