Бездарный учитель

Перекрикивавшийся вдали народ тут же возбудился, голоса усилились вместе с треском веток и топотом ног. Через пару минут из-за деревьев выскочил крупный мужик с придавленной кепкой копной рыжих волос на голове. Он тут же наставил на меня ружье и заорал:

— А ну брось дите!

Тупое требование как в плане безопасности мальчика, так и моей собственной.

— Мужик, осторожнее. Не дай бог пальнешь.

— Брось дите, маньячина! — заорал рыжий, продолжая тыкать в мою сторону стволом.

Мало того, из леса выбежали другие охотники и тоже взяли меня на прицел. Я, конечно, испугался, но больше разозлился. Кто знает, чем бы все это закончилось, но тут прибежал невысокий крепкий мужик лет пятидесяти в милицейской форме с пистолетом в руке.

— Что тут твориться⁈ Виктор, ты чего орешь? Убери ружье. Не видишь, что он безоружен?

— Этот урод вчера по поселку шатался и наверняка ночью украл Леньку! — не унимался рыжий.

— Разберемся, — жестко сказал, скорее всего, участковый и добавил приказным тоном: — Убери ружье!

Убедившись, что приказ выполнен, милиционер повернулся ко мне:

— Ты откуда такой взялся?

Я облегченно вздохнул, потому что в меня уже никто не целился, но тут же навалилось раздражение:

— Может, все-таки сначала отправим ребенка к врачу?

Ответить милиционер не успел, потому что немного успокоившаяся обстановка снова напряглась из-за появления растрепанной женщины с безумными глазами:

— Ленечка! — закричала она и кинулась ко мне.

Я благоразумно протянул матери ребенка. Она вцепилась в сына и, прижав его к себе, тут же без сил осела на покрытую листьями землю. Хорошо, что нашлась еще парочка женщин поспокойнее, и они куда-то уволокли обоих, надеюсь, к врачу или хотя бы к транспорту. Лес вокруг меня начал наполняться людьми, я прямо пятой точкой почуял, что дело идет к хорошо известному всем историкам явлению — суду Линча. И присутствие тут участкового мне не сильно поможет. Он сам смотрит на меня волком. О том, как бы я повел себя на их месте, как-то не думалось, да и вообще думалось сложновато. Лишь почему-то вспомнилось изречение Оскара Уайльда: «Ни одно доброе дело не останется безнаказанным».

— Ты кто такой и откуда взялся? — строго спросил милиционер.

— Вы уверены, что сейчас время для разговоров? Может, сначала поищем второго пропавшего?

Я судорожно заозирался, боясь, что птушка испугалась и улетела, но она оказалась то ли очень смелой, то ли не очень умной и сидела на ветке дерева неподалеку, с интересом наблюдая за происходящим. Участковый с недобрым прищуром посмотрел мне в глаза и сказал:

— Ты понимаешь, что если я сейчас просто отвернусь, то мигом станешь без вести пропавшим?

О, я это прекрасно понимал, но вместо страха навалилось густо замешенное на злости раздражение:

— Хорошо. Слушай, раз не терпится. Я учитель-историк. Приехал к вам с целью изучения древнего языческого капища на предмет проведение здесь школьных экскурсий. Если хочешь, позвони директору моей школы. Когда я приехал, то встретил в селе лишь одного деда, скорее всего, папашу вот этого, — ткнул я пальцем в рыжего здоровяка. — Он сказал, что все сильно заняты, и отправил меня с внуком на мотоцикле куда-то в лес. Там малец что-то эдакое прокричал, принеся меня в жертву лешему.

— Какому лешему? — с какой-то странной злостью перебил меня участковый.

— А у вас их несколько? — с не меньшей яростью ответил я.

Народ вокруг притих. Похоже, умом они в нечисть не верили, но, даже не веря, боялись до дрожи.

— Очень злому лешему! — продолжил я яростную отповедь. — Как мне удалось выкрутиться и чем заплатить за жизнь, не ваше дело. Нужно было просто свалить отсюда куда подальше, но решил погеройствовать и похлопотал за ваших потеряшек. Вон там на ветке сидит птичка, которая привела меня к мальчику. Будете тупить, она улетит, и фиг вы найдете своего односельчанина, даже если распнете меня на ближайшей осине. Ну что, капитан, как тебе такой ответ?

— Бред, — выдавил он из себя.

— Согласен, — не стал упираться я и предложил ему кое-что привычное для мента. — А давай выслушаем свидетеля?

— Какого свидетеля? — не понял участковый.

Народ вокруг все так же безмолвствовал, с напряженным интересом наблюдая за происходящим.

— Не знаю, как зовут, но вы ищете его уже два дня. Причем заметь, капитан, когда все началось, меня тут и близко не было. Ну так как, искать мне его или сами справитесь?

Выступать на публику, причем порой крайне капризную, я умел. Так что нужного эффекта добился без проблем.

— Ищи, — раздраженно сказал участковый.

Я снова отыскал взглядом птушку и пошел к ней.

— Ну, давай, милая, не подведи, — прошептал я скорее самому себе.

Птичка, словно понимая, чирикнула и сорвалась с ветки. Дальше все пошло по прежнему сценарию, за исключением того, что за моей спиной угрюмо топала целая толпа.

Для взрослого и наверняка знакомого с лесом человека леший придумал ловушку посерьезнее, чем просто густые заросли. Это был старый бурелом. Пришлось даже перелезать через поваленные деревья, и чем дальше, тем мрачнее становилась обстановка. Когда начался пологий спуск, шедший сразу за мной, так и не спрятавший пистолет участковый все-таки не выдержал:

— Эй, как там тебя!

— Алексей Степанович, — раздраженно представился я, повернувшись к милиционеру. — Что случилось?

— Ты куда нас ведешь?

— Слушай, капитан, — устало вздохнул я, — не заставляй меня повторять еще раз весь этот бред. Я иду за птичкой, которая показывает дорогу к пропавшему человеку.

— На кой ляд Никите соваться в Гнилую балку?

— А мне откуда знать⁈ Я не знаю вашего Никиту, а о балке, тем более гнилой, слышу в первый раз. Капитан, давай найдем этого бестолкового ягодники или грибника, кем бы он там ни был, и разойдемся по-хорошему.

— Никита опытный охотник, а по-хорошему у нас не получится, — не стал мне подыгрывать участковый. — Очень похоже, что ты хочешь завести нас в дебри и сбежать.

Ну вот что с ним делать? Этот упертый мужик утомил меня больше, чем все предыдущие приключения в этом проклятом лесу.

— Капитан, включи мозги. Я же как-то нашел мальца и мужика найду.

— Это если ты Леньку сам не украл.