Страница 7 из 43
— Ты оставался, потому что хотел защитить тех, кто тебе дорог. Это не слабость. Но теперь пришло время перестать защищать их ценой собственной жизни.
Лея осторожно коснулась рукава Кая. Он не отдёрнулся, но и не повернулся к ней — просто сидел, переваривая услышанное.
— Что нам делать дальше? — спросила Лея, глядя прямо на Игоря.
Тот посмотрел на неё с уважением, будто оценил, что она не прячется за чужими решениями.
— Дальше нужно показать, что вы не боитесь. Не силой, а открытостью. У «Паучьей сети» есть слабое место — они не любят, когда их тайны становятся публичными. Если начать аккуратно, но настойчиво вытаскивать их дела на свет, они будут вынуждены отступить, чтобы не потерять контроль над остальными.
Кай наконец поднял голову. В его зелёных глазах всё ещё была тень сомнений, но сквозь неё уже пробивалась решимость.
— Как?
— Есть журналист, который давно копает под них. Если собрать хоть часть фактов, он сможет придать этому огласку. Но это опасно. Очень.
Лея вдруг поняла, что знает, с чего можно начать.
— У меня в кофейне есть камера над стойкой. В тот день, когда всё началось, они приходили туда. Может, на записи видно что‑то, что поможет?
Кай впервые за долгое время посмотрел на неё не как на проблему, которую нужно спрятать, а как на союзника.
— Ты помнишь, когда это было?
— Да. И я знаю, у кого хранятся записи.
Игорь кивнул, будто услышал именно то, что ждал.
— Тогда это и будет первый шаг. Маленькая деталь, которая может потянуть за собой всю паутину.
Они ещё долго обсуждали план: как достать запись, как передать её журналисту, как обезопасить тётушку и брата Кая на случай, если «Паучая сеть» почувствует угрозу. Говорили тихо, взвешивая каждое слово, потому что теперь понимали: любая ошибка может стоить слишком дорого.
Когда они наконец вышли на улицу, небо уже темнело, зажигались первые фонари. Кай остановился на углу, посмотрел на Лею и впервые за всё время не попытался её оттолкнуть или спрятать.
— Спасибо, — сказал он просто. — За то, что не дала мне остаться в этой ловушке одному.
Лея улыбнулась — чуть дрогнувшей, но настоящей улыбкой.
— Мы только начали. И теперь мы знаем, что можем победить.
Где‑то вдалеке послышался знакомый свист. Кай мгновенно напрягся, но на этот раз в его взгляде не было паники — только холодная готовность.
— Держись рядом, — тихо сказал он. — Но если что — беги к людному месту. Я догоню.
Но Лея покачала головой.
— В этот раз мы бежим вместе.
Глава 8. Ловушка в знакомом месте
Кофейня казалась Лее чужим местом. Ещё вчера это был её островок спокойствия: запах свежего зерна, тихий гул кофемашины, привычные лица гостей. Сегодня каждая тень у стены выглядела подозрительно, а любой резкий звук заставлял вздрагивать.
Она стояла за стойкой, механически протирая и без того чистую поверхность, и пыталась убедить себя, что всё в порядке. Но взгляд то и дело скользил к двери, к окнам, к тёмному проёму подсобки.
Макс заметил это сразу. Он подошёл бесшумно, поставил перед ней чашку с чаем — не кофе, как она любила, а именно чай: тёплый, спокойный, без лишней горечи.
— Ты не обязана здесь быть, — тихо сказал он. — Мы могли бы спрятаться где-нибудь, пока Кай не вернётся.
Лея покачала головой, крепче сжала тряпку, будто она могла удержать её на месте.
— Если я уйду, они поймут, что мы что-то знаем. А так… я просто бариста, которая немного устала.
Макс хмыкнул, но в этом звуке не было насмешки — только горькое понимание.
— Иногда «просто бариста» делает больше, чем все эти крутые ребята с планами.
В этот момент дверь звякнула колокольчиком, и в кофейню вошёл мужчина, которого Лея видела раньше. Не постоянный гость, но он пару раз заходил, заказывал чёрный кофе без сахара, садился у окна и смотрел на улицу так, будто высчитывал маршруты отхода. Сейчас он смотрел прямо на неё.
Лея почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Что будете? — голос прозвучал ровно, хотя внутри всё сжалось.
Мужчина улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.
— Тот же, что и всегда. Чёрный. Без сахара.
Пока Макс готовил кофе, мужчина не сводил с Леи взгляда. И в этом взгляде не было интереса к напитку. В нём был расчёт.
Когда Макс протянул стакан, мужчина взял его, но не ушёл. Вместо этого он чуть наклонился вперёд, оперся локтями о стойку.
— Знаешь, тут ходят слухи… будто ты водишься с Каем. А Кай сейчас очень многих интересует.
Лея сжала под стойкой кулаки, но лицо осталось спокойным.
— Я со многими вожусь. Работа такая.
Он чуть прищурился, будто пытался разглядеть за этой вежливой маской что-то настоящее.
— Работа… да. Только вот работа не заставляет людей исчезать. А Кай исчез. И если ты знаешь, где он, лучше скажи. Не для меня. Для твоего же блага.
Прежде чем Лея успела что-то ответить, из подсобки вышла владелица кофейни — крепкая женщина с прямым взглядом и привычкой не терпеть глупостей.
— У нас тут не допрос, молодой человек, — спокойно, но твёрдо сказала она. — Если хотите кофе — пейте и идите. Если нет — дверь там.
Мужчина ещё секунду смотрел на Лею, потом медленно выпрямился.
— Спасибо за кофе.
И вышел. Но не быстро, не резко, а так, будто давал понять: «Я знаю, где ты».
Как только дверь закрылась, Лея почувствовала, как ноги становятся ватными. Она оперлась о стойку, чтобы не упасть.
Владелица подошла, положила тяжёлую тёплую руку ей на плечо.
— Не смотри так, будто мир рухнул. Он пока держится. Но тебе здесь больше нельзя оставаться.
Макс уже снимал фартук.
— Мы уходим. Через чёрный ход. Прямо сейчас.
Чёрный ход вёл в узкий переулок, пахнущий мокрым кирпичом и старыми коробками. Лея шла первой, Макс следом, а владелица замыкала цепочку, будто прикрывая тылы.
Они почти дошли до поворота, когда из темноты шагнули двое. Те самые, что мелькали возле старой автобазы. У одного в руке тускло блеснул металл.
— Ну вот и встретились, — протянул тот, что был выше. — А мы думали, придётся искать.
Макс тихо выругался. Лея поискала глазами хоть что-то, что можно использовать как оружие: обломок кирпича, тяжёлую крышку, хоть что-нибудь. Но переулок был чист — будто его специально вымели перед этой встречей.
Высокий шагнул ближе, и в этот момент сзади раздался спокойный, ледяной голос:
— Остановись.