Страница 9 из 39
«Пи-и-и!» – вдруг раздался резкий звук, словно кто-то подул изо всех сил в свисток. Лара зажала уши. Источником этого оглушительного свиста оказалась та самая абрикосовая тарталетка. Стоило клиентам переступить порог пекарни, как она начала издавать пронзительные высокие звуки, привлекая их внимание. Со страдальческой гримасой Лара шептала тарталетке, чтобы та прекратила. Но абрикосовая тарталетка всеми силами продолжала. Лара попыталась уговорить ее снова, но тарталетка только выше задрала голову и стала изо всех сил хлопать крыльями.
– Остановись, пожалуйста. Это не поможет твоей семье найти тебя быстрее.
Но она продолжала верещать на всю пекарню. Внезапно тарталетка сменила тактику и запела более мелодично. Но гостьи были так глубоко погружены в печаль, что совершенно не замечали тарталетку. Они вытирали друг другу слезы, лишь мельком бросая взгляды в сторону разложенной на полках выпечки. Весь их вид говорил, что они сами не понимали, зачем вообще пришли в пекарню.
– Извините… если вы пройдете сюда…
– Милая, прости, но не могла бы ты оставить нас в покое? Мы сейчас переживаем очень печальное событие.
– А… я… это…
– Онни
[8]
[Обращение к старшей сестре.]
, просто выбери что-нибудь. Мы же проделали весь этот путь просто потому, что тебе вдруг захотелось мучного. Даже удивительно, как ты нашла в себе силы на это.
– Я тоже не понимаю, почему сюда пришла. Может, просто уйдем? Нет, тебе же с мамой тоже надо что-то поесть. Последние дни мы почти ничего не ели. Давайте просто выберем что-нибудь и пойдем.
Затем они взяли подносы с щипцами и начали без разбора накладывать выпечку. Лара даже не успела вмешаться. Они не понимали, что именно им нужно. Затем снова раздался громкий, подобный сирене, вой. Лара резко повернулась к тарталетке. О боже! Тельце тарталетки начало медленно подниматься в воздух! Лара в панике бросилась к ней. Она одним движением схватила тарталетку, когда та оказалась на уровне груди, и протянула женщинам.
– Это фирменное блюдо нашей пекарни!
Все изумленно уставились на Лару, когда она выкрикнула эти слова с закрытыми глазами, вытянув руки вперед.
– А… нет… это правда… очень… вк-вкус…
– О боже…
– Это нелепо!
– Мама, это абрикос там сверху? Абрикосы – любимое лакомство нашей Солнышко. Боже мой, разве она не похожа на нее?
– Онни, это просто смешно, это же… Ох, почему я вдруг так расчувствовалась? Кажется, будто я смотрю на наше Солнышко.
Самая старшая из них приняла из рук Лары Солнышко и осторожно ее погладила. Оказавшись наконец-то в долгожданных объятиях, Солнышко прижалась к руке женщины и тихо защебетала. Пока они были всецело увлечены абрикосовой тарталеткой, Лара незаметно переместила их полные выпечки подносы в другое место.
– Думаю, это нам подойдет, – торопливо сказала одна из женщин.
Тарталетка полностью завладела их вниманием, и они позабыли о только что набранной выпечке. Манё приняла конверт с деньгами и рассказала о мерах предосторожности. Обязательно до конца сегодняшнего дня разделить между собой тарталетку и съесть ее. Потом погрузиться в глубокий сон. Когда во сне явится Солнышко, обязательно выслушать ее желание. При возникновении проблем позвонить по номеру, указанному на визитке.
Манё протянула им плотную фиолетово-черную карточку, идеально подходившую ее имени. Покидая пекарню, женщины выглядели еще более ошеломленными.
Когда вся суета оказалась позади, Лара сделала глубокий вдох:
– Это было очень круто. – Позади нее кто-то выскочил из ниоткуда. Это был Джерон. – О боже! Ты до смерти меня напугал. Нельзя так резко появляться.
– Хи-хи. Прости. Я был так доволен тобой, что даже не подумал. Кругляш, которого только что забрали, погиб в результате несчастного случая. Он вылетел в открытое окно и разбил голову об окно другого дома. Вероятно, оказавшись на улице, он растерялся от обилия незнакомых звуков.
– Понятно…
– Вот почему семья так убита горем. Они винят в произошедшем себя.
Лара чувствовала, что может их понять.
Потеря кого-то дорогого в результате несчастного случая, особенно если это член семьи, оставляет в душе пустоту, глубина которой не поддается измерению.
Именно такой была пустота после потери мамы.
– К слову, ты услышала что-нибудь о желании Солнышко?
Лара покачала головой. Ничего определенного в голову не приходило.
– Думаю, мы еще не дошли до этого. В любом случае ты отлично справилась сегодня. Спасибо, – похвалил Джерон, толкая головой Ларину ладонь.
Его голова казалась крепкой, но в то же время мягкой. Лара погладила Джерона, ощущая исходящее от него тепло.
– Что ты решила? Возьмешься за эту работу? – спросила Манё, скрестив руки на груди.
Лара неуверенно кивнула. Манё смерила ее взглядом, а затем, щелкнув пальцами, усадила на стул. Ведьма взяла договор и подписала его.
– Условия простые. Сначала скажи одно свое желание. Оно может быть абсолютно любым.
– Обычная школьная жизнь.
Вращающееся все это время перо вдруг замерло над рукой Манё. Она тяжело вздохнула, ее плечи опустились.
– Почему ты хочешь загадать такое желание?
– Я всегда была не совсем обычной. Я не могла делать все то, что для других детей было нормой. У меня не было ни денег, ни родителей… Не думаю, что моя жизнь когда-нибудь станет нормальнее. Особенно благодаря этой пекарне. Поэтому я хочу быть как все хотя бы с ровесниками. Вы же сами сказали, что мне нужно поменять обувь. Вы сказали, что будете выплачивать мне зарплату. Думаю, как минимум внешне я смогу выглядеть нормально. Поэтому я просто буду работать. Здесь.
– Хорошо. Это вполне неплохое желание, если подумать.
Лара коротко кивнула. Манё написала желание Лары красными чернилами на листке с надписью
А затем протянула его Ларе. Для официального документа он выглядел довольно топорно, но Лара аккуратно подписала его с тем энтузиазмом, с каким подписывают договор на первой в жизни работе.
– Положи его в свою сумку и всегда носи с собой.
– В моей сумке?
– Да. И хватит переспрашивать. Я слишком истощена, чтобы все повторять дважды.
– А… да.