Страница 48 из 58
Глава 13
Это дело доканывало меня всё больше. В квартиру я зашла в состоянии выжатого лимона. Почему Бренда изначально не вызвала на допрос Элию? Наверняка сочла эту историю не имеющей значения для дела. Или просто руки пока не дошли.
Филби обрадовался мне искренне, в отличие от Лафера. Песик выглядел вполне веселеньким и довольным жизнью, его явно выгуливали и кормили в мое отсутствие.
— Знаешь, дружище, — сказала я собачке задумчиво, — а я ведь по тебе даже скучала. Пошли, погуляем, а потом я скроюсь от мира в ванной.
Мы отправились привычным маршрутом, к озеру. Через магазин с булками. Но ритуал призыва Матиаса Колера через кормление уток на этот раз не сработал. Возможно, бедняга отсыпается. Заставила я его поволноваться пару ночей.
Филби выполнил свою собачью программу, и мы вернулись домой. Я не забыла перед своим поздним ужином принять лекарство. Надеюсь, скоро уже буду полностью здорова. В том числе и от увлеченности Матиасом Колером.
Но теперь — в ванную. Стыдно сказать, я ведь до сих пор ее толком не исследовала. Спасибо подозреваемому, хотя бы сушилку для себя открыла.
Я полезла в один из шкафчиков с туалетными принадлежностями. Баночки и пузырьки, пенки. А одна находка меня просто восхитила. Завернутая в прозрачную подарочную упаковку коробочка из черного картона с окошечками, в которых виднелись настоящие бомбочки из соли! Когда-нибудь обязательно поваляюсь, добавив это чудо в воду. На такую огромнную ванну не меньше трех бомбочек потребуется. Но нет, не сегодня. Это нужно наметить вечерок для расслабления, я просто усну нынче прямо в воде. Хватит душа. Но коробочку я поставила в заметное место, чтобы в следующий раз быстрее найти.
Я собиралась поработать со схемой на стене в спальне, но после водных процедур поняла, что мне требуется отдых. И рухнула в кровать. Филби радостно устроился рядышком. Так я и уснула, поглаживая маленькую собачку.
На следующий день я внезапно почувствовала себя бодрее. Вероятно, яд квалинха почти покинул мой организм. На работе я вновь готова была тиранить коллег и пугать подозреваемых.
Начать пришлось с Жерардины Новес. Она выглядела полупомешанной. Мне подумалось, что из лечебницы ее выпустили слишком рано.
— Бренда! — Жерардина взволнованно вскочила мне навстречу, но как оказалось, в допросной между подозреваемым и детективом была невидимая защита. И она активировалась, стоило несчастной совершить резкий бросок по направлению ко мне.
Глухой удар и Новес бухнулась обратно в кресло. Хорошо хоть, что не мимо.
— Итак, расскажите, кто вас так напугал.
Я раскрыла блокнот, взяла самопис и приготовилась фиксировать показания.
— Не знаю, — честно сообщила Жерардина, — но мне страшно. Правда. Я чувствую угрозу в свой адрес. Особенно когда одна дома. Вы дадите мне справку, что я пропустила работу по уважительной причине, потому что сидела в тюрьме?
— Безусловно, — кивнула я, — уверена, ваше начальство это оценит.
— Мое начальство лежит в холодном железном ящике в подвале полицейской больницы, — напомнила Жерардина. И в ее устах это прозвучало жутко. Я поняла, что сама-то не догадалась сходить «познакомиться» с жертвой. Потому что мне это приснится потом. А вот Бренда наверняка присутствовала при всех важных освидетельствованиях. Железная женщина.
— Хорошо, у Хомера можете не отпрашиваться, — хмыкнула я так, словно тоже сделана из стали, как минимум.
Жерардина вздрогнула.
— Рассказывайте, — велела я.
— Он нашел меня на работе, — свистящим шепотом сказала она, и огляделась по сторонам, словно бестелесный дух мог за нами тут наблюдать.
— Кто?
— Не знаю. Меня подозвали к устройству связи. Оно стоит в приемной отдела, у секретаря. Я взяла трубку, а там его голос.
— Да чей же? — я начинала терять терпение.
— Мужской. Хотя может быть и женский. Звучало так глухо, сдавленно. Чтобы я не поняла, кто это. И он сказал мне: «Нигде нельзя чувствовать себя в безопасности, Жерардина».
Тут она в ужасе прикрыла рот ладонью, будто сожалела о сказанном. Или ей пришла какая-то идея в голову.
— Слушайте, а если это был Хомер? Его душа со мной общалась и угрожала мне с того света!
С трудом успокоив Жерардину, я велела Лаферу вызвать ей лекаря, чтобы оценить душевное состояние. Мне казалось, ей не стоит выходить в ближайшее время на работу, но и дома одной оставаться может быть опасно. Она ж совсем с катушек съедет.
Если, конечно, это не искусная игра на публику, чтобы отвести от себя подозрения.
Я сидела в своем кабинете и допивала чайник кофе, когда Лафер принес результаты новой посмертной экспертизы жертвы.
Раньше бы это словосочетание вызвало во мне трепет. Но я уже достаточно «обрендилась», чтобы просто кивнуть и даже не благодарить за то, что Лафер и так обязан делать.
— А к вам посетитель, — сказал мой «попугайчик», — господин Аусто.
Мне это имя ничего не говорило. Как и сотни других. Но возможно, его знает Бренда.
— Ему назначено? — я кинула на помощника недовольный взгляд людоеда, который недополучает питания.
— Нет, — мальчик стал очень испуганным, — но он говорит, вас заинтересует информация, которая у него есть. Если хотите, я впишу его в график, назначу другой день…
— Веди! — решила я. Когда ведешь сложное дело, в котором ни шиша не соображаешь, нечего отказываться от любого сигнала вселенной.
Удивительно, но Аусто оказался мне знаком. Более того, это лицо я увидела первым, попав в Зидаир. Мужчина, который толковал про магический ларек и лимонад, когда я глаза разлепила.
— Кофе? — предложила я таким тоном, что на его месте нормальный человек в окно бы выпрыгнул. Но Аусто рассеянно кивнул.
— Премного благодарен, — сказал он, — я к вам идти не решался, говорят суровая вы больно. Но знаете, мы разбирали аппарат этот, который вас зашиб слегка.
Я напряглась. Кофе перелился через край чашки. Засада. Он у меня последний.
— И вот, техник штуковину вытащил, которая никак не относится к изготовлению лимонадов.
Аусто принял у меня чашку, а взамен подал замызганный пакетик, в котором болталась какая-то железяка. Так сразу и не рассмотришь.
— Весьма похвально, что вы решили поместить улику в отдельный пакет, — кивнула я, — но там наверняка полно ваших отпечатков пальцев.
Аусто вжал голову в плечи. Кажется, я отлично справляюсь сегодня с ролью Бренды. Что сказать… с утра раздражена. Подозреваю, чем это вызвано, однако к работе это не имеет отношения.