Страница 60 из 60
Этот день запомнился королевским приближенным не только внезапным исчезновением шкатулки с рубинами, но и, прежде всего, скоропостижной смертью Генриха VIII, предсказанной его любимым прорицателем Робертом Никсоном. Приветствуя начавшийся день глотком ароматной мальвазии, король никак не подозревал, что в его серебряный кубок рука неизвестного убийцы бросила щепотку смертоносного яда.
Занавес времени закрыл на долгие годы сцену разыгравшейся драмы. С тех пор знатоки ювелирного дела не раз высказывали мнение, что бирманские рубины исчезли навсегда в глубоких сундуках подпольных коллекционеров. Даже Большая британская энциклопедия подтверждает это.
Но... возьму на себя смелость заметить, что на самом деле сюжет с таинственным исчезновением и поисками рубинов бирманских правителей развивался по весьма авантюрной схеме, благодаря неожиданному участию в этой запутанной истории Наполеона Бонапарта, виконта де Клера и, с благословения императора Александра I, русских офицеров.
Среди бумаг Наполеона обнаружились письма виконта Виктора де Клера и потрепанная карта, на которой указывались места, «где следовало брать одну малую часть большого целого».
Волею судьбы эта карта попала в руки полковника Дениса Митрофановича Цаплина, человека не только мужественного, но и с жилкой искателя приключений.
Прочитав письма виконта, полковник понял, что тот был озабочен поисками знаменитых рубинов бирманской королевской династии, обагренных августейшей кровью Генриха Тюдора и его приближенного, безумного прорицателя Роберта Никсона, предсказавшего смерть своего сюзерена — английского короля.
Поиски сокровищ были описаны историком В. С. Глызиным в его вышедшей в 1899 году книге «Клады, приданные России».
В. С. Глызин пишет, что восстановить события, приключившиеся с Цаплиным и Зезюлиным на Яве, ему удалось после многолетних изысканий в государственных архивах, а также по служебным отчетам полковника, составленным по прибытии в Петербург.
Александр I повелел — «инкогнито, не суетясь, не создавая кривотолков, имея надежного помощника, — сыскать колодцы и раскопать их». Поиски предстояло вести на холмистых равнинах северной части острова Ява. Поручик Иван Саввич Зезюлин, превосходный топограф, «великолепно чувствующий нравы ландшафтов», выбранный Цаплиным в качестве помощника, не очень-то верил в удачный исход предприятия, но отправился за тридевять земель, чтобы «не подвести, не бросить командира, коему был слишком многим обязан». На Яву Цаплин и Зезюлин прибыли под видом купцов, совладельцев парусника «Благодарный». Дальний переход оказался на редкость благополучным.
В пути офицеры беспрестанно размышляли, где искать спрятанные драгоценные камни. Зезюлин считал, что на малом участке гористой почвы никак не может быть устроено около трехсот колодцев, к тому же давно пересохших; Цаплин был с ним полностью согласен. Зезюлин предположил, что колодцами виконт де Клер назвал жерла небольших давным-давно потухших вулканов. Позже его гипотеза полностью подтвердилась. Правда, смущало то, что не было обязательных для всякой карты долготы и широты. Вместе с тем сомнений не оставалось в том, что на карте отображен остров Ява. И это уже было положительно. Обсуждали и такую нелепицу: отчего, по какой причине король Генрих VIII, имевший тайник, где мог надежно укрыть сокровища, коим цены нет, доверил их безродному безумцу? Цаплин, знающий суеверия, заметил, что даже стародавние новгородские князья и российские цари отдавали на сбережение самое дорогое юродивым, считая, что на святых людей никто, опасаясь проклятия, не поднимет руку. В Англии уставом этим пренебрегли. Убили убогого святого человечка, чтобы взять рубины. Покровителя его извели и захватили власть. Власть осталась в Англии. Законные сокровища Бирмы рассыпали на Яве. Почему-то даже проницательный Бонапарт не воспользовался шансом заполучить чудесные рубины, которые, по поверьям, приносят их владельцам абсолютную власть над народами. Рубины Бирмы называли камнями властителей.
Чтобы успокоить нетерпеливого читателя сразу же сообщу, что рубины были найдены в 1817 году. Их собрали в одной шкатулке и привезли на родину русские офицеры. Прежде чем это произошло, случилось неожиданное. Состоялась встреча Цаплина и Зезюлина с виконтом де Клером, кульминацией которой стал кровавый конфликт с аборигенами. Конфликт закончился их совместной победой, переросшей в дружбу. К несчастью, виконт скончался от заражения, вызванного ножевой раной. Рубины он завещал Цаплину, поскольку не нашел в нем личной корысти и разглядел стремление сохранить шедевры природы для грядущих поколений. Так получилась захватывающая повесть противоборства алчности и бескорыстия...
Офицеры исколесили все яванские провинции, приглушая недоверие аборигенов и начальников общин денежной щедростью. По сути, они покупали благорасположение золотыми и серебряными монетами. Запас терпения начал иссякать, а местности, хотя бы отдаленно напоминающей обозначенную на карте, не было. Но не возвращаться же несолоно хлебавши на лежащий в дрейфе корабль!
Наконец, майским утром 1817 года, отряд русских путешественников, включавший кроме Цаплина и Зезюлина пятерых матросов и двух проводников из аборигенов, увидел перед собою разбросанные там и сям довольно высокие холмы с осыпавшимися, напоминающими воронки верхушками. Зезюлин вскрикнул: «Искать больше нечего. Вот оно, это место!» И впрямь. Местность раскинулась точно как на карте. На следующий день начали копать первый кратер. Был он из пемзы и отлично брался заступами. Причем середка была более мягкой, что указывало на прежние раскопки. Шурф получился в полтора средних человеческих роста. Ниже шла чрезвычайно твердая пемза. На ней и лежал необожженный кирпич, используемый в Европе, но не виданный на Яве. Не требовалось большой проницательности, чтобы решить, как поступить далее. Цаплин расколол кирпич. В сухой глине сверкал чудесной огранки рубин. Матросы трижды прокричали: «Ура!» Проводников при виде находки как ветром сдуло.
К вечеру, в сопровождении десяти отменно вооруженных французов, появился господин, назвавшийся законным владельцем клада, виконтом Виктором де Клером.
Эта книга завершена. В серии Искатель (журнал) есть еще книги.