Страница 52 из 65
Соломинка вдруг встала на ноги и, пошатываясь, зашагала к Чхэ Чжуён. Каждый шаг давался ей с большим трудом, будто ребенку, что только учится ходить. У Чхэ Чжуён сжалось сердце. Язык не поворачивался назвать «злым» дух ребенка, который жаждал любви, несмотря на предательство со стороны самых близких людей. Те, кто предали ее доверие, — вот кто поступил по-настоящему чудовищно. Чхэ Чжуён протянула палец навстречу куколке, и та крепко ухватилась за него.
— Ты всего лишь жаждала любви. Изголодалась по ней так же, как и я…
Даже умирая от голода, привязанная к дереву малышка желала лишь одного: душевной теплоты. Отсутствие любви и сердечного тепла ломают человека. Чхэ Чжуён познала это на собственной шкуре и просто не могла назвать Соломинку проклятой куклой.
— Вы заплатили за нее. И даже дали ей имя. Следовательно, теперь эта малышка принадлежит вам. И будет исполнять все, что вы ей скажете.
— Будет… исполнять?
«Ты моя кровиночка. Моя спасительная соломинка», — вспомнила Чхэ Чжуён, что наговорила несколько дней назад, и тут же прикрыла раскрытый от ужаса рот ладонью:
— Не может быть… Но ведь я… я имела в виду совсем не это…
— Не судите с человеческой точки зрения. В ее мире действуют иные правила. Малышка пойдет на все, лишь бы выполнить ваше желание. И если вы попросите: «Помоги мне выспаться этой ночью», она проклянет любого, кто попытается позвонить в дверной звонок, но не позволит прервать ваш сон. Вот такие у нее радикальные методы.
— И что же, все духи понимают нас так превратно?
— Зависит от того, кто и с кем взаимодействует. Она совсем ребенок и, возможно, поэтому понимает все буквально.
— Выходит, если я попрошу ее прекратить, она остановится?
— Вероятно, да.
Чхэ Чжуён положила Соломинку к себе на ладонь и, глядя той прямо в глаза, произнесла:
— Сэри, моя дочь, очень дорога мне. Пожалуйста, перестань мучать ее.
Соломинка склонила голову. Сейчас она напоминала ребенка, которого отругали за провинность.
— Мне пора отправляться за новым подопечным, что вскоре поселится в этой лавке. — Ли Юё встал из-за стола. — Так что, если на этом все, не могли бы вы покинуть дом?
— А как же Соломинка? Ее… — Чхэ Чжуён запнулась. Ей не хотелось отдавать малышку. Даже если придется быть осторожнее в словах, женщина хотела остаться рядом.
— Вы приобрели эту вещь, значит, она ваша. Если же возникнут проблемы с эксплуатацией, буду рад проконсультировать вас по любому вопросу. Обращайтесь.
Чхэ Чжуён положила Соломинку в карман и вышла из «Тигриной лавки» в непроглядную тьму улицы. Неяркий, теплый свет из окон здания дорожкой протянулся вдоль всего переулка, и женщина зашагала по этой дорожке. По пути домой она решила зайти в круглосуточный магазин и купить торт. Теперь их с Соломинкой ничто не разлучит, и Чхэ Чжуён хотела как-то отпраздновать это.
«Какой же купить торт?»
Соломинка в кармане нетерпеливо заерзала.
Кёнсин (경신) — собирательный термин для периода с 1670 (год Кёнсуль) по 1671 год (год Синхэ).