Страница 42 из 74
Повернувшись ко мне, боевой маг прищурился и натянул на лицо доброжелательную мину. Неужто решил, что я куплюсь и поверю, что он мне желает чего-то хорошего?
— Ты хочешь отправиться в Вольные Города? — спросил он, улыбаясь от уха до уха. — Я могу дать тебе денег и документы, но ты же понимаешь, что деньги когда-нибудь закончатся?
— Заработаю ещё, — я пожал плечами. — В Вольных Городах денег столько, что мне не на одну жизнь хватит.
— А если я предложу тебе работать на меня? — спросил Ригард всё с тем же прищуром. — Можешь даже не заниматься ремонтами или на чём ты там специализируешься, просто очищай для меня один такой камень пару раз в неделю, и я позабочусь о том, чтобы ты жил в роскоши. У меня есть связи, и я могу обеспечить тебе такую защиту, какая не снилась многим главам кланов.
— Ну не знаю, — задумчиво протянул я, отмахиваясь от настойчивого «пиупип» Ртути, которое прозвучало в моей голове.
Симбионту очень хотелось ещё подзарядиться энергией сопряжения, ну или попросту отожраться так, чтобы прокачать ещё пару уровней. Причём Ртуть уже как будто забыла о той опасности, которой мы оба подверглись и о собственных возмущениях, что я рисковал собой. Кажется, она была уверена, что сумеет защитить меня.
— Никто не узнает о тебе, Кайан, — продолжил уговаривать меня Ригард. — Я поселю тебя в купеческом или ремесленном квартале в одном из лучших домов, ты будешь получать еженедельно по пять золотых и не будешь ни в чём нуждаться.
Я изо всех сил старался, чтобы не выпучить глаза и не открыть рот. Пять золотых в неделю, это же… это двадцать в месяц и больше двухсот за год! Да с такими деньжищами я смогу вообще всё!
Ну не всё, конечно, но очень многое.
Например, я смогу найти Велму, если она ещё жива. Она могла затеряться в столице или уйти в Вольные Города, раз уж взяла с собой все свои накопления, по словам Кристы. Без связей и денег я не смогу ничего узнать о ней, как не мог начинать расспросы, пока работал у Бихры.
Ещё с детства я усвоил одно из правил трущоб — если ты спрашиваешь о человеке, то показываешь остальным, что он тебе дорог. Это самый верный способ дать врагам надавить на тебя. Слейн напомнил об этом, когда угрожал отправить тётушку на пытки, так что я старался вообще лишний раз не думать о Велме, чтобы не поддаться соблазну спросить о ней у того же Крейна, который наверняка знает всё о новичках в трущобах.
Да и у Ригарда спрашивать было бесполезно. Во-первых, так и он поймёт, что Велма много для меня значит, а во-вторых, откуда боевому магу знать что-нибудь о старухе, которая работала на кухне клана. И вот теперь мне предлагают всё то, что может решить кучу проблем и помочь в поисках тётушки.
Уже через месяц я смогу накопить достаточно, чтобы нанять кого-то, кто будет искать её за меня. Коалиция информаторов и ищеек берёт много, но зато гарантирует и результат, и конфиденциальность, а именно это мне и нужно.
Я буду самым последним идиотом, если откажусь. Но это означало, что просто снова сменю хозяина.
Сначала сбежать из клана, чтобы подпольно работать на уголовника и криминального авторитета трущоб. Потом рисковать жизнью и снова делать то, что запрещено законом Срединного Королевства. Мой путь всё сильнее сворачивает на кривую дорожку, но если так подумать, то именно с неё когда-то он вообще начался.
— Я согласен, но у меня есть условия, — наконец сказал я, когда понял, что слишком уж долго думаю над ответом.
— Ну естественно, — хмыкнул Ригард. — Что тебе нужно? Женщины, конкретный квартал, вкусная еда из лучших таверн столицы?
— Нет, всё это я смогу и сам получить, если ты не обманешь с оплатой, — перебил его я, пока он не начал предлагать мне ещё что-нибудь сомнительное. — Я хочу иметь возможность уйти. Причём уйти живым и с полного твоего согласия. Ты не будешь меня искать и преследовать, не станешь угрожать и вообще забудешь о моём существовании.
— Вот это ты загнул, — восхищённо присвистнул Ригард.
— Ну либо я могу прямо сейчас попросить оплату за ту работу, что проделал, и уйти в Вольные Города, — напомнил я ему изначальные условия сделки. — Что изменится, если я уйду не сейчас, а, скажем, через пару недель или месяц?
Боевой маг раздул ноздри и поджал губы, явно недовольный тем, что я его подловил. По сути ведь действительно никакой разницы нет, когда я уйду. Так что если он сейчас начнёт юлить или откажет, то будет понятно, что он с самого начала не планировал меня отпускать. И мы оба это понимали.
— Хорошо, — выдавил он, скрипнув зубами. — Раз уж ты выставил условия, то выбора квартала у тебя не будет. Поселишься в ремесленном.
— Мне подходит, — кивнул я, понимая, что это даже лучше купеческого. В ремесленном квартале я буду среди своих, а не среди торгашей всех мастей, для которых нет ничего важнее звона монет.
— Вот и славно, — Ригард взмахнул руками и начал кастовать портал.
На меня он даже не смотрел, но мне было плевать. Я прекрасно понимал, что и для него я всего лишь инструмент. Как и для всех остальных.
Только вот никто не знал, что я уже не простой хозяйственник и даже не заражённый, что может взорваться в любой момент. У меня была система и была Ртуть. Правда, я пока не понимал, что мне с ними делать, но уже можно было сказать наверняка, что я стал сильнее.
То ли ещё будет, ведь мне предстоит не один раз поглощать энергию сопряжения. Так что моё согласие работать на Ригарда было мне только на пользу. Как на посмотри, а в нашем союзе я видел одни плюсы.
Я успел только несколько раз моргнуть, как боевой маг толкнул меня в портал, и мир перед глазами изменился. Судя по запахам на улице, мы точно были не в трущобах. Я чувствовал аромат свежего хлеба, древесины и едкого средства для смягчения кожи.
Оглядевшись, я увидел добротные двухэтажные дома с широкими окнами безо всяких баррикад или решёток. Сами дома стояли плотными рядами, но при этом не было тесно, к тому же, на первых этажах каждого дома была устроена какая-нибудь мастерская, а жилые комнаты располагались на верхнем этаже.
Ригард молча поманил меня за собой, и я зашагал по брусчатой дороги. Ну не красота ли⁈ Ни грязи, ни объедков или гнилых досок.
Только вот полюбоваться мне не дали.
— Мы пришли, — сказал Ригард, остановившись у одного из домов, который ничем не отличался от соседних. — На первом этаже мастерская, её арендует хозяйственник с развитым кожевенным даром. Верхний этаж весь твой.