Страница 43 из 133
— Из принца в хитреца. Я готов восстановить свою репутацию на обратном пути. — Нокс с вызовом смотрит на меня, и я тяжело сглатываю, прежде чем с невозмутимым видом направить Хикари мимо него. При этом каждая деталь его растрепанных ветром волос, сияющих глаз и мерцающих в лунном свете черт лица навечно отпечатались в моем сознании.
— У вас не будет ни единого шанса.
— С нетерпением жду возможности проверить это.
Что-то в его интонации проникает мне прямо под кожу, и вместо остроумного ответа я погружаюсь в молчание. Но спустя несколько минут ловлю себя на мысли, что оно вовсе не в тягость. Хикари и Кироями мирно трусят бок о бок, пока принц устремляет взгляд вдаль. Тропа, по которой мы следуем, ведет нас прямиком к побережью, и я впитываю каждую деталь пейзажа. От темного волнующегося моря, которое с шумом заявляет о себе справа от нас, до бескрайних лугов и полей слева.
Вскоре мы преодолеваем небольшой холм, и грохот волн, бьющих о скалистый берег, становится оглушительным. Соль оседает на языке и жжет глаза. И все же я не могу оторваться от открывающегося вида. Море Теней бушует в десятках метров под нами, являя свою дикую, необузданную сторону.
Брызги долетают до нас и искрятся серебром, в то время как бурлящие массы воды кажутся угольно-черными, как сама ночь. Это совсем не похоже на лагуны, к которым я привыкла дома. Где вода покоится безмятежно, и даже далеко от берега можно разглядеть дно сквозь светлую бирюзу. Здесь, при Дворе Ночи, море обладает своей собственной неудержимой силой. Осмелишься подойти слишком близко — и оно просто унесет тебя с собой. Если только не научишься это использовать.
Внезапно Хикари издает короткое рычание, когда Кироями так неожиданно замирает, что они едва не сталкиваются. Мой взгляд устремляется вперед, но вместо опасности там оказывается лишь принц, чья фигура здесь, на вершине скал, выглядит величественнее, чем когда-либо. Властелин, возвышающийся над своими владениями.
— Смотрите! — ветер доносит голос Нокса с запозданием, но я прослеживаю за его пальцем, указывающим на море.
Сначала я не понимаю, что он хочет мне показать. Затем взглядом выхватываю светящуюся точку, еще одну и еще. От изумления у меня перехватывает дыхание.
Юркие фигурки извиваются в воде, используя бушующие волны, чтобы выпрыгивать наружу на пенящихся гребнях и парить в воздухе на плавниках, больше напоминающих крылья. Их силуэты переливаются кислотными цветами в лунном свете, являя зрелище из зеленых, бирюзовых и синих оттенков. Это захватывает дух.
— Невероятно, — ветер срывает слово с моих губ, но я чувствую на себе понимающий взгляд принца. Он дает мне время, чтобы вдоволь налюбоваться этим представлением. Вот только мы здесь не ради того, чтобы наслаждаться красивым видом. Мы ищем спасение для Солея, и вспыхнувшее чувство вины заставляет меня отвести взгляд от светящихся существ.
— Что происходит с Солеем? — кричу я, чтобы мои слова точно долетели до Примуса. И они долетают, судя по суровому выражению, которое тут же вытесняет всю мягкость из его черт.
— Он заражен кошмаром. Без надлежащего лечения он сам станет одним из них. Туман зовет его.
У меня на затылке волосы встают дыбом, пока я еще секунду удерживаю взгляд принца. Затем я разворачиваю Хикари и пришпориваю ее.
Солей. Терпеливый, добродушный Солей, который тратил свое время, чтобы научить меня искусству боя на мечах, когда мои наставники давно отчаялись и сдались. Который умеет развеять любую ссору смехом и крепкими объятиями. В нем нет абсолютно никакого кошмара.
И все же воспоминание о черных ветвящихся венах под его кожей заставляет меня гнать Хикари все быстрее и быстрее.