Страница 64 из 133
16. ГЛАВА
Касс
Провести еще одну ночь в таком тесном пространстве с Ноксом — это настоящая пытка. Особенно сейчас, когда мои губы все еще горят от его поцелуя, а я никак не могу забыть его вкус. Вкус жизни. Будоражащий и захватывающий дух, он заставил отступить то леденящее ничто, от которого я сегодня дважды едва спаслась.
Возьми себя в руки!
Но сколько бы я ни взывала к собственному разуму, притяжение, которое излучает Принц Теней после сегодняшних событий кажется сильным как никогда. Даже сейчас, когда мы максимально далеко друг от друга — он, бурча себе под нос, копается в узком шкафу, а я прижимаюсь к противоположной стене хижины, — мне кажется, будто его магия ласкает мою кожу. Манящая. Желанная. Неотразимая.
И, к сожалению, я понятия не имею, как отмотать назад и исправить то, что между нами возникло. Как быть честной перед Ди и моими друзьями, когда все мое тело отчаянно жаждет близости Нокса.
Это просто катастрофа.
Я вздрагиваю, когда на пол с глухим звуком приземляются две шкуры, а за ними следует одеяло и отборный мат.
— Этот человек делает все возможное, лишь бы никто не остался у него на ночлег, — с мрачным лицом Нокс выныривает из шкафа и запускает пальцы в волосы, которые темными кудрями падают ему на лицо. Этот жест выглядит непринужденным и искренним. Просто… Нокс. Никакого Принца Теней. Никаких королевских замашек. Словно он воспринял слова Айкана буквально и оставил все это за порогом. И от этого мне лишь труднее напоминать себе, почему мне не следует подходить к нему и пытаться убрать с его лица эти непослушные пряди.
— Похоже, нас ждет еще одна ночь на полу. Надеюсь, ты уже привыкла. — Хотя он дарит мне лишь скупую улыбку, в его голосе звучит эхо того прозвища, которое он использовал уже дважды.
Mi sol. Мое солнце.
Я не знаю, откуда берутся эти слова. Или почему им каждый раз удается заставить сердце пропускать удар. Но они никак не выходят у меня из головы. И какая-то часть меня хочет, чтобы они снова сорвались с его губ.
Возьми. Себя. В руки.
Я прикусываю нижнюю губу, пока не чувствую вкус крови, после чего с напускным безразличным подхожу к куче шкур и расстилаю их на полу.
— Я уже говорила: пол меня не смущает.
В центре комнаты все еще потрескивает огонь, даря свет и тепло. Но всего в нескольких шагах от него холод снова вступает в свои права. Хижина, может, и способна защитить от снега, что снаружи, но не от морозного воздуха. Чтобы уснуть, мне волей-неволей придется остаться в меховом плаще и закутаться в несколько одеял, чтобы…
Я застываю как вкопанная, когда Нокс закрывает дверцы шкафа, а на полу лежит лишь одно одеяло. Совершенно безмятежно он тянется к полке и берет еду, пока я все еще стою в полном оцепенении.
— Где второе одеяло?
— М-м? — погруженный в свои мысли, он разламывает буханку хлеба пополам и протягивает мне кусок, но я лишь судорожно сжимаю в пальцах мягкую ткань единственного одеяла и смотрю на него.
— Где второе одеяло?
Теперь Нокс все же поднимает взгляд, и я вижу ответ в его блестящих глазах прежде, чем он начинает говорить.
— Похоже, Айкан считает крайне маловероятным появление двух гостей одновременно. Придется поделиться.
Затем он бросает мне кусок хлеба, и лишь благодаря моим рефлексам тот не прилетает мне прямо в голову. Потому что мозг в этот момент отключился.
Нет. Исключено. Ни за что.
Ноги сами собой приходят в движение, но не успеваю я сделать и шага через узкий проход в глубь хижины, как мускулистая рука преграждает мне путь.
— Тебе не стоит испытывать гостеприимство Айкана и его готовность помочь, вторгаясь без спроса в его личное пространство. Он очень ревностно относится к своим покоям. Нам там делать нечего.
Сжав губы, я встречаю взгляд Нокса, но серьезность в его глазах подсказывает, что он не шутит.
Словно читая мои мысли, он добавляет низким полушепотом:
— Подумай о своем друге, — затем его рука исчезает, и он совершенно невозмутимо добавляет: — А теперь ешь. Цикл был долгим, и я хочу спать.
Мгновение я раздумываю, не запустить ли этим хлебом прямо в него, особенно когда Нокс беззаботно устраивается на меховых шкурах. Но мой желудок урчит, напоминая, как много сил отнимает балансирование на грани жизни и смерти. Так что я со злостью откусываю кусок хлеба, до последнего оттягивая момент, когда придется сесть у огня рядом с этим опасно привлекательным мужчиной. Но, в конце концов, холод гонит меня ближе к пламени.
Я опускаюсь на шкуры и протягиваю руки, которые, несмотря на перчатки, совсем покраснели и онемели. Шевелю пальцами, чтобы вернуть им чувствительность. И в то же время я слишком отчетливо осознаю близость Нокса. Фиксирую каждое его движение. Замечаю, как он сначала крутит кинжал в руках, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени. Как в какой-то момент со слабым вздохом растягивается на шкурах, закинув руки за голову, пока одеяло — наше общее одеяло — скрывает его мускулистую фигуру. И как он наконец закрывает глаза.
Мне не хочется это признавать, но Айкан был прав, когда не пустил нас обратно. Хотя тенецвет и подарил моему измученному телу неожиданный прилив сил, сейчас усталость закрадывается глубже, делая веки тяжелыми. От одной мысли о том, чтобы прямо сейчас снова выйти навстречу ветру и снегу, меня бросает в дрожь.
Надеюсь, с Хикари и Кироями все в порядке. Я переживаю не о том, что они не справятся с суровыми условиями. А о том, что в маленькой пещерке они вцепятся друг другу в глотки.
Прямо как мы с Принцем Теней…
Я резко просыпаюсь, когда моя голова падает набок. С трудом вглядываюсь в пламя, что медленно превращается в тлеющие угли, но это неравный бой. Снова и снова мои мысли теряются в накатившей дремоте, превращаясь в смутные образы. Вот Солей, который в муках мечется на больничной койке. Вот Король Теней, который вонзает свои злобные клыки в Ди. И вот руки Принца Теней, которые притягивают меня к себе, пока тот низким голосом бормочет: «Упрямая женщина».
А затем меня окутывает уютное тепло, а размеренный стук сердца за моей спиной убаюкивает, унося в царство снов.
***