Страница 79 из 103
Пусть светит он во тьме
И дара будет достоин,
Чтоб защитить мой народ
От ужасов ночных.
Благослови эту сталь
Могуществом и силой,
Чтоб я почтила твой дар
Отвагой в бою».
Обводя иглой руны на втором мече, я повторила молитву. Рядом Эйден гравировал мой узор на своей сабле. Его губы тоже шевелились в тихой молитве.
Когда я отпустила поток, клинки засветились мягким белым светом, а сами руны на несколько секунд засияли расплавленным серебром.
Эйден закончил молитву, его клинок тоже засветился — чуть более голубым. Видимо, оттенки магии у нас различались.
— Вот это да. — На его красивом лице расплылась широкая улыбка. — Сработало.
— Может, это мне тебя рунам учить? — пошутила я.
Он фыркнул. — Не зазнавайся. Несколькими заклинаниями, которыми пользуешься часто, ты владеешь прекрасно. Но теорию понимаешь в лучшем случае посредственно.
Эта его претензия давно надоела. — Теория не спасёт от смерти души, Эйден.
— С этим я бы поспорил.
Он ловко поднялся и протянул руку. Я взялась, и он помог мне встать.
Не сразу отпустил ладонь. Его рука была тёплой и крепкой, с шершавыми мозолями бойца с мечом, а вовсе не мягкой и гладкой, как у профессора. В глазах зажглось нежное бирюзовое пламя. Он посмотрел на мои губы и поспешно отвёл взгляд.
— Спасибо, что позволила присоединиться, — сказал он. — Впечатляет, как ты создаёшь сильное, действенное благословение Луны, особенно для оборотня, который делит магию со звериной душой.
Продолжать притворяться, что у меня нет зверя, было бесполезно, и я не стала его поправлять. Да и не хотела. От похвалы словно погладили по спине; я расцвела.
— Спасибо, Эйден.
Он чуть самодовольно улыбнулся. — Спокойной ночи, Эйвери.
Отпустил руку, собрал вещи. Я села на скамейку рядом с мечами и проводила его взглядом.
В глубине души Эйден вовсе не был высокомерным занудным профессором, каким казался. Он был талантливым, достойным мужчиной с сильным впечатляющим зверем. Заботливым старшим братом и товарищем по кваду, хорошим преподавателем. Из него выйдет отличный Страж.
Его будущей партнёрше по связи повезёт.
И впервые я позволила себе признаться, хоть на мгновение: хотела бы оказаться на её месте.
***
Следующие недели я с головой ушла в учёбу и восстановление плеча. Большинство вечеров готовилась с друзьями к промежуточным экзаменам в комнатах для занятий общежития. Бегала круги вокруг трибун, пока остальные курсанты упражнялись в бою. Поднимала тяжести и пила много кофе.
На общем занятии рядом с Элайджей держала руки и губы при себе. Он казался в порядке — приветливым, лёгким в общении и прилежным, как всегда. Нападение Кейса не обсуждал, но иногда я ловила его взгляд на моём плече, будто он обдумывал расправу.
Мне всё труднее было игнорировать то, как на него и остальных членов квада реагировали тело и зверица. Оставалось сосредоточиться на цели: полностью восстановиться и быть готовой серьёзно тренироваться после двухнедельных весенних каникул. Большая «открытая» тренировка с последними испытаниями квадов была намечена на возвращение к занятиям.
Снова пришёл комендантский час, на этот раз среди недели. В ночь новолуния я взяла недавно благословлённый меч, брата и Джорджа на очередной обход периметра. Всё было тихо. Вдалеке доносились крики и визг, но у наших стен ничего не случилось.
Комендантский час закончился. Ночи за пределами кампуса снова стали безопасными как раз к отъезду всех на весенние каникулы.
Поэтому, когда Мэллори за завтраком в последний учебный день сообщила, что большинство студентов сегодня не собираются домой, я посмотрела на неё, словно она заговорила по-гречески.
— Вечеринка? — Я замерла с вилкой и кусочком вафли у рта. — У озера? Сегодня вечером?
— Да, и ты идёшь. — Она направила на меня нож, измазанный сливочным сыром. — Экзаменов больше нет, убивать рейфов не надо, заклинания в полнолуние тоже. Доктор Ли разрешил тебе обычные занятия. Никаких причин сидеть дома вместо общения.
— Кроме того, что половина кампуса считает меня наглой самкой, которую стоило разорвать.
Мэл отмахнулась. — Скорее треть. Нам до них нет дела.
— К тому же, возможно, это последняя большая вечеринка у озера перед весенними каникулами в этом безумном особняке, — добавил Аллен. — Квад Кримсонов выпускается в этом году. Дом принадлежит семье Келлана Кримсона.
Об этом кваде я кое-что слышала. После Блэквеллов они были самой завидной компанией колледжа и учились на последнем курсе подготовки Стражей. Выпускники тренировались отдельно от нас, вероятно потому, что уже сражались с настоящими рейфами. Келлан Кримсон был гриффоном-оборотнем, мифическим, как Элайджа. Всего двое на весь колледж, а может, и на штат Джорджия.
Ченс энергично кивнул, ожерелья из ракушек застучали. — Там двухуровневый бассейн, Эйвери.
— И ещё, — продолжила Мэллори с недобрым блеском зелёных глаз, — здесь хватает свободных парней, которые сохнут по нашей горячей новенькой с мечами. Через месяц Бал Голубой Луны, подруга. Пора проводить собеседования на роль твоего кавалера.
Иэн всё время наблюдал, подперев подбородок ладонью. Голубые глаза весело сияли.
— Молчи, — сказала я ему.
Он откинулся и картинно прижал руку к груди. — Я? Ни слова не сказал.
— Но подумал.
Он улыбнулся. — Послушай друзей. Они мудро советуют. Мы теперь студенты. Когда ещё попадём на бурную вечеринку в особняке у озера? Мы идём, разговор окончен.
Я вздохнула. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, как говорится. Да и портить удовольствие младшему брату не хотелось. — Ладно. Только сам позвони папе и скажи, что вернёмся домой среди ночи, в совершенно неприличный час.
Он отсалютовал. Мэл восторженно захлопала. — Да! Надень что-нибудь сексуальное, Эйвери. Мечи не считаются.