Страница 13 из 133
— Это был не он, — опасная улыбка на миг появляется на лице Принца Теней. Он отбивается от удара существа, напоминающего медведя — правда, с двумя головами, — после чего его черты становятся суровыми, и хладнокровие опытного воина берет верх. — Можете расширить этот свет? Нам нужно отыскать путь обратно к Королевскому тракту, — Примус неопределенно кивает в сторону светового конуса, который едва дотягивается до него. За его пределами не видно ничего, кроме плотного тумана и редко мелькающих острых когтей.
Я уже окончательно потеряла ориентацию. Королевский тракт может быть как в пяти шагах, так и в сотнях метров отсюда. Я понятия не имею. Поэтому киваю и заставляю все большей энергии струиться в мое копье. Свет на его наконечнике разрастается, пока наше собственное маленькое солнце не разгоняет туман, являя нам кладбище из костей и монстров.
Я замечаю промелькнувший в его взгляде благоговейный трепет, когда Примус щурится от света. Для его глаз, привыкших к темноте и теням, это, должно быть, невыносимо ярко. Но он не отворачивается, а лишь кивает с мрачным удовлетворением.
— Хорошо.
Мне остается лишь согласиться с ним, потому что в некотором отдалении уже показались размытые силуэты наших спутников. Правда между нами и ними стоит целая орда кошмарных тварей, которые с шипением оборачиваются в нашу сторону едва туман рассеивается. Сердце уходит в пятки, но прежде чем я успеваю обратить внимание Принца Теней на нашу проблему, он мощным ударом вонзает меч в землю перед собой. Осколки костей разлетаются во все стороны, но я слишком заворожена тенями, вырывающимися из клинка, чтобы обращать на это внимание.
Зачарованно наблюдаю, как монстры тут же с визгом отступают, стоит им слишком приблизиться к силе Принца Теней, который прокладывает для нас новый путь к Королевскому тракту. И при этом серебро его глаз зловеще сверкает в лучах моей магии.
— Им запрещено ступать на землю, освященную королем.
К моему удивлению, в его объяснении нет ни капли высокомерия, и в ответ я лишь уважительно склоняю голову. Кем бы он ни был, сейчас он спасает нам жизнь.
Солей рядом со мной издает глухой стон, соскальзывая с моего плеча при первом же шаге. Я тихо ругаюсь и из последних сил пытаюсь удержать его, но мне просто не хватает мощи нести весь вес на себе, пока моя энергия продолжает безостановочно струиться в копье. Свет вокруг нас начинает мерцать, когда я отчаянно пытаюсь поддержать Солея, как вдруг мускулистая рука обхватывает его за талию, и Принц Теней в один миг перекидывает воина света через свое плечо.
Ошеломленная, я поднимаю на него взгляд, но на лице Примуса нет и намека на то, что ему требуется благодарность. Он лишь коротким кивком призывает меня следовать за ним, а затем уверенно шагает вперед по своей тропе из теней. На мгновение я застываю в нерешительности. Зачем он это делает? Зачем рискнул ради нас собственной жизнью? Но вой монстров напоминает, что здесь неподходящее место для подобных вопросов. Поддерживая свет, я спешу следом за широкой фигурой принца, пока туман наконец не выплевывает нас наружу.
Мы мгновенно оказываемся в окружении друзей.
— Во имя Луны, что здесь…
— Вы живы!
— Солей! Твоя рука…
— Да вы что, совсем обезумели?
От всех этих голосов в голове начинает гудеть, но я сосредотачиваюсь исключительно на Солее, который благодарно опускает взгляд. И все же я вижу в его глазах стыд, и хочу броситься к нему, чтобы избавить хотя бы от унижения быть спасенным врагом. Но в этот момент подскакивает Ури, световолк Солея, и Примус осторожно опускает раненого ему на спину. Афина не медлит ни секунды и привычными движениями принимается обрабатывать рану. Ее лицо бледное и напряженное. Никто из нас не ожидал, что так скоро придется опасаться за жизнь друга.
Я ласково глажу Хикари по мягкой морде, пока моя магия понемногу угасает. Волчица довольно фырчит и трется массивной головой о мое плечо. Слова не нужны, чтобы понять ее облегчение от того, что я цела. Она даже не рычит на королевского тенегуара, когда тот лениво бредет мимо нас, направляясь к своему хозяину.
— Вы ранены? — голос, подобный бархату, мягко касается моей кожи, заставляя поднять взгляд. Принц Теней стоит меньше чем в метре от меня, а его лицо залито серебристым лунным светом. По его внешнему виду не понять, видел ли он собственную жизнь, промелькнувшую перед глазами, так же, как я. Напротив, принц кажется спокойным и собранным. Стоический мужчина с сердцем истинного воина.
Все внутри сжимается при мысли о том, что я приписываю нашему противнику подобные качества. Но Двор Дня превыше всего чтит мужество, силу и готовность прийти на помощь. Все то, что Принц Теней доказал на деле в последние минуты.
— Нет, — мой ответ звучит кратко, поскольку внутри благодарность борется с годами взращиваемой ненавистью. Он — враг. И он нас спас. Я морщусь, потому что адреналин в крови начинает угасать, и я всеми костями и мышцами ощущаю последствия этой спасательной операции. Но, по крайней мере, я чувствую еще хоть что-то. Если бы Принц Теней не вмешался, все могло бы сложиться иначе.
— Спасибо за помощь, — слова с трудом слетают с губ, ожидая столкнуться с порцией злорадства. Моей гордости должно быть безразлично, кто он такой. И в то же время ничто не смогло бы удивить меня сильнее, чем короткий кивок Примуса, прежде чем тот вскакивает на спину своего тенегуара. Никаких высокомерных замечаний, никаких снисходительных комментариев.
Обескураженная, я пялюсь ему вслед. Пытаюсь разгадать этого человека, которого всегда представляла себе совершенно… иным. Но, глядя на галантный жест, которым он пропускает Ди вперед, я теперь понимаю и того меньше.
Та смотрит на меня не менее озадаченно. Пережитый ужас отчетливо читается на ее лице, и когда Люц везет ее во главу нашего отряда, я мысленно приказываю себе собраться. Ди нуждается во мне. Сейчас, когда Солей ранен, — еще сильнее. Нельзя отвлекаться. Какой бы соблазнительной ни казалась загадка, которой является Принц Теней. Поэтому я делаю последний глубокий вдох, запрыгиваю в седло и спешу нагнать Ди.