Страница 99 из 133
— Я не затаскивал тебя в свою постель. Я нашел тебя, сжавшуюся в комок, в башне, пока смерть твоего друга разрывала тебя на части. Друга, которого всеми силами пытался спасти. И после всего, что мы пережили вместе, я просто не смог видеть тебя такой. Потому что в какой-то момент между твоим прибытием и морем цветов ты что-то сделала со мной, — я почти задыхаюсь от этих слов. Они разъедают мое горло, пронзают сердце. Но я продолжаю говорить, пока дыхание Касс замирает под моими пальцами, сомкнувшимися на ее шее. Угрожающе. Ласково. Сам не знаю. — Да, возможно, мне стоило раньше выложить вам те жуткие истории, что шепотом рассказывают о людях, которые однажды поддались зову тумана. И да, возможно, нам не следовало делать привал, а нужно было заставить Айкана отправиться немедленно. Но я не знал. Как не знал и о коварном плане Орхес отравить Ди. Я. Не. Затаскивал. Тебя. В. Свою. Постель, — я выделяю каждое слово в надежде, что так она скорее мне поверит. Но не решаюсь истолковать бурю, бушующую в глазах Касс. — Сказать тебе, что я сделал? Я поблагодарил богов за то, что могу держать тебя в своих объятиях, пусть даже всего одну ночь. Потому что это впервые ощущалось как нечто, принадлежащее Ноксу. Не Принцу Теней. В тот миг, когда твои пальцы скользили по знакам на моей коже, будто ты могла это понять. Будто могла понять, почему мне нужно напоминание, чтобы не забыть, кто я такой.
Мои слова не громче хриплого шепота. Но я уверен, что Касс слышит каждое из них, ведь наши губы замерли так близко друг к другу. Они соприкасаются при каждом слове. Мучительный контакт. Слишком много и слишком мало одновременно. Как и все между нами. Ненависть. Влечение. Дистанция.
— И ты наверняка понимаешь это, правда, Кассия? Ты понимаешь. — Моя рука сжимается на ее шее чуть крепче, чувствуя, как под пальцами трепещет пульс. При этом я замечаю, как ее свободная ладонь ложится мне на грудь. Она могла бы оттолкнуть меня. Или ударить своим оружием. Но ее пальцы лишь впиваются в ткань моей одежды. — Думаю, я даже не злюсь из-за лжи, — мои губы задевают уголка ее рта, а затем щеку на пути к уху. — Что-то внутри меня всегда подсказывало, что ты больше, чем просто фрейлина, — грубо вожу большим пальцем по ее шее. Такой соблазнительно сильной и хрупкой одновременно. Как и все в этой девушке. — Я злюсь, потому что ты обрекла меня сражаться против единственного человека, к чьим ногам я бы хотел положить весь мир.
Кассия судорожно вздыхает. Из-за моих слов, смысл которых пугает меня самого. Из-за моих губ, горячо прижавшихся к ее пульсу. Или из-за холода, когда я в следующий миг отстраняюсь, и ветер начинает терзать ее светлый силуэт посреди всей этой тьмы.
Не знаю этого и знать не хочу. Потому что мое сердце должно оставаться слепым и глухим, пока мои тени обвивают Небесный амулет и несут его в мою протянутую руку. Как и моя душа, пока глаза цвета жидкого меда округляются, глядя на меня с неверием.
— Но чего хочу я, никогда не имело значения.
В следующий миг рядом со мной появляется Кироями, вырвавшийся из хватки Хикари, и я мчусь навстречу своей первой победе. Пусть даже она ощущается как сокрушительное поражение.