Страница 26 из 133
— А вы за словом в карман не полезете, верно? — с озорным блеском в серебристых глазах он смотрит на меня сверху вниз.
Я мгновенно чувствую, как жар приливает к щекам. Чтобы скрыть это, я пожимаю плечами, увеличиваю между нами дистанцию на пару шагов и опускаюсь на корточки на деревянном мостике, чтобы погрузить пальцы в серебристую воду. К моему изумлению, она оказывается вовсе не холодной, а ласкает ладонь приятным теплом.
— Я просто наслаждаюсь тем, что не ношу корону на голове.
Хотя я отчетливо ощущаю присутствие принца рядом, но не поворачиваюсь к нему, а наблюдаю за бело-оранжевой рыбой, которая стремительно проносится в водном потоке. Это первое яркое пятно, которое встречается мне здесь, снаружи.
— Значит, вы считаете корону бременем.
Теперь я все-таки поднимаю взгляд.
— А вы разве нет?
Повисает тишина, пока мы оба вглядываемся в черты друг друга в поисках невысказанных ответов. В конце концов, Примус первым прерывает молчание.
— Вы совсем не такая, как я себе представлял.
Я фыркаю и поднимаюсь на ноги, бросая на него сердитый взгляд.
— Имеете в виду, что я не робкая принцесска?
Воспоминание о словах, которыми он встретил Ди, заставляет искорку веселья промелькнуть в его глазах.
— Нет, вы уж точно не робкая принцесска. И далеко не беспомощная фрейлина. Вот только я еще не до конца разобрался, кто же вы на самом деле.
От того, с какой легкостью он раскусил мою игру, на моей челюсти дергается мускул. С другой стороны, я никогда не умела скрывать свое упрямство и боевой дух. Поэтому оставляю его слова без ответа и снова трогаюсь с места.
Озеро намного больше, чем казалось сверху. Теперь, когда мы почти спустились вниз, я уже не могу разглядеть, где заканчивается зеркальная гладь. В мягких волнах колышется целое море звезд. Грудь переполняет восторг. Как бы сильно я ни тосковала по солнцу на моей коже, в ночи определенно есть нечто завораживающее — нечто, что заставляет меня добежать до самого берега. С глубоким вдохом я жадно втягиваю в себя кристально чистый воздух. И на выдохе на мгновение отпускаю абсолютно весь груз ответственности, что лежит на моих плечах.
Это чистый миг свободы. Только я и кромка этого звездного озера, пока волны с плеском накатывают на берег, покрывая рябью отражение ночного неба.
В следующую секунду я снова улавливаю спокойное присутствие принца рядом. Я поднимаю на него глаза и с удивлением обнаруживаю, что его взгляд прикован ко мне, а не к потрясающему пейзажу перед нами. И что-то в том, как он изучает мое лицо, разбирая каждую деталь, заставляет волну жара зародиться внизу живота.
— Что? — мой тон звучит резко и вызывающе, но Примуса это, похоже, ничуть не задевает. Он лишь слегка склоняет голову набок, и едва заметная складка пролегает между его бровей.
— Вы действительно это видите, не так ли?
Я тоже хмурюсь, поскольку смысл его вопроса ускользает от меня.
— Что вы имеете в виду?
Какая-то тень пробегает по его безупречно красивому лицу, прежде чем он плавным жестом руки обводит пространство вокруг нас.
— Это место. Его красоту.
У меня перехватывает дыхание, и на мгновение мой взгляд перескакивает на море огней перед нами, после чего снова возвращается к двум звездам прямо передо мной. Глаза Примуса сияют так же, как эти яркие точки на небосводе. И я сильно сомневаюсь, что кто-то способен не заметить эту красоту.
— Конечно вижу, как я могу это не заметить?
— Хм, — задумчивый звук срывается с его полных губ. — Большинству трудно разглядеть красоту ночи, когда их слепит свет.