Страница 33 из 54
– Мы познакомились в университете. Я окончил его поздно. После службы в армии взял академический отпуск, чтобы скопить денег, вот и припозднился. Было тяжело, но я этому рад. Иначе я бы не смог встретить жену. Она была младше меня на восемь лет. Было время, когда у меня совсем не было денег, так что пару месяцев пришлось жить в комнате для собраний факультета. Все знали мою ситуацию, поэтому давали на это молчаливое согласие. Однажды я писал до рассвета и уснул. Я должен был спать хотя бы для того, чтобы забыть о голоде. Во сне меня гладили сладкие, сахарные руки. А их сладость, растворяясь от жара моего тела, просачивалась под кожу. Каким же ярким было то ощущение! Мне даже казалось, что пахнет чем-то сладким. Я проснулся в хорошем настроении и увидел, что на другом конце дивана, где я спал, сидела жена. Мы всего пару раз видели друг друга, ведь она была намного младше меня, и мы не были особенно близки. К тому же она же девушка. Охнув, я сел. А жена рассмеялась и протянула мне кружку. Теплую кружку с ароматным напитком. Даже сейчас я не могу забыть голос, которым она произнесла: «Это чай с лимоном и медом». Тогда мне было очень трудно писать. Но почему же я вдруг расписался, стоило мне выпить чаю с лимоном и медом, который дала мне жена? Когда я писал свою дебютную работу, я пил чай с лимоном и медом, который она готовила, вместо воды. Жена даже в шутку сказала, что этот чай заберет ее жизнь. Тогда я ответил, чтобы она отдала свою жизнь мне. Все так и вышло.
Ладони Ли Мандо легли на тыльную сторону рук Ким Суа, держащей чашку.
– Суа, ты продолжишь готовить мне чай с лимоном и медом и впредь?
Ким Суа улыбнулась, и Ли Мандо тоже расплылся в улыбке. Он принял чашку из ее рук. Кадык Ли Мандо медленно задвигался.
– Сегодня я, пожалуй, пойду.
– Хорошо, ты отлично потрудилась. И не забывай, что с завтрашнего дня твоя жизнь станет моей.
– Конечно.
Ким Суа двигалась медленно. Она медленно повернулась к Ли Мандо спиной, вошла в маленькую комнату и вышла оттуда с сумкой. Медленно обулась, бесшумно повернула ручку входной двери и вышла. Даже спускаясь вниз на лифте, она плотно сжимала губы. Она хотела полного безмолвия до того момента, пока ликование внутри нее не закипит и не взорвется. Единственным, что стучало по барабанным перепонкам Ким Суа, которая вышла из лифта, открыла дверь подъезда и вышла наружу, был громкий шум дождя. Звук, который, казалось, поглотил все прочие шумы, на самом деле вызвал тишину.
Ким Суа шла под дождем. Она мгновенно промокла с головы до ног. Чем дальше она отходила от дома Ли Мандо, тем сильнее прилипала к телу одежда, и тут Ким Суа засмеялась. В тот момент, когда дыхание сорвалось с ее губ, словно стон, она больше не смогла сдерживаться. Она побежала под дождем. На бегу она кружилась, словно в танце, широко раскинув руки в стороны.
– Верно! Моя жизнь принадлежит тебе. Забирай ее всю!
Ким Суа вернулась домой, мокрая от дождя. 22:00. Осталось восемь часов до того момента, как она определит, составили ли предложения, попавшиеся на наживку, правильную историю, удалось ли ей попасть в цель. Казалось, уснуть в течение этих восьми часов ей не удастся. Она приняла душ. В душе она еще раз ощупала свое тело. Расставаться с ним ей не было жаль, но небольшую вину она чувствовала. Ее тело никогда не отдыхало в комфорте. После душа Ким Суа, вытираясь полотенцем, взглянула на свое лицо в мутном зеркале ванной. Когда она протерла его ладонью, центр лица в отражении исказился, словно в водовороте.
«Гостья, а ты – сама жажда», – вспомнились ей слова Локи в ресторане Copycat.
* * *
– Давно я не встречал человека, который видел бы мое лицо в форме черного дыма.
Ким Суа не могла оторвать глаз от Локи. Сущность, похожая на плотный сгусток черного дыма, висящего над прилавком. Локи, которого видела Ким Суа, не походил на человека. Его сущность была настолько необычной, что она даже не смотрела на свет полярного сияния и книжный стеллаж в виде спирали.
– То, что я выгляжу как черный дым, значит, что ты, гостья, хочешь получить признание не от людей. Ты хочешь признания от своей жажды.
– Но ведь каждого приводит в этот ресторан какая-то жажда.
– Иметь жажду и желать от нее признания – разные вещи. Представь генератор, работающий на воде. Конечная цель – это его запуск. Для этого необходима энергия воды, это и есть жажда. А чтобы получить такую энергию, вода должна падать. И чем выше место, тем легче ей это делать. Поэтому люди и пытаются украсть чужие жизни, чтобы подняться выше. Но для тебя генератор не важен. Тебе важна сама вода. Даже любопытно, какая жажда может быть настолько сильной?
Взгляд Ким Суа переместился с Локи на ее собственные ногти. Длинные, разделенные вертикальными полосами ногти были сухими и грубыми. Они напоминали растения, погибшие из-за недостатка питательных веществ. Когда она в последний раз нормально спала? Если единственный способ вернуться к привычному режиму сна и еды – это погрузиться в воду, разве не остается ничего иного, кроме как войти в нее, даже зная, что вернуться не выйдет?
– У меня украли жизнь…
Ким Суа рассказала о том времени, когда она безумно кружилась. О том, как отправила работу на конкурс. О том, как после этого на некоторое время совсем забыла об этом. О том, что с ней не связывались, и потому она решила, что провалилась. О том, как она с замиранием сердца ждала новой дорамы Ли Мандо. О том, что, посмотрев ее, она была настолько потрясена, что сердце будто выскочило из груди. Она рассказала все и о том, как после нескольких дней страданий и размышлений выложила пост в соцсети и что случилось потом.
– Лишь одна строчка была совершенно одинаковой. А структура истории и персонажи полностью различались. Он так ловко все поменял, что никто, кроме автора, не смог бы этого понять. Уровень такой, что владелец ресторана превратился во владельца магазина хозтоваров. Я разместила пост в интернете, и первые несколько дней все вроде как были на моей стороне. Однако после того как показали детектор лжи Ли Мандо и один из актеров, снимавшихся в дораме, выложил совместную фотографию, написав, что доверяет ему, настроения пользователей изменились. Мои сторонники исчезли. Недавно суд первой инстанции вынес приговор, и я проиграла. А Ли Мандо подал гражданский иск за клевету, и штраф составляет четыре миллиона вон.
Она помнила тот день, когда впервые поднялась на мост. Вернувшись после работы, она в оцепенении смотрела телевизор. Потому что не хотела ничего делать. Всю ночь до утра смотрела дорамы.