Страница 7 из 56
— Элис привет, — затараторила Хейли, — не видела, как ты… — но вдруг подняла глаза на выскочившего из комнаты брата, — Лог, что случилось? — её огромные зрачки забегали, переводили взгляд с разбитых губ Элис на искажённое лицо дикого, словно затравленного зверя, Логана. — Всё в порядке?.. — вопрос прозвучал в застывшем воздухе идиотской шуткой.
Логан инстинктивно сжал ладонь в кулак, пытаясь скрыть красное пятно, размазанное по его коже.
Шокированная сестра, уставившись на него посреди лестницы перегородила ему путь. Он сглотнул, провожая взглядом Элис. Громкий хлопок двери заставил Хейли вздрогнуть, и она шагнула в сторону, пропуская его. Но он не двинулся с места.
Глава 4
Маленькие ножки утопали в мягком песке, оставляя кукольные следы. Защищая свой замок, малышка широко расставила ручонки, не позволяя брату приблизиться. Размахивая лопаткой, тот пробирался к крепости сестры.
— Я только поправлю! Я не сломаю, честно!
— Не подходи, глупый дракон. Тебе не заполучить принцессу!
Смелая воительница прыгала то вправо, то влево, обороняя песочное королевство. Но вдруг чьи-то ладони обхватили мальчишку за пояс и подняли в воздух. Тот от неожиданности уронил лопатку — она беззвучно упала на сероватый песок.
— Папа, отпусти… Отпусти меня! — раздался писклявый голос.
— Держи его, папочка. Правильно! — командовала девчонка.
Усадив мальчишку себе на шею и придерживая его босые ножки одной ладонью, парень наклонился и взял в плен воительницу. Ловко прижал её к боку, уложив животом на сгиб руки.
— Ну вот… — безнадёжно хмыкнула малышка, безвольно свисая и болтая ногами. — Папочка, так нечестно.
— А если бы их было трое? — захохотала девушка, поднимаясь с песка.
Она медленно приближалась к нему — усыпанному детьми, тёплому и родному.
Тот лишь улыбнулся, не сводя с неё взгляда.
— Ещё не вечер. Давай это проверим?
Мальчишка на его шее вцепился пальчиками в тёмные волосы.
— Нет! Не хочу ещё сестру!
— Это я убегу, если вы родите ещё одного такого вредину! — отозвалась пленница.
Девушка поцеловала её в лобик, а затем коснулась губами пяточки сына.
Обхватила парня за талию и прижалась к нему. Его кожа пахла солью. Прислонившись лицом к груди, она слушала его громкие, частые удары сердца.
Элис открыла глаза.
Сон таял, оставляя послевкусие соли на губах. В нём был Джеймс.
Она нервно потёрла виски пальцами и поправила сползший флисовый плед. Двадцать часов перелёта даже здесь — на кресле, разложенном в полноценную кровать, было настоящим мученьем.
— Кто такой Логан? — вдруг прозвучал женский голос через проход.
Элис повернула голову. Соседка — приятная женщина неопределенного возраста — чуть подалась вперед из своей капсулы, чтобы видеть её.
— Простите за моё любопытство, но я дочитала свою книгу, а нам лететь ещё часов пять, — мягко улыбнулась она и отложила томик в сторону.
— Логан? — Элис удивлённо моргнула, до конца не проснувшись.
— Вы несколько раз довольно громко произнесли это имя во сне. Расскажете?
Элис вежливо, но отстранённо улыбнулась.
— Простите, но я и сама не знаю... кто он, — тихо ответила она.
Женщина не успела ничего добавить — Элис уже отвернулась к иллюминатору. Натянула плед почти до самых глаз, откидываясь обратно на подушку, безуспешно пытаясь спрятаться от мыслей.
Лучшая подруга, помешанная не только на музыке, но ещё и на глупой спортивной игре, втянула её в эту историю, представив Логана. Только в свои тогда ещё шестнадцать лет Элис ничего от него не ждала. Она знала, чего хотят все парни. Но он был другим, влез в самую душу: отвозил в школу, приносил горячий суп, когда она болела, его мама была так добра. Ванесса кормила их ужинами и интересовалась оценками. Рядом с ним Элис впервые почувствовала, что у неё есть семья. Не такая, которая звонит раз в неделю и оплачивает все счета, а настоящая — когда знают, что на завтрак она любит не блинчики, а тосты с шоколадной пастой. Она была счастлива и позволила себе влюбиться в этого голубоглазого брюнета.
А потом случилась та интрижка с Наоми. И иллюзия рухнула.
Логан оказался таким же, как все. Элис поняла: это не её сказка. Её настоящая семья — это только она сама. Одна. Как и всегда.
Она выбросила его из своей головы и жизни. Это был её первый провал с Логаном Стоуном.
Второй случился в августе, три месяца назад.
***
— Первый вопрос: кто придумал встречаться в такую рань? — Эйрин громко зевнула, прикрывая рот ладонью. — И второй: куда вы все вчера подевались?
Она сделала быстрый глоток латте, и слизнув пенку с губ, продолжила:
— Вас с Джеймсом мы видели! — уставилась на сидевшую напротив Элис. — Но я жду подробностей…
— Их все видели, — хмыкнула рядом недовольная Хейли, отодвигая от себя пустую чашку. — Вы что, теперь вместе?
Элис нервно коснулась кулона на шее, глядя на две пары глаз, сосредоточенно уставившихся на неё. Хейли с Эйрин замерли в ожидании ответа.
— Наверное. Джеймс хочет лететь со мной в Нью-Йорк.
— А Логан? Он опять вернулся под утро… — Хейли тяжело вздохнула.
— Что Логан? Вчера он уехал с тобой, Наоми! — снова вмешалась Эйрин, кивнув на ту, притихшую рядом с Элис.
Элис боковым зрением уловила, как Наоми резко спрятала под стол трясущиеся руки.
Бросила на побледневшую подругу быстрый взгляд и добавила:
— Всезнайка Эйрин всегда в курсе событий. Как успеваешь всё видеть?
Посмотрев на Хейли, она тихо ответила:
— Мы с Логаном расстались. Вы же знаете.
Она столько раз повторяла это себе и окружающим, но почему до сих пор сама не могла в это поверить? Воспоминанием вспыхнул их последний разговор. Перед тем как уйти, он сказал, что останется учиться здесь. А Джеймс, наоборот, полетит с ней в Нью-Йорк.
Джеймс — правильный выбор. Он любит меня. Нам хорошо вместе
, — внушала она себе.
— Девочки, у нас куча работы, а времени очень мало. Давайте сосредоточимся на этом. Через две недели, вы должны быть готовы лететь. Всё же в силе? — она сменила тему.
Хейли с Эйрин переглянулись, словно понимая, что личное их не касается и речь пойдёт исключительно о работе.
Разговоры о Неделе моды в самом деле отвлекли всех от парней. Но едва Хейли с Эйрин отошли от столика, Наоми тут же спросила:
— Так вы с Джеймсом вместе? — она не отрывала от подруги пристального взгляда. — А Логан?