Отдай мужа сестре

Глава 66

Артём Шадринский

Встречу с матерью Надежды я решил организовать быстро.

Если дать таким людям время, они начинают готовить декорации, свидетелей, слёзы, давление, случайных “советчиков” и прочий эмоциональный мусор. Нет. Только нейтральная территория, короткий формат и рамка, в которой не получится изобразить домашнюю трагедию.

Я предложил переговорную комнату в бизнес-центре.

Сухо. Без уюта. Без кухни. Без яблонь, юбилеев и запаха селёдки под шубой.

Именно то, что нужно.

Когда я сообщил Надежде, она ответила коротко:

Идеально. Там нечем играть в мать.

Очень точная формулировка.

Я связался с Евдокией через официальный контакт. Ответ пришёл через два часа — сначала возмущённый, потом осторожный, затем согласие. Именно в таком порядке. Тоже предсказуемо. Люди, привыкшие властвовать в семье, очень нервничают, когда их вытаскивают из эмоционального привычного пространства в формальное. Там уже нельзя просто кричать “ты старшая”.

Хотя, конечно, попытаться можно.

Вечером Надежда заехала обсудить встречу.

Я сразу увидел, что внутри у неё смешалось слишком многое: злость, усталость, азарт, страх, почти болезненная решимость.

— Сядьте, — сказал я.

— Это приказ?

— Да.

Она села и усмехнулась.

— Иногда мне кажется, вы специально говорите со мной как с трудным клиентом, чтобы не сказать что-нибудь другое.

Я снял очки и положил их на стол.

— Иногда вам кажется совершенно верно.

Пауза повисла остро.

Опять.

Мы всё хуже прятались за полутона.

— Ладно, — сказала она первой. — Тогда про трудного клиента. Что мне делать на встрече?

Я развернул к ней лист с коротким планом.

— Первое: никаких попыток добиться раскаяния. Его не будет. Второе: никакой истории про “почему ты меня не любила”. Это не переговорная цель. Третье: только цифры, только факты, только последствия. Четвёртое: если она переходит на эмоции, я останавливаю. Если вы — я тоже останавливаю.

Она кивала, читая.

— А если мне захочется встать и уйти?

— Уйдёте. Это ваш ресурс.

— А если захочется её ударить?

— Тогда вы посмотрите на меня и вспомните, сколько стоят услуги хорошего адвоката после драки.

Она рассмеялась.

И смех этот был опасно живым.

Я поймал себя на том, что просто смотрю на неё.

На то, как она запрокидывает голову, как убирает волосы за ухо, как в глазах на секунду пропадает усталость и проступает женщина — не клиентка, не жертва, не старшая дочь, а просто женщина, которую хочется тронуть.

Нельзя.

Я отвёл взгляд первым.

— Всё, — сказал сухо. — На сегодня хватит.

— А если мне не хватит?

Вот тут я поднял глаза снова.

Медленно.

— Надежда.

Одно слово.

И в нём было всё, что я не собирался произносить.

Она поняла.

Конечно.

Сразу.

— Поняла, — сказала тихо. — Тогда до встречи с матерью.

Она встала.

И уже у двери остановилась.

— Артём.

— Да?

— Я правда очень стараюсь не упростить себе жизнь вами.

Это было настолько честно, что у меня на секунду сбилось дыхание.

— Я знаю, — сказал я.

— Вы тоже?

Пауза.

Слишком короткая, чтобы спрятаться.

— Да.

Она кивнула и вышла.

А я остался стоять посреди кабинета, совершенно не уверенный, что разум ещё долго будет побеждать с таким перевесом.

---