Пекарня ведьмы

Глава 4. Остановка Священной Дзельквы и ду́хи

В один из спокойных дней, когда Лара практиковалась пропускать через себя воспоминания кругляшей, она начала присматриваться к работе Джерона. Тот, как обычно, пересчитал всех кругляшей, проверил количество свободных тарелок и подносов, а потом начал распоряжаться, куда разместить новых кругляшей.

– Откуда ты приводишь кругляшей?

Услышав вопрос Лары, Джерон прервался и перевел на нее взгляд. Затем он спрыгнул с витрины и подошел к Ларе.

– Наконец-то ты задала этот вопрос.

– Что?

– Я давно собирался пригласить тебя на остановку Священной Дзельквы, но решил, что сначала тебе нужно дать время освоиться в пекарне. Но похоже, момент настал. Мне бы хотелось, чтобы сегодня ты отправилась со мной.

– Дзельква… что?

– Ты все поймешь по ходу дела. А сейчас быстрее следуй за мной.

– А… Эй! Подожди меня!

Лара вскочила на ноги и побежала за Джероном. Недалеко от входа в пекарню стояло величественное дерево дзельквы, которому, судя по всему, была не одна сотня лет. Лара каждый день проходила мимо этого дерева, но ей никогда не приходило в голову, что оно может быть как-то связано с кругляшами.

– Эта дзельква – своего рода портал в другое измерение. Если ты хочешь увидеть саму остановку, то нужно пройти здесь. Всего существует пять таких дзелькв. С помощью них обрабатываются эмоции и воспоминания, которые есть у каждого кругляша. Пятая является центральной станцией, контролирующей работу остальных четырех. Попасть на остановку легко. Все, что нужно сделать, – это следовать за мной по кругу и обходить дерево.

– Так просто?

– При этом нужно уметь хорошо считать: у первого дерева надо сделать шесть оборотов, у второго – семь.

– У пятого десять оборотов?

– Да, верно.

Джерон одарил Лару довольной улыбкой, а затем начал обходить дерево по кругу. Лара последовала за ним, стараясь не терять его из виду. Один, два, три. Следуя счету Джерона, Лара медленно обошла дерево с опавшей листвой. Постепенно окружение начало искажаться, и все вокруг стало ослепительно белым. Лара почувствовала, как ее куда-то затягивает.

– Десять оборотов. Вот и все.

Как только Джерон закончил счет, перед Ларой открылся невероятный вид, который заставил ее широко открыть рот. Густая листва дзельквы теперь источала белоснежный свет. Лара заметила маленькие плоды, свисающие с веток дерева высотой с ее рост. Круглые стеклянные ягоды, словно бусины, рядами сверкали среди заостренных листьев, создавая неповторимый перелив.

– Как красиво! – Рука Лары сама собой потянулась к дереву.

– Подождите! Остановитесь! Вам нельзя двигаться! Вы сейчас слишком большая! – раздался негромкий, но встревоженный голос.

Лара быстро наклонила голову в сторону источника голоса. Девочка поняла, что он имел в виду. Под ногами Лары открылся вид, напомнивший ей колонию муравьев. От белоснежных существ исходило светло-зеленое свечение. Они стояли с поднятыми головами, изумленно рассматривая Лару. Лара вспомнила день, когда впервые познакомилась с кругляшами, и помахала рукой новым существам, немного напоминающим по виду мармеладки.

– Кажется, в вас около шести чи

[12]

[Чи (尺, chǐ) – традиционная китайская мера длины, распространившаяся в другие страны Восточной Азии. Составляет 1/10 чжана и, в свою очередь, состоит из 10 цуней; условно соответствует английскому футу.]

. Вам нужно скорее взять таблетку, на которой написана цифра шесть, и съесть ее! – выкрикнул опять кто-то, обращаясь к Ларе.

Послышался звук падающих шоколадных кукурузных хлопьев, и по всему стволу дзельквы открывались двери. Из ниоткуда, обходя Лару, потянулись извилистые рельсы, доходящие до самой земли. Около них собирались мармеладки. Лара безмолвно наблюдала за их работой. Услышав, как что-то упало рядом, она подняла голову. Вскоре перед ней начали беспорядочно падать круглые, похожие на шарики, таблички с цифрами. Было несложно найти среди них таблетку с цифрой шесть, но очень не просто поймать маленький быстро катящийся шарик толстыми пальцами. Наконец ей удалось с помощью ногтей подцепить драже размером с зернышко ячменя. Лара быстро отправила его в рот.

– Теперь мы сможем нормально общаться!

Лара округлила глаза от удивления, когда услышала голос, звучащий гораздо громче, чем прежде.

– Меня зовут Соро. Я дух, отвечающий за очищение ярких воспоминаний кругляшей, и хранитель пятой остановки. Я – глава всех духов дерева.

– О, Соро. Приятно познакомиться. Я…

– Нет нужды объяснять, воспоминания ветра уже многое поведали о тебе.

Сказав это, Соро протянул Ларе руку. Весело улыбнувшись, Лара взяла его за руку и подумала, что на этой стороне света, по-видимому, не существует понятия защиты персональных данных. После рукопожатия Лара почувствовала, как сквозь ее тело пронеслась бодрящая энергия дерева.

– У вас такая благоухающая энергия. Это хорошо. Раз мы закончили с приветствиями, может, приступим к экскурсии?

Лара кивнула. В какой-то момент рядом оказался Джерон. Лара бросила на него вопросительный взгляд, спрашивая, где он был все это время. В ответ он кивнул в сторону одного из духов, несущих таблички. В отличие от других тот шел с пустыми руками. Дух демонстративно поднял большой палец вверх и, подойдя к рельсам, съел одну табличку.

– Духи тоже их едят?

– Да. Изначально мы не такие маленькие. У всех разное телосложение. Но с того момента, как нас назначили на остановку дзельквы, мы все должны поддерживать одинаково маленькие габариты. Ничего не поделать. Сложно разместить такое большое количество духов в одном дереве.

Слушая пояснения Соро, Лара смотрела ему за спину, наблюдая за работой духов. Они сортировали и распределяли прибывающие по рельсам шарики.

– Что вы делаете с остатками? После того как духи съедят их, все равно должно оставаться довольно много… – Лара указала на гору съедобных табличек.

– Это для кругляшей, которые скоро появятся здесь. Они должны принять их, чтобы поместиться в плоды дерева.

В этот момент на рельсах начали появляться ступеньки, по которым стали подниматься вновь появившиеся духи. Через несколько секунд дух, бежавший во главе группы, исчез в дупле дзельквы. Дух стремительно оседлал ветку, начал собирать круглые ягоды и скидывать их на пол. Находившиеся внизу духи старательно подбирали упавшие плоды, называя их бусинами, с помощью приспособления, похожего сачок для насекомых.