В тумане дом

Глава 4. Загадки дома

1

Ее ладонь ощутила прохладу тоненького металлического стержня. Лера сжала его в кулаке и направилась к двери. Ключ легко зашел в замочную скважину, и уже через несколько секунд послышался щелчок. Она переступила порог. Кровать, стол, вешалка для одежды. Пока ничего примечательного обнаружить не удалось.

В помещении оказалось холодно из-за открытой двери балкона. Прохлада ползла по полу и студила ступни. Из сада веяло сырой землей. Она закрыла дверь, и озноб пробежал по позвоночнику. «Надо постоять под горячим душем, а то так и заболеть недолго». Скинув на пол одежду и вытащив из чемодана огромное полотенце, она прошла в ванную.

Простояла под душем около получаса, пока кожа не стала огненно-красной, вернулась и присела на кровать. Вдруг ее внимание привлекли непримечательные ящички, которые находились чуть ниже стола. Недолго думая, Лера вскочила и направилась к ним. Отодвинула первый – пусто, второй – тоже ничего. Вся надежда оставалась на третий. У нее перехватило дыхание – интуиция не подвела. На дне ящика лежала небольшая записка.

«Я так и знал, что Вы любопытны и простые решения Вас не устроят. Поэтому не стал оставлять подсказку на видном месте. Вы нашли мое послание, поздравляю!

Давно Вы не интересовались здоровьем вашей матушки. А тем временем ей необходимо сделать укол, и стоит он сто тысяч рублей. Я могу предоставить необходимую сумму, но для этого Вам нужно разгадать одну загадку. Дальнейшие инструкции находятся в электронной почте».

Будто оглушенная, она не отрываясь смотрела на записку. Откуда организатор разузнал о ее проблемах? Ступор продолжался около минуты, после чего включилось логическое мышление. О матери можно было получить информацию в больнице, но откуда ему знать об уколе? Еще вчера ей медсестра сказала, что никакого дополнительного лечения пока не требуется.

Лера набрала мобильный лечащего врача и, извинившись за поздний звонок, спросила о состоянии матери. Все подтвердилось.

– Конечно, можно и без этого лекарства, но тогда за ход операции я отвечать уже не смогу. Большие риски, – сказал врач.

– Я завтра оплачу, заказывайте ампулы.

Лера достала свой старенький ноутбук. Серый, немного потертый по углам, со светящимся яблоком на крышке – ее верный приятель во всех творческих муках. Именно на нем она написала первую книгу. Несколько раз пыталась заменить его, но все никак не решалась. Для нее это было словно распрощаться с воспоминаниями. Черный экран сменился изображением звездного неба. Один за другим появились многочисленные иконки и значки с документами. Вдруг в сознании пронеслись знакомые слова и не менее знакомый тембр голоса: «Не экран компьютера, а не пойми что. Я же тебе говорил, надо папки создавать, а не раскидывать ярлыки по всему экрану».

Лера зажмурилась и отогнала воспоминания. Она поспешила зайти в почту и найти обещанные инструкции. Пять минут назад пришло новое письмо от организатора проекта.

support_for_you:

Готовы? Для начала вам необходимо отгадать загадку:

Жили-были три сестры. Первая красивая, вторая умная, а третья хозяйственная. Приходит свататься к ним принц, и только одну из них мать сможет выдать замуж. Первая хочет замуж, вторая не хочет, а третьей все равно. Мать решает устроить им испытание и дает каждой дочери по одинаковой кастрюле с крышкой. В них просит налить одинаковое количество воды и поставить на огонь.

Замуж выйдет та, у которой вода закипит быстрее.

Кто из дочерей выйдет замуж первой?

P.S. Если кто-то узнает об этом задании, то проект для Вас будет завершен. Ответ необходимо прислать в течение 24 часов.

Лера несколько раз перечитала условия загадки, но так и не поняла, как найти ответ. Может, вторая? Никакого объяснения она так и не смогла придумать. Голова гудела от переизбытка мыслей. Рука потянулась к крышке ноутбука и закрыла его. «Надо немного развеяться».

Пока шла по коридору к общему залу, Лера стала рассуждать. Письмо пришло через несколько минут после того, как она открыла ящик. Из-за этого возникает вопрос: каким образом организатор узнал об этом? Мысли перескакивали от одного события к другому и не давали ее мозгу успокоиться. Три дочери, три кастрюли… Кто первой выйдет замуж?

2

За столом сидели парни и оживленно болтали. Из-за плохого освещения на них падали тени, поэтому лица казались грубыми, и они больше походили на каких-нибудь криминальных авторитетов, обсуждающих коварный замысел, чем на писателей за творческой беседой.

Демьян повернулся к ней и сказал:

– Давайте хотя бы о себе немного расскажем, а то, кроме имен, особо друг о друге ничего не знаем. Я недавно выпустил книгу «Правда двух столиц». Живу на два города – Питер и Москва, пишу о золотой молодежи и веду блог.

– Читала твой новый роман. – Лера теперь поняла, почему его лицо показалось знакомым. Совсем недавно купила его книгу и на задней стороне успела мельком прочитать о нем информацию. Она продолжила: – Я пишу мрачные триллеры, и обе мои книги долгое время держались в топе бестселлеров.

– Ты под псевдонимом пишешь?

– Ветта Голд. Ты читал?

– Не было времени. Видел мельком на полке в книжном.

Лера направилась к холодильнику. Открыла дверцу и заметила прикрытый ящик с плитками любимого шоколада. Немного поколебавшись, взяла одну, налила кофе и вернулась за стол.

О себе начал рассказывать Макс.

– Я три года назад издал роман «Плоть».

– Так это ты? – удивленно посмотрела на него Лера. – Врешь же!

Она прочитала эту книгу, как только та появилась на полках. Таинственный автор на публике никогда не появлялся. Ни одного интервью и никакого намека на личность писателя. Словно призрак, этот роман появился в книжных магазинах и сразу стал бестселлером. Но сам автор до сих пор оставался в тени. Даже когда ему присудили премию, никто не поднялся забрать награду. От писателя остался лишь его псевдоним – Макс Тишь. Больше ничего не было известно.

– Как видишь, нет.

– Это же гениальный роман. Почему ты ни разу не появился перед своими читателями? – Она в недоумении смотрела на него.

– Мне это не нужно.

– Книга потрясающая. Я восхищалась каждой написанной строчкой!

– Мы вроде познакомились. Давайте к делу перейдем, – перебил ее Демьян.