Пекарня ведьмы

Глава 7. Сбежавшая душа

Вернувшись после встречи с Хаджуном, Лара и Манё обнаружили в пекарне дожидавшегося их Джерона. Его доклад о проведенной в загробном мире работе привел их в полное замешательство.

– Хочешь сказать, что эти слухи имеют отношение к нашему делу?

– Судя по тому, что я услышал в загробном мире, именно так.

– Что говорят небожители?

– Кажется, пока все держится в тайне. Должно быть, они тоже озадачены. Кто мог предположить, что подобное может случиться? Даже бессмертные боги не могут нарушить законы Вселенной. Достигнув определенного возраста, они перерождаются: снова растут и стареют. Так, пройдя весь жизненный цикл и вновь став ребенком, бог страха оказался среди людей.

– Неужели этот бог сам освободил негодяя?

– К сожалению, да.

– Будучи любопытным ребенком, он приблизился к злодею, отбывавшему наказание в заточении. Мерзавец мгновенно сообразил, что надо делать, ведь понял, насколько добрая рядом с ним душа. Используя все свое красноречие, он начал умолять юнца, просил освободить его несчастную душу. Услышав его причитания, невинная душа бога сжалилась над ним. Она поверила ему и освободила помощью заклинания освобождения.

– Вот же хитрец.

– В прошлой жизни он был королем одной страны. Известный разжигатель войн. Жестокий человек, без предупреждения вторгавшийся в соседние страны и убивавший мирных жителей. Его жадность не знала границ: король захватывал государства одно за другим. Он хотел стать бессмертным и наслаждаться властью вечно. В конце концов он нашел способ купить вечную жизнь с помощью подлого колдовства. Для этого нужно было заточить и заколдовать новорожденную чистую душу человека или животного.

– Так и знала. Все же это не самый распространенный способ применения магии.

– Почему? От этой истории у меня мурашки по коже.

– Как правило, для создания пространства смерти внутри собственного тела необходимо полностью погрузиться в тьму и зло. Это означает, что в нем не осталось ни капли добра. Мы должны быть готовы к самым низким поступкам с его стороны. – Манё сжала губы и нахмурилась.

Сидящая рядом Лара притихла.

– Это все похоже на сюжет какого-то сериала или фильма.

Манё посмотрела на Лару, которая что-то невнятно бормотала.

– Это слишком нереально. Душа жестокого преступника, наказанного небесами, сбегает по чьей-то ошибке и оказывается причастной к смерти Мори… Когда я думаю, что все это происходит на самом деле, я одновременно чувствую шок и страх.

– Лара, почему бы тебе не пойти домой и не отдохнуть? – мягко произнесла Манё, поглаживая Лару по спине.

Несмотря на снадобье, облегчившее Ларе состояние, она все еще ощущала на себе отдельные отголоски кошмарных воспоминаний Мори.

– Нет. Мне уже лучше после вашего отвара, спасибо. Но тяжело осознавать, что все гораздо серьезнее, чем казалось на первый взгляд. На самом деле… я тоже хочу кое-что рассказать.

Манё и Джерон переглянулись и посмотрели на Лару, как бы подбадривая ее продолжить.

– Вчера нам было не до этого, поэтому я ничего не сказала. Но перед тем, как душа Мори оказалась затянута в черную ладонь, появилась какая-то другая сила, которая пыталась предотвратить это.

– Еще одна сила?

– Да. Кто-то сопротивлялся ладони колдуна, поэтому Мори смогла отскочить и ненадолго освободиться. И еще я слышала, как кто-то кричал мне быстрее бежать.

– Похоже, там находилась еще одна душа.

Лара посмотрела на Джерона и кивнула.

– Возможно, в последний момент темное пространство, поглотившее душу Мори, открылось шире, и из него выскользнула другая, еще не погасшая душа.

– Да. Похоже на то. Это только мои ощущения, но… возможно, я что-то знаю об этой душе.

– Что? Откуда ты знаешь? – удивилась Манё.

– Почему-то она показалась мне знакомой. Если подумать, она похожа на трехцветную кошку, которая часто вертелась около моей школы. Дети подкармливали ее. Еще у нее был необычный короткий хвост, всегда загнутый крючком.

– Ты уверена?

– Да. Уверена. Несколько дней назад я похоронила такую же кошку на общественном кладбище. Но до этого момента я не подумала, что это одна и та же кошка… Но теперь я уверена. – Лара вспоминала, как при появлении Кляксы дети собирались вокруг нее и радостно верещали. Раньше она не могла присоединиться к общему веселью и делала вид, что появление кошки ее совсем не интересовало, но теперь она не могла остаться в стороне. – Как бы то ни было, я думаю, нужно узнать о ней больше. Я схожу на кладбище сегодня вечером.

– Зачем туда идти?

– Я хочу найти Кляксу и расспросить ее обо всем. Спросить, что с ней случилось, помнит ли она, что произошло перед самой ее смертью. А еще…

– Ты… Ты же не собираешься сделать это одна? – воскликнула Манё.

Лара улыбнулась, как пойманная с поличным хулиганка.

– Конечно я собиралась так сделать… Ха-ха.

– Ты!

Манё схватила Лару, ущипнув за щеку. Лара скривилась, выпятив губы, и воскликнула:

– Подо-подождите! У нас у всех есть чем заняться!

– У всех? – спросил Джерон.

Лара высвободилась из хватки Манё и потерла горящую щеку.

– Джерон, тебе нужно прямо сейчас отправиться в загробный мир и узнать больше об этом злодее. Особенно есть ли способ запереть его снова.

– Лара! И что ты собираешься делать с этой информацией? Ты же не собираешься ловить его?

– Если ничего другого не останется…

– Нет. Это слишком опасно!

– Для начала нам нужно предусмотреть все возможные варианты. У меня предчувствие, что мы не сможем избежать встречи с бывшим королем. Это уже началось. Ведь наш долг – обеспечивать безопасный переход кругляшей в загробный мир.

– Правда, я не знаю что и думать. – Манё выглядела подавленной. Как бы она ни старалась, отговаривать Лару было бесполезно. – И что мне тогда делать?

– Вам нужно опять встретиться с господином Хаджуном. Спросите его, что он еще помнит о дне смерти Мори, может, что-то необычное. Нам нужна любая информация.

– Ну не знаю. Правильно ли мы поступаем… В любом случае не совершай ничего безрассудного. Пообещай мне хотя бы это.

Манё серьезно посмотрела на Лару и протянула ей мизинец

[16]

[В Азии неформально принято пожимать мизинцы при обещании.]

. Лара хихикнула, но протянула ей свой в ответ.

* * *