Схватка когтей

ГЛАВА 13

ЭЙВЕРИ

— Сделаешь ещё шаг — он станет для тебя последним, Эштон.

Волк Рип зарычал, показывая Хиту острые зубы.

— Давай, попробуй, — ответил Хит, скрестив руки на груди. Вид у него был непринуждённый, почти скучающий. — С удовольствием размажу тебя по всей лужайке. Мне даже понравится. Сегодня я ещё не тренировался, а ты избавишь меня от необходимости.

Слава Луне. Я села на траву, наконец дав ногам отдохнуть. Иэн плюхнулся рядом, поставил локоть на колено и подпер подбородок ладонью. Нам обоим открылся прекрасный вид на задницу Хита в обтягивающих джинсах.

Рип зарычал и с быстрым треском костей обратился человеком. Теперь он стоял босиком и голышом, прожигая Хита взглядом. Массивные мышцы блестели от усилия при столь быстром двойном обращении. — Какого хрена, Блэквелл? Ты вмешиваешься в поединок.

— Так это поединок? — лениво спросил Хит.

— Ты сам знаешь, — процедил Рип. — Победить квад в поединке можно только после того, как никто из участников больше не способен стоять.

— Это верно для поединка с другим квадом, Эштон, — голос Хита похолодел. — Но вы четверо решили напасть на одинокую женщину. Уже само по себе позорно. А эта женщина, кажется, вывела из строя, — он демонстративно оглядел тела зверей, разбросанные по лужайке, — троих из вас, даже не обращаясь. Я делаю тебе одолжение, заканчивая всё сейчас.

— Пошёл ты, Блэквелл, — огрызнулся Рип. — С этой сучкой покончено. Я доведу дело до конца. Ты ведь сам не можешь желать, чтобы эта чушь с её приёмом в Стражи продолжалась.

— Чего хочу я, неважно, — вновь скучающе ответил Хит. — Правила устанавливает Уорд Гейл, не я и не ты. Если бы на исправление отвратительной командной работы, которую твой квад показал на арене в прошлом году, ты потратил хотя бы малую часть сил, ушедших сейчас на нападение на женщину, вас, возможно, не отчислили бы.

Утешало, что программа Стражей, при всех придурках вроде Кэша во главе, всё же умела избавляться от тех, кто не способен действовать в команде.

— Последний раз говорю, Блэквелл, — зарычал Рип. — Уйди с дороги.

Они сверлили друг друга взглядами. Лица Хита я не видела, но представляла, как глаза зажглись золотыми искрами. Глаза Рипа пульсировали янтарным светом: он пытался навязать Хиту волю своего зверя и получал отпор. Воздух вокруг нас загустел от властной силы волков-альф. Студенты, оказавшиеся рядом, нервно переступали с ноги на ногу. Большинству оборотней неприятно находиться посреди схватки за господство между Праймами, особенно когда одним из них был Хит.

Я нащупала ладонь Иэна — она едва заметно дрожала. Сжала её, передавая ему спокойствие своего зверя.

Долгая напряжённая минута показалась часом. Наконец Рип яростно выругался и опустил глаза. Он подчинился. Видимо, даже он был недостаточно глуп, чтобы бросить Хиту вызов волк против волка.

Рип достал из рюкзака спортивные штаны — умеющие обращаться обычно носили запасную одежду, ведь внезапное превращение её разрывает — и натянул их. Потом приказал брату принять человеческий облик и одеться. Они ушли, препираясь на ходу, оставив остальных членов квада заживлять раны кучей на траве.

Хит обернулся и протянул мне руку. — Можешь встать?

Я тупо моргала, глядя на ладонь, пока Иэн не толкнул меня локтем. — Могу, — проворчала я.

Я взялась за его руку. Она оказалась приятно тёплой и мозолистой. Хит крепко сжал мои пальцы и поднял меня на ноги.

Мой зверь довольно фыркнул и махнул хвостом.

Прекрати.

Устояв, я отпустила Хита, но у него были другие планы. Сильная ладонь переместилась выше, сомкнулась вокруг моего бицепса и повела вперёд.

— Эй, ты чего, Блэквелл?

— Веду тебя в медпункт.

— Спасибо, не нужно. Я в порядке.

— Чушь. Ты кровоточишь в двух местах, а Броди рассказал, что медведь Барретта тебя раздавил. Тебя осмотрит целитель.

Вот спасибо, Броди.

Я обернулась и умоляюще посмотрела на Иэна. — Ты позволишь этому волку тащить меня силой?

Он ухмыльнулся и развалился на траве, словно его ничто не тревожило. — Я тоже хочу, чтобы тебя посмотрел целитель. Блэквелл избавил меня как минимум от часа споров с тобой.

— Иэн!

Он только помахал рукой.

Хит потащил меня мимо друзей, смотревших на новый поворот событий с отвисшими челюстями. Мэллори ободряюще подняла большой палец. Эш же таращилась с видом «какого чёрта происходит?».

— Держи, — сказала я Броди, протягивая рапиру. — Твоя острая зубочистка всё-таки пригодилась. Я твоя должница.

Он взял клинок с довольной улыбкой. — Ты управлялась с ней как профессионал. Могу дать уроки, если решишь отказаться от своих маленьких японских палочек.

— Никогда.

Он цокнул языком. — Снобка.

— За хороший вкус в оружии извиняться не стану, Броди.

— Пошли уже, — недовольно сказал Хит, дёрнув меня за руку. — У меня не весь день свободен.

— Я не просила тебя размахивать своей огромной альфьей силой и обращаться со мной как с непослушным ребёнком.

— Эйвери, — прошипел Аллен. — Ты помнишь, что это Хит Блэквелл?

Я закатила глаза. Эти волки и их поклонение альфам. — Помню, Аллен. Он очень впечатляет, но он не мой альфа и не мой отец. Он переходит границы.

Мэл легко коснулась моего бока. — У тебя сломано ребро, Эйвери. Не пойдёшь с Хитом лечиться — попрошу Броди, Эш и Аллена держать тебя, пока сама попробую помочь. А я пока только учусь на медика-целителя. — Она пожала плечами, губы изогнулись. — Могу что-нибудь испортить.

— Точно, — энергично закивал Аллен. — Я тебя совсем не боюсь, Бакстер!

— Хороши друзья, — бросила я через плечо, пока Хит уводил меня. Впрочем, меня трогала их забота после всего двух дней знакомства.

— Слава Луне, — пробормотал позади Аллен. — Вообще-то я её очень боюсь.

* * *

Хит уселся на пластиковый стул в углу маленькой палаты, выделенной мне в университетском медпункте. Скрестил руки на широкой груди и смотрел так, словно ждал, чтобы кто-нибудь рискнул проверить его терпение. Куртку он снял; осталась обтягивающая серая футболка, позволяющая нам с медсестрой любоваться рельефными бицепсами под золотистой кожей.

Медсестра ни разу не спросила, почему он остался. Зато велела мне снять рубашку, чтобы промыть раны.