Страница 74 из 103
Он щёлкнул зубами ещё раз, я опять ударила мечом. Двигался рейф уже медленнее, хоть до неповоротливости было далеко. Видимо, клинок в груди причинял ему боль; из раны сочилась серая слизь.
Разумно было удерживать дистанцию — продолжать этот танец, позволить рейфу нападать, истекать кровью и терять силы, пока товарищи не расправятся со своим противником и не помогут мне. Так я поступила бы, окажись здесь мои отцы или Иэн.
Но их рядом не было. Следовало рассчитывать только на себя.
При следующей атаке рейф вновь пригнул голову, метя рогами. Это защищало морду от меча, зато он на несколько секунд терял меня из виду.
Когда тварь понеслась на меня, я опять опустилась на колени, пропуская рога, скользнула вбок и на ходу обеими руками рубанула снизу вверх по шее изо всех сил.
Клинок глубоко вошёл в толстую узловатую мышцу. Рейф отвратительно завизжал с бульканьем и зашатался.
Этого хватило.
Я вскочила и вогнала меч прямо под рёбра, толкая чудовище всем телом.
Оно снова пошатнулось, завизжало, словно стая умирающих сов, споткнулось и рухнуло набок.
Я выдернула клинок, взяла его обеими руками и жестоким ударом сверху вниз перерубила шею.
Голова отделилась и с мерзким стуком ударилась о пол.
Готово.
Магия отпустила, рейф замерцал и исчез. Я тяжело дышала, пытаясь отдышаться, затем нагнулась за вторым мечом на мягком полу.
Поднимаясь, заметила Эйдена у края площадки. Он расхаживал туда-сюда раздражённой, но всё равно кошачьей походкой. Рядом стоял Элайджа: руки небрежно в карманах спортивных брюк, глаза светились жёлтым и смотрели только на меня.
Команда Кейса, видимо, закончила бой примерно тогда же. Их рейф исчез среди запыхавшихся зверей и Кейса, который придерживал свободную от меча руку.
Кэш не дал передышки. Магия пульсировала, на площадке возникли два Гиганта.
— Чёрт, — выругался Кейс.
Согласна. Два Гиганта — кошмар. Впрочем, один с несколькими Потрошителями ничуть не лучше. На этом этапе испытания варианты менялись.
Эти рейфы выглядели как трёхметровые оборотни-волки: стояли на двух ногах, с когтями на ступнях и огромных ладонях. Под тёмно-серой шерстью бугрились мышцы, в местах отсутствующих кусков кожи и меха виднелись рёбра. Вдоль позвоночника тянулась полоса игл дикобраза. Волчьи глаза светились бело-голубым светом магии.
Дрю с Блейном всё ещё были зверями и напали на одного из волков, как только тот шагнул вперёд. Кейс бросил меч на пол и побежал ко второму; тот завизжал так, что заложило уши.
Кейс обогнул тварь сзади, развернулся и помчался ко мне. Глаза искрились, по рукам струилась белая шерсть. Он уводил Гиганта за собой прямо в мою сторону.
Похоже, наш вожак наконец поумнел. Чтобы одолеть обеих чудовищных тварей, требовалось нападать парами.
Он приближался, рейф гнался по пятам. Я изготовила клинки. В десяти метрах от меня Кейс завершил перекидывание и побежал уже на четырёх лапах, крупным белым волком. По уму ему следовало обогнуть меня и атаковать чудовище вместе со мной, лицом к лицу.
Но он сделал совсем другое.
Кейс прыгнул прямо на меня. Всё внимание было приковано к монстру за ним, и я не успела подготовиться. Я не ожидала нападения огромного альфа-волка, который должен был быть моим товарищем.
Двигалась слишком медленно, подняла мечи слишком поздно.
Он сбил меня с ног. Спина ударилась о пол, выбив воздух из лёгких. Я боролась, но клинки оказались зажаты под тяжёлым волчьим телом. Кейс зарычал и вцепился в плечо, разрывая плоть, пока зубы не упёрлись в кость.
Боль была невыносимой. Перед глазами вспыхнул ослепительно-белый свет.
Это не часть симуляции. Это происходило на самом деле.
Я закричала.
В следующее мгновение волк исчез, увернувшись от рейфа, который прыгнул сверху на меня.
Огромные когтистые руки прижали меня к полу.
Зверица взревела и забилась о прутья своей клетки.
А потом я потеряла с ней связь.
Ледяная боль пронзила грудь и разлилась по конечностям. Я не могла пошевелиться. Всё стало тяжёлым. Моргала снова и снова, но вокруг темнело.
«Магия заставляет моё тело чувствовать, как рейф пожирает душу».
Голова бессильно повернулась. У края площадки Иэн вырывался из рук Уайатта и кричал, но слов я уже не слышала.
Затем всё погасло.