Страница 83 из 132
«Мои новые друзья общаются друг с другом телепатически, – писал дядя в следующем сообщении; точнее, это Кира читала текст сообщения из отложенной рассылки, а тело дяди уже три дня как гнило в земле. – Голосовые связки у них есть, но используются только для эмоциональных восклицаний, что-то вроде нашего „А!“, „О!“ или „Ну-ну“. По этой причине я не смогу привести самоназвание их расы. Слишком длинная цепочка смыслов и образов, которую они вкладывают в мыслеформу, относящуюся к их цивилизации. Я буду звать их „аэни“, с ударением на последний слог. Такое название я когда-то придумал для расы инопланетян в романе-утопии, который так и не написал. Утопия не относится к коммерчески выгодным жанрам…»
Всего лишь рукопись, наброски романа, которыми дядя в последние дни своей жизни распорядился с изрядной фантазией. И нечего было пугаться. День проходил за днем, по утрам Кира убегала на съемки, а вечерами приходила в свою квартирку, открывала очередное сообщение и читала. Ей даже хотелось, чтобы рукопись оказалась подлиннее и отложенных сообщений – побольше.
«Аэни – раса путешественников. Кочуют на своих кораблях по всей Вселенной, открывают и изучают новые звездные системы. У них есть родная планета где-то в созвездии Тельца. Они давным-давно демонтировали на ней все свои города и полностью отдали ее во власть природы. С определенной периодичностью разные общины, каждая в свое время, проводят Праздник Дома – прилетают на свою планету и устраивают там пешие прогулки продолжительностью в несколько суток, что-то вроде наших походов с палатками, во время которых любуются пейзажами и природой. Больше они родную планету ни в каком качестве не используют. Минеральное сырье добывают понемногу в разных частях Вселенной. У нас они извлекают из земной коры какой-то неизвестный нашим ученым важный элемент, очень редкий во Вселенной. Он нужен, чтобы заряжать их оружие. Да, у аэни есть очень мощное оружие, но мои друзья применяют его крайне редко и исключительно для самозащиты. Люди им обычно неинтересны, поскольку находятся на очень низкой ступени социального развития. Но я – исключение, поскольку умею сочинять истории. Для аэни выдуманные истории – нечто, глубоко поражающее их воображение. Их творчество – исключительно прикладного характера. Они не представляют, каково это – от начала до конца сочинить полностью вымышленную историю со многими персонажами и событиями. Поэтому я им интересен и полезен…»
Больше дюжины сообщений было вот в таком духе. Эпистолярный роман про выдуманную инопланетную расу.
«Аэни проводят бо́льшую часть времени на гигантских квазиживых космических кораблях, телепатически связанных с каждым членом общины. Одиночек среди них нет, они живут большими родственными группами. Индивида, в силу каких-то обстоятельств оставшегося без общины, принимает другая община, которая становится новой семьей. Меня мои друзья посчитали именно таким индивидом-одиночкой. В общинах царит утопический коммунизм. У аэни нет частной собственности, за исключением мелких личных вещей, но каждый в любой момент получает то, что ему нужно или хочется. Денег тоже нет, каждый просто трудится на благо всех. Аэни не знакомо понятие „лень“, они по природе своей очень деятельны, социальны и любопытны. Живут очень долго, а то и бесконечно по нашим меркам. Тело аэни определяют мыслеформой, по смыслу примерно схожей с нашим „скафандр“, „оболочка“. У них есть технология по переносу сознания из одного тела в другое. Когда у аэни наступает совершеннолетие, каждый из них может усовершенствовать или вовсе поменять „скафандр“ в соответствии со своими вкусами, целями и предпочтениями – выбрать желаемую внешность или даже пол. У аэни три пола – мужской, женский и третий, без выраженных половых признаков. Третий пол обычно выбирают личности увлеченные, этакие гики – ученые, конструкторы, заядлые путешественники, те, у кого нет склонности к сексуальным контактам и выведению потомства. Выбранный род деятельности, равно как и „скафандр“, всегда можно сменить, если поменялись интересы, но делается это редко – обычно аэни постоянны и последовательны в своей деятельности. Мои друзья предложили мне сменить „скафандр“, поскольку мое прежнее тело было изношенным и непригодным для космических перелетов, и я согласился…»
У Киры появилась идея создать художественный фотопроект по мотивам дядиной утопии: публиковать его в интернете частями, сопровождая каждую подборку фотографий отрывком из дядиной рукописи. Прежде она придумывала и бросала множество фотопроектов – не было времени, не было сил, заказные съемки сжирали всё подчистую, каждый день она до двух часов ночи сидела перед монитором, интерфейс фоторедактора преследовал ее даже во сне. Однако Кира поклялась себе, что этот проект вытянет, даже если придется какое-то время пожить впроголодь.
«Очень важная деталь, которая лучше всего характеризует моих новых друзей. Так как аэни – телепаты и всегда слышат каждого в своей общине, а еще всех их слышит живой корабль и живые шлюпки, то главная обязанность каждого аэни – быть совершенно искренне счастливым. Главный долг всей общины – способствовать этому».
Кира уже отыскала подходящих моделей для первого фотосета в рамках нового проекта, со всеми договорилась, когда ей пришло восемнадцатое по счету отложенное сообщение:
«Салют, Кирка. На сей раз мое сообщение будет очень нерадостным. Прости. Мои друзья сообщили, что на Земле в теле человека скрывается опасный космический преступник. Он украл самое разрушительное оружие во Вселенной. А на днях нашел месторождение вещества, которым заряжают это оружие. Месторождение находится в районе села Родники, где я жил. Ты должна приехать в Родники, найти этого человека и подать нам знак. Иначе мои друзья с помощью особого вируса за сутки уничтожат всех людей на Земле. Они считают человечество неразвитой цивилизацией, которой позволительно пожертвовать ради всеобщего блага. Даже притом, что люди – одна из немногих разумных рас, умеющих сочинять истории. Переубедить их я не сумел. Кроме того, они считают, что гуманнее будет вернуть Землю во власть природы. У тебя есть двадцать шесть земных суток».