Страница 11 из 65
Вскоре один за другим посыпались входящие звонки. Ким Гюри отвечала согласно инструкции — «с улыбкой и оптимизмом в голосе, но при этом быстро и четко!». Тот, кто писал инструкцию для сотрудников, явно не понимал, что вежливость и быстрота — вещи несовместимые. Ким Гюри начала со стандартного извинения, стараясь не обращать внимания на ругательства, которые ранили. Наушники давили на уши, казалось, еще чуть-чуть и у нее разболится голова. Как только наступило время ужина, Ким Гюри вылетела из здания, вытащила сигарету и жадно обхватила ее губами. Сегодня ей предстояло ночное дежурство, которое заканчивалось лишь в одиннадцать вечера. До конца рабочего дня оставалось целых пять часов, и она бы просто не выдержала без никотина в легких. «Ди-линь» — брякнул телефон, сообщая о новом письме на электронной почте. В уведомлении висело: «К сожалению, вынуждены сообщить, что наша компания…» Дальше можно было не читать. Сунув телефон обратно в карман, она вдруг вспомнила, что выбросила сломанную зажигалку.
Помяв губами сигаретный фильтр, Ким Гюри огляделась по сторонам. Неподалеку в людской толпе неподвижно стояла женщина и сурово глядела на здание колл-центра. На шее у нее висел большой плакат. Даже не читая, Ким Гюри знала, что на нем написано.
«Да уж, ну и денек», — подумала она, скомкала сигарету и сунула ее обратно в карман.
***
Ким Гюри остановилась на полпути. От остановки до ее маленькой квартиры-студии двадцать минут пешком вдоль дороги. Дорога эта огибала крупный рынок антиквариата и лишь после этого выходила к жилому району. Если пересечь рынок по прямой, можно значительно сэкономить время, но Ким Гюри настойчиво обходила его стороной. Казалось, проще сделать круг, чем плутать среди извилистых торговых рядов. А ночью ей тем более было страшно идти через рынок. Вдруг кто-то или что-то выскочит на нее из темного переулка?
Но как же она сегодня устала.
Возвращаться без сил с ночного дежурства ей было не впервой, но бывали особенно изматывающие дни. Например, когда за весь день ни один клиент не поблагодарит ее, когда отчитает глава отдела или не удастся выкурить ни одной сигареты. Вот и сегодня ей хотелось как можно быстрее оказаться дома и покурить.
Надо было купить зажигалку в круглосуточном. Какая-то тысяча вон. Однако в конце месяца ей частенько было жалко даже этой ничтожной суммы. Колл-центр ежемесячно оценивал сотрудников, и в зависимости от текущего ранга они получали бонусы. Однако Ким Гюри всегда оказывалась в хвосте, зарабатывая самый низший ранг — «D». Сотрудникам этого ранга полагалось поощрение в размере пятидесяти тысяч вон, равное стоимости одной пачки сигарет. Но в этом месяце Ким Гюри почему-то была уверена, что сможет получить ранг «B». Эта абсолютно безосновательная уверенность в том, что вскоре компания выплатит ей как минимум сто тысяч вон, позволила раскошелиться на жареную курочку. И вот в конце месяца Ким Гюри уже подсчитывала каждую вону.
Она немного поколебалась и шагнула в сторону рынка. Девушка осторожно, но быстро продвигалась вглубь рынка, однако чем дальше она заходила, тем сильнее ее обуревали сомнения, туда ли ведет дорога. Густая тьма окутала все вокруг, и контуры предметов расплывались. Ким Гюри ускорила шаг. Она шустро двигалась, обхватив себя за плечи, но вдруг споткнулась и, не удержав равновесия, полетела на землю. Зачем она вообще это затеяла? Запоздалые сожаления обрушились на Ким Гюри, когда она проехалась ладонью по земле. Надо было идти привычным путем. Но ей всего лишь захотелось выкурить сигаретку, неужели за это желание нужно вот так расплачиваться?
Нет, она просто неудачница. Когда бог создавал Ким Гюри, он просто забыл отвесить ей хоть горстку везения.
Ее родители как финансово, так и психологически напоминали ей увядшие цветы. Как только Ким Гюри поступила в столичный университет, она тут же съехала от них и устроилась на подработку, чтобы самостоятельно оплачивать свое жилье и прочие расходы. Училась она в кредит, а это значит, что на плечи ей давила необходимость срочно устроиться на работу, чтобы выплатить эту сумму. Потому Ким Гюри буквально лезла из кожи вон: участвовала в конкурсах, получала новые квалификации, ходила на стажировки… Но сколько бы она ни старалась, ей было не под силу догнать друзей, которым родители оказывали финансовую поддержку. Да и не была она столь умной, чтобы переплюнуть в баллах за международный экзамен по английскому своих однокурсников, которые с утра до вечера проводили в языковых школах, притом что сама она заучивала слова лишь в редких перерывах между подработками.
Тьма окружила ее. Тьма, что поднимала со дна души глубокую печаль. Ким Гюри приподнялась. Коленка болела. Дотронувшись до нее, девушка обнаружила, что штаны порваны. Ким Гюри еле сдержала подступившие слезы. Холодный вечерний ветер пронизывал до костей. Она снова обхватила себя руками, но вдруг кожей почувствовала едва уловимое тепло. Ким Гюри повернула голову и удивленно приоткрыла рот.
В узком проеме между домами теплился слабый свет. Завороженная этим огоньком посреди кромешной тьмы, Ким Гюри двинулась навстречу ему. Как девочка со спичками из сказки Андерсена, что морозной зимой жаждала тепла домашнего очага, она желала лишь одного — поскорее сбежать из этой темноты. И чем дальше она пробиралась вперед сквозь узкий переулок, тем ярче становился свет.
Он вывел Ким Гюри к магазину. Вывеска гласила, что перед ней антикварный магазин «Белый тигр». В отличие от большинства других магазинов со стеклянными дверями, этот окружала каменная стена, как будто бы здесь не очень-то ждали клиентов. Ким Гюри не сразу тронула дверную ручку, а сначала приподнялась и заглянула за стену. Однако теплый свет так и манил к себе.
— Извините за беспокойство.
Ким Гюри осторожно вошла внутрь. Как только она ступила на порог, сковывающий ее тело холод отступил, будто его и не бывало.
— Добро пожаловать, — раздался чей-то глубокий голос, показавшийся ей необычным. Ким Гюри взглянула на человека за кассовым аппаратом.
Первым, что бросилось ей в глаза, был пучок белых волос, рассекающий одну из его бровей. Эта необыкновенная особенность притянула к себе все внимание, так что Ким Гюри почти не запомнила, как выглядел продавец.
— Вы поранились? Проходите, присаживайтесь вот сюда.
Следуя указаниям, Ким Гюри послушно присела на стул перед кассой.
— Сейчас обработаем. Я принесу аптечку.