Страница 13 из 43
— Не смей так говорить. Ты не слабость. Ты — то, ради чего я наконец готов драться по-настоящему.
Игорь хмыкнул, но без насмешки.
— Слова красивые. Но сейчас нужны не слова, а план. У меня есть знакомый в редакции. Он согласен принять ещё один пакет документов завтра утром. Но передать их нужно лично. И так, чтобы хвост не привёл обратно к нам.
Кай встал, прошёлся по комнате, остановился у карты, где нитками были отмечены маршруты патрулей и места, где чаще всего появлялись люди «Паучьей сети».
— Я пойду.
Лея шагнула вперёд, голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
— Нет. Ты для них — главная цель. Если тебя поймают, всё рухнет. Пойду я. Макс будет рядом, как отвлекающий манёвр. А ты останешься здесь, с Игорем, и будете готовить следующий шаг.
Кай сделал шаг к ней, остановился в полуметре, будто между ними вдруг выросла невидимая стена из страха и нежелания рисковать.
— Я не позволю тебе идти туда одной.
— А я не прошу позволения, — тихо, но твёрдо сказала Лея. — Я прошу, чтобы ты доверял мне. Хотя бы настолько, чтобы не пытаться закрыть собой весь мир.
В комнате повисла тишина, тяжёлая и звенящая. Игорь медленно собрал бумаги в тонкую папку, положил сверху конверт.
— Она права. Ты нужен здесь. Если что-то пойдёт не так, только ты сможешь их остановить.
Кай стиснул зубы, будто слова причиняли ему физическую боль. Потом медленно кивнул.
— Хорошо. Но если хоть что-то покажется подозрительным — сразу уходи. Не геройствуй.
Лея подошла к нему, остановилась так близко, что почувствовала тепло его тела, запах дождя и металла, который всегда был с ним. Она подняла руку, коснулась его щеки — он не отстранился, только прикрыл глаза на секунду, словно впитывая этот жест.
И в этот момент, когда весь мир кричал о том, что нужно бежать, прятаться, думать о следующем шаге, Лея встала на цыпочки и поцеловала его.
Это не был поцелуй из кино — страстный и идеальный. Он был коротким, чуть неловким, дрожащим от напряжения и страха. В нём не было обещания «всё будет хорошо», потому что никто не мог этого обещать. В нём было другое: «я здесь», «я не отступлю», «мы справимся».
Кай замер на мгновение, а потом осторожно обнял её, прижал к себе так крепко, будто хотел удержать, если вдруг земля уйдёт из-под ног.
— Будь осторожна, — прошептал он ей в волосы. — Пожалуйста.
Лея улыбнулась, хотя в глазах стояли слёзы, которые она не собиралась проливать.
— Обещаю.
Путь до редакции был выстроен до мелочей. Макс шёл впереди, громко разговаривал по телефону, размахивал руками — идеальная мишень для чужих взглядов. Лея держалась в тени, прижимала папку к груди, будто она могла защитить её лучше любого щита.
Район был чужим, углы острыми, а тишина — подозрительной. Лея чувствовала, как каждый шаг отдаётся в груди тяжёлым эхом.
У поворота она замерла. Что-то было не так. Слишком пусто. Слишком тихо.
Из переулка бесшумно вышли двое. Те самые, знакомые по кофейне. Один из них улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего человеческого.
— Ну надо же, какая встреча. А мы как раз тебя искали.
Лея попятилась, но сзади уже стоял третий. Папка в руках вдруг стала не защитой, а приговором.
— Отдай, что несёшь, — спокойно сказал главарь. — И, может быть, сегодня ты просто уйдёшь домой.
Лея сжала папку так, что пальцы побелели.
— Ничего у меня нет.
Он шагнул ближе, и в этот момент из-за угла вылетел Макс.
— Эй! — крикнул он, размахивая термосом. — Ты опять забыл свой кофе! Я догнал!
Главарь на секунду отвлёкся, и этого хватило. Лея рванулась в сторону, проскользнула между двумя фигурами, чувствуя, как чья-то рука цепляется за рукав, но не успевает схватить.
Она бежала, не разбирая дороги, слыша за спиной тяжёлые шаги. Папка билась о бок, а в голове стучало: «только бы успеть, только бы не потерять».
Выскочив на оживлённую улицу, Лея врезалась в толпу, растворилась среди людей, обернулась только раз. Преследователи остановились у края тротуара, не решаясь идти дальше, под взгляды прохожих.
Макс догнал её, тяжело дыша.
— Ты… как ты…
Лея прижала папку к груди и вдруг рассмеялась — нервно, отчаянно, но искренне.
— Мы сделали это. Мы не дали им забрать правду.
Когда они вернулись, Кай ждал у двери. Он не кричал, не обвинял, не спрашивал, почему она рисковала. Он просто шагнул к ней, обнял так крепко, что стало больно дышать, и прошептал:
— Больше никогда так не делай. Или хотя бы дай мне пойти с тобой.
Лея уткнулась ему в плечо, чувствуя, как напряжение последних часов наконец отпускает.
— Я постараюсь. Но не обещаю.
Игорь взял папку, кивнул.
— Завтра это будет в редакции. И тогда «Паучая сеть» уже не сможет просто запугивать. Им придётся либо бежать, либо драться открыто.
Кай отстранился, посмотрел на Лею так, будто видел её впервые.
— Этот поцелуй… он стоил того, чтобы выжить сегодня.
Лея коснулась его руки, улыбнулась.
— Он стоил того, чтобы идти дальше.
Где-то вдалеке снова раздался свист. Но на этот раз он не заставил их вздрогнуть. На этот раз они встретили его, глядя вперёд, а не оглядываясь назад.
Глава 15.удар вслепую
Утро выдалось обманчиво спокойным. Солнце светило слишком ярко, будто город решил притвориться, что ничего не происходит. Лея стояла у окна в квартире Игоря и смотрела, как по улице идут люди: кто-то спешит на работу, кто-то ведёт ребёнка в школу, кто-то просто идёт, не думая, что за каждым поворотом может прятаться опасность.
Кай сидел за столом, перебирал оставшиеся документы, но делал это механически — мысли его были не здесь.
— Сегодня всё решится, — тихо сказал Игорь, наливая кофе в три одинаковые кружки. — Как только материал выйдет, у них останется два пути: либо бежать, либо бить по нам. И я ставлю на второе.
Лея обернулась, пальцы сами собой сжались в кулаки.
— Значит, надо защитить тех, кто уязвим. Тётя Кая. Его брат. Макс…
Макс, который до этого молча крутил в руках крышку от термоса, поднял глаза.
— Я не ребёнок. Я могу помочь.
Кай наконец поднял голову, посмотрел на Макса не как на случайного знакомого, а как на того, кто уже не раз доказал, что не бросит.
— Ты и так помог больше, чем кто-либо. Но сегодня твоя помощь будет в том, чтобы держаться подальше от всего этого. У тебя есть дядя в пригороде?
Макс кивнул.
— Да. Он держит небольшую пекарню. Говорит, там всегда нужны руки.