Холли

Завершив этот словесный круговорот, они смотрят на нее, ожидая, что же будет дальше. Холли с облегчением обнаруживает, что ее страх ушел. Это всего лишь мальчишки, недавно окончившие школу среднего звена (может, еще учащиеся в ней), и в них нет ничего плохого, какие бы дурацкие рифмы они ни знали из своих хип-хоп-роликов.

— Крутой скейт, — говорит Джером лидеру группы. – «Бейкер»? «Тони Хок»?

Мальчишка ухмыляется.

— Я похож на мажора, детка? Просто «Метроллер», но мне сойдет. — Он переключает свое внимание на Холли. — Частный сыщик, как Вероника Марс?

— У меня не так много приключений, как у нее, — говорит Холли... хотя у нее было несколько, да, однозначно было. — И я не хочу, чтобы вы стучали. Я ищу пропавшую женщину. Ее велосипед нашли примерно в четверти мили вверх по улице... — она указывает — ...у заброшенного здания, бывшего авторемонтной мастерской. Вы узнаете ее или велосипед?

Она открывает фотографию Бонни на велосипеде. Ребята по кругу передают друг другу ее телефон.

— Кажется, я видел ее раза два, — говорит длинноволосый, и парень рядом с ним кивает. — Носилась по Ред-Бэнк на своем велике. Но не в последнее время.

— В шлеме? — спрашивает Холли.

— Ну, да, — говорит длинноволосый. — Таков закон. Копы могут выписать штраф.

— Когда вы ее видели в последний раз? — спрашивает Джером.

Длинноволосый и его приятель раздумывают. Приятель говорит:

— Не этим летом. Весной, наверное.

Джером:

— Уверен?

— Вполне, — говорит длинноволосый. — Симпотная чика. Ее трудно не заметить. Это закон.

Все смеются, включая Джерома.

Лидер говорит:

— Думаете, она сама сбежала или ее кто-то увел?

— Мы не знаем, — говорит Холли. Ее пальцы крадутся по внешней стороне кармана брюк и касаются треугольной формы серьги.

— Да ладно, — говорит парень в очках и с высокой прической. — Будьте реалистами. Она симпатичная, но не подросток. Если бы она ушла сама, вы бы ее не искали.

— Ее мама очень обеспокоена, — говорит Холли.

Это им знакомо.

— Спасибо, — говорит Джером.

— Да, — говорит Холли. — Спасибо.

Они начинают отходить, но рыжеволосый с веснушками — который лидер — останавливает их:

— Хотите знать, чья мать обеспокоена? Мать Стинки. Она наполовину сумасшедшая, а копы ничего не делают, потому что она алкашка.

Холли оборачивается:

— Кто такой Стинки?