Страница 78 из 103
ГЛАВА 29
ЭЙВЕРИ
Почти весь следующий день я отлёживалась в кровати и смотрела самые гейские аниме, какие сумела отыскать среди стриминговых приложений на телефоне. Мэл заглядывала каждые несколько часов — осмотреть рану и принести свежие сплетни.
По её словам, весь колледж знал о вчерашнем происшествии на арене. Мнения разделились: одни считали меня жертвой подлого нападения более сильного оборотня, другие — что я сама напросилась.
После лёгкой пробежки с Иэном и Броди по кампусу, огромного бургера на ужин и долгого горячего душа я собрала всё необходимое и вышла к одному из маленьких двориков корпуса магического образования. Близилась полночь. Хотелось воспользоваться полной луной в зените и субботней тишиной колледжа.
По субботам многие студенты уходили с территории в бары и клубы соседних городов оборотней. Например, Иэн, Броди, Мэл и Аллен сегодня слушали какую-то группу на джиновой винокурне в получасе езды. Другие, как я узнала, предпочитали отправляться на запад, в соседний студенческий городок, где демонстрировали горячие оборотничьи тела ничего не подозревающим студентам-людям в надежде с кем-то переспать.
Я тоже любила гулять, но сегодня меня ждало дело.
Мой любимый дворик, к счастью, был пуст. Мне нравилась его атмосфера. Яркие лунные лучи освещали клумбы с ночным жасмином и другими красивыми растениями. У посадок стояло несколько каменных скамеек. С этой стороны выходили окна аудиторий — в субботнюю ночь тёмные. Окна преподавательских кабинетов смотрели в большой двор по другую сторону здания. Там всегда находился хоть один любитель работать ночью, чей свет портил совершенное залитое луной пространство внизу.
Я положила мечи на скамью, которую меньше всего затеняли деревья. Лунный свет омывал сталь. Вырезанные на клинках руны мягко заискрились, напитываясь силой. Затем я достала из кармана толстовки иглу для гравировки, положила рядом и уселась на землю перед скамьёй. Нужно несколько минут медитации, чтобы установить связь с лунной магией, которая текла сквозь меня вместе с силой зверя.
Я успела пробыть в умиротворённом состоянии всего десять секунд. За спиной раздались лёгкие шаги — я уже не одна.
— Эйвери?
Зверица расправила тело и махнула хвостом.
— Эйден, — со вздохом сказала я. Оглянулась через плечо. Конечно, он. Профессор Блэквелл в хороших джинсах и рубашке с длинным рукавом, украшенной гербом колледжа. Через грудь — ремень кожаной сумки. В другую сторону тянулся ремень перевязи; рукоять сабли выглядывала из-за плеча.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, приближаясь.
— А ты?
Он властно приподнял бровь. — Работал в кабинете. Навёрстывал то, что не успел вчера, потому что пришлось идти на тренировку Стражей. И потому что надо было присматривать за Элайджей после… случившегося.
— После нападения моего товарища по команде, хочешь сказать?
На секунду глаза вспыхнули бирюзой, потом он моргнул, и свечение исчезло. — Да. Не нужно напоминать. Я там был.
Я вновь повернулась к мечам и взяла иглу. Тонкая деревянная рукоять приятно и привычно легла в ладонь. — С Элайджей всё хорошо? — спросила я как бы между делом.
— Хорошо. — Шаги стали ближе. — Сразу после нападения Махони были тревожные минуты. Но затем пришлось просто занять чем-то человеческую часть Элайджи. Не один лишь его зверь способен убивать.
Я вздрогнула — не от страха. — Понятно.
— Благословляешь клинки? — с внезапным интересом спросил он. Снял сумку и сел на землю рядом со мной. Мы не соприкасались, но до его колена было всего несколько сантиметров. Он вытащил саблю из-за спины. — Давай и мою сделаем.
— Тебе понадобится гравёр…
Эйден достал из сумки портативную бормашину. — Я подготовился, — самодовольно улыбнулся он. — У большинства преподавателей рун найдётся инструмент для долговечной гравировки.
— Как удобно, — протянула я. — Зачем тебе клинок, освящённый Луной, профессор? Собираешься во время комендантского часа выйти из-под лучших барьеров штата и попробовать убить то, что способно убить тебя самого?
Он насмешливо взглянул на меня. — Ты поразишь меня магическим мастерством или продолжишь дерзить?
Я вскипела, зато зверица тихо замурлыкала и махнула хвостом. Прекрати.
— Ладно. Ты выбрал последовательность?
Он изучил руны на моих клинках. — Твоя мне подходит.
Последовательности рун для заклинания различались у мастеров, и лунное благословение не было исключением. Наверное, все придерживались общей темы. Но главная хитрость — в самом заклинании и направлении лунной магии в клинок, чтобы она, во-первых, держалась долго, а во-вторых, была достаточно сильна против рейфа высокого уровня.
Моя последовательность начиналась с Жизненной силы, которую оборотни связывали с самой Луной. Затем Сила/Мощь, за ней Наследие — дань предкам, Первым Стражам. После шла Война/Победа, а завершал погребальный звон: перевёрнутые Сила/Мощь и Жизненная сила.
— Хитрец, — сказала я без злости. — Я не читаю заклинание нараспев, кстати. Просто шепчу молитву, пока направляю энергию. Пока не подводило.
— Любопытно, — заметил Эйден. — Специалисты Стражей по рунам читают хором. Думаю, в объединённых голосах есть сила.
Я пожала плечами. — Когда стану Стражем, никому не отдам свои мечи для благословения. Мне нравится мой способ.
Он ненадолго замолчал. Как и я, он понимал, что моё место в программе больше не гарантировано. — Я не хочу, чтобы ты провалилась, Эйвери, — мягко сказал он. — Но вчера было тяжело смотреть.
— Испытать на себе ещё тяжелее. Но я по-прежнему здесь, Эйден. Не передумала.
— Даже не смел надеяться, что передумаешь.
Я раздражённо выдохнула и расправила плечи. Пора к делу. — Ты меня отвлекаешь. Приготовься гравировать.
Он усмехнулся; этот звук отозвался теплом внизу живота. — Слушаюсь, мэм.
Я закрыла глаза и сосредоточилась, стараясь не замечать тепла его тела и густого запаха кожи и мужских пряностей. Повертела деревянную рукоятку иглы между пальцами и потянулась к яркому потоку магии внутри себя. Он существовал рядом со зверицей, которая свернулась поспать, но отдельно от неё. Под полной луной поток ревел.
Я открыла глаза и стала обводить руны первого меча, насыщая клинок магией силой воли.
Зашептала молитву:
«Богиня в вышине,
Мольбу мою услышь.
Омой мой верный меч
Сиянием лунным своим.