Страница 49 из 133
Охваченная опасным любопытством, я игнорирую враждебные взгляды остальных гостей и тоже сажусь. Затем прислушиваюсь, как Примус вникает в заботы своего народа. Как расспрашивает о детях и семьях, с полной серьезностью участвует в дискуссиях о том, как подстегнуть развитие скотоводства и сельского хозяйства. Но извлечь из этого что-то полезное для моей миссии у меня не выходит. Ведь все, что открывают мне эти разговоры и воодушевленные лица вокруг, — это то, что Нокс великолепный кронпринц. И в этом нет ни капли фальши. Ни в его интересе к нуждам жителей, ни в его внимании, когда они рассказывают о сокращении стад и о заброшенных полях. Он выделяется среди простых людей так же, как Хикари среди стаи тенегуаров, — своей мускулистой фигурой, впечатляющими татуировками и глазами, что сверкают словно звезды в небе. И все же ему удается общаться с ними на равных. Эта приземленность внушает мне уважение, которое почти пугает. Ведь если таков настоящий Нокс и это истинный Двор Ночи, тогда…
Нерешительный голос обрывает ход мыслей прежде, чем мой мир успевает опасно пошатнуться, и у меня вырывается вздох облегчения.
— Прошу прощения, мой принц, — заметно нервничая, трактирщик подходит к Ноксу и заламывает руки, в которых держит один-единственный ключ. — Мы не ожидали вашего визита, и уж тем более вашу спутницу. — В мою сторону летит пренебрежительный взгляд, но я не позволяю ему выбить меня из колеи. — Сейчас разгар сезона, и наш дом полон гостей. Я смог освободить одну комнату для вас, но вторую…
Я кривлюсь. Прекрасно. Мало того, что мы вынуждены ждать следующего цикла, чтобы привести необходимую Солею помощь, так теперь мне еще придется провести ночь в одной комнате с заклятым врагом.
Нокс, кажется, думает о том же: на его челюсти дергается мускул, прежде чем он переводит на меня вопросительный взгляд. Принц оставляет решение за мной, и меня бесит, что он, блядь, так усложняет возможность его ненавидеть. По крайней мере, здесь, вдали от Крепости Теней и его отца.
Но какие у нас варианты? Я бы никогда не потребовала от Нокса воспользоваться своим королевским происхождением, чтобы надавить на простого человека вроде хозяина этого трактира. Наше удобство не может стоять выше, чем удобство любого другого гостя. Мы двое взрослых людей. Разделить одну комнату нам вполне по силам. И неважно, что наши Дворы связывает многовековая вражда.
С беззвучным вздохом я пожимаю плечами.
Улыбка трогает губы Примуса, прежде чем он обращается к трактирщику этим своим бархатным голосом, который каждый раз забирается мне под кожу:
— Одной комнаты вполне достаточно. Благодарю тебя, Тома, за гостеприимство.
Легкий румянец ползет по шее трактирщика. Он быстро кланяется, вкладывает ключ в руку Нокса, после чего спешит к стойке, чтобы разливать напитки ожидающим гостям. Время позднее, и трактир забит до отказа. На небольшом возвышении мужчина наигрывает на скрипке веселую мелодию. Посетители рубятся в карты или выпивают, пока вокруг звучат оживленные разговоры и непринужденный смех. Здесь… уютно. И совсем не так, как я представляла себе жизнь при Дворе Ночи.
— Хотите еще немного посидеть?
Я вздрагиваю, застигнутая врасплох. Серебряные глаза искрятся, глядя на меня, и, хотя принц ничего не произносит, я читаю в них его мысли: «Удивляет то, что ты видишь?»
В горле пересыхает, стоит мне осознать, насколько опасна эта ситуация на самом деле. Я — дитя Солнца. Этот Двор, эти люди — мои естественные враги. То, что они не те монстры, которые прячутся в тенях, не должно заставлять меня забывать об этом. И все же в этом веселом месте так легко задвинуть назад мысль о том, что до Игр осталось всего в несколько циклов.
— Нет, давайте уйдем, — мой голос звучит хрипло. Опасаясь, что больше не смогу выдержать взгляд Нокса, я встаю и направляюсь к единственной двери, ведущей вглубь дома.
За ней нас встречает узкая деревянная лестница наверх, которая поскрипывает и стонет при каждом шаге. Пока поднимаюсь по ступеням, я слишком остро ощущаю присутствие принца за спиной, словно кожи касаются невесомые пальцы. От одной мысли о том, что я не смогу вырваться из этой вынужденной близости до самого утра, сердце начинает биться в сумасшедшем ритме.
Пытаясь хоть немного увеличить расстояние, я прибавляю шаг, но замираю в коридоре с кучей дверей. Понятия не имею, какая комната наша, и застываю, когда рука Нокса едва уловимо касается моей спины.
— Сюда.
Он останавливается перед одной из множества одинаковых дверей с набитой серебряной цифрой пять и поворачивает ключ в замке. Еще внизу мне было ясно, что ничего особенного ждать не стоит. И все же простота жилья, которое выбрал для нас Примус, меня поражает. Комната совсем небольшая. Кроме маленького стола со стулом, двери в купальню, и узкой кровати, здесь ничего нет. Все сделано из темного дерева, а над головой тянутся стропила крыши. Место выглядит уютным, а двойной комплект постельного белья — чистым и ухоженным, но, безусловно, далек от королевского.
— Надеюсь, такая скромная обстановка всего лишь на одну ночь вас устроит. В крепости в вашем распоряжении снова будет вся та роскошь, какую только пожелает ваше сердце, — с циничной усмешкой Примус пересекает маленькую комнату и бросает на стол сверток, который прихватил из седельной сумки Кироями.