Страница 15 из 20
Глава 3. Слежка
Ранним утром у ворот городской народной больницы уже толпились пациенты и их родственники. Многие в толпе пили соевое молоко, откусывая от ютяо[7] или лепешки из слоеного теста, чтобы позавтракать, пока ждут. Как только в половине седьмого больничные ворота открылись, толпа хлынула внутрь, торопливо направляясь к регистратурам на разных этажах. В то же время вокруг больницы открывались магазины. Особенно оживленно было перед закусочными. Медперсонал, закончивший ночную смену, и родственники пациентов, зевающие во весь рот, входили и выходили с пакетами или контейнерами в руках, окутанные клубами пара.
Худая женщина в темных очках вошла в закусочную «Хунхун» и села за столик у двери. Хозяйка, которая как раз перебирала закуски на прилавке, увидев ее, просияла:
– Пришли? – Она вытерла руки о фартук и обошла прилавок. – Снова соевое молоко со вкусом финика?
Женщина кивнула:
– И сяолунбао[8] со свежим мясом.
– Появились новые, с мясом и соленым яйцом. Хотите попробовать порцию?
– Давайте.
Соевое молоко и сяолунбао быстро поставили на стол. Женщина сняла темные очки, открыв бледное лицо, воткнула трубочку в пластиковый стакан, взяла палочки и медленно начала есть и пить.
Несколько клиентов расплатились и ушли, и в закусочной стало намного тише. Хозяйка поставила на один из пустых столов две миски простой рисовой каши, несколько тарелочек с закусками и позвала дочь завтракать. Спустя несколько минут из внутренней комнаты выскочила маленькая девочка лет семи-восьми, села напротив хозяйки и принялась шумно поедать кашу.
Женщина съела лишь два сяолунбао и отложила палочки, потягивая соевое молоко; ее взгляд все время переходил с хозяйки на ее дочь. Обе были поглощены едой, изредка перекидываясь парой слов и посмеиваясь. Хозяйка уже съела больше половины миски каши, заедая ее огурцом и яйцом вкрутую. Девочка же быстро хватала маринованные водоросли, копченую свиную печень и соленое яйцо, с аппетитом уплетая все это вместе с кашей.
Заметив взгляд посетительницы, хозяйка смущенно улыбнулась:
– Пока клиентов не очень много, успеваю перекусить…
Женщина тоже улыбнулась, указав на ее миску с кашей:
– Слишком пресно.
– Здоровье не очень, много чего не могу есть… – Хозяйка провела рукой по пояснице. – Уремия. Мне пересаживали почку.
– Да? – На лице женщины не было ни тени удивления. – Тогда тем более нужно обращать внимание на питание.
– Да ну, доктор говорит, нужно поддерживать нормальный вес, меньше соли и жира… – Хозяйка в два глотка доела кашу. – Я в этом не разбираюсь, просто слушаю врача.
– Слова правильные, но нельзя же перегибать палку. – Женщина снова улыбнулась. – Вам нужно есть больше белковой пищи.
– Есть же яйца… – Хозяйка поставила миску, подошла и села напротив женщины. – Вы не представляете, до пересадки почки я вообще ничего не могла есть. От одного баклажана могла умереть.
Женщина кивнула:
– Да, много калия.
– Сначала хотелось всякого разного, потом постепенно привыкла. Не ешь – и не ешь, и не думаешь. – Хозяйка с горькой усмешкой покачала головой. – Сохранить жизнь непросто, боюсь снова испортить эту почку…
Женщина медленно потягивала соевое молоко, на ее лице появился интерес:
– На пересадку почки нужно много денег?
– Да. – Хозяйка вдруг стала говорить уклончиво. – К счастью, помогли.
– Кто был донором?
– Не знаю. – Она опустила глаза. – Врачи не велели расспрашивать; говорят, существуют какие-то правила. – Провела рукой по столу. – На самом деле я очень хочу знать, кто этот добрый человек, – это же мой спаситель…
Женщина уставилась на покрытый испариной лоб хозяйки. Та подняла голову, встретила ее взгляд и спросила:
– Я вижу, вы часто приходите. У вас родственники в этой больнице лежат?
– Нет. – Женщина легко выдохнула. – Я живу неподалеку. – Она оглядела зал. – Почему я не вижу вашего мужа?
– Давно развелись. Как только я заболела, он сразу сбежал… – Хозяйка скривила губы. – Я тоже понимаю, никто не хочет всю оставшуюся жизнь таскать на себе обузу. Разошлись так разошлись, сама с ребенком проживу.
Женщина перевела взгляд на все еще уплетающую еду девочку:
– Сколько лет ребенку?
– Восемь… Нань, поздоровайся с тетей!
Девочка, держа во рту кусок колбасы, соскользнула со стула и аккуратно поклонилась женщине:
– Здравствуйте, тетя.
– Здравствуй. – Взгляд женщины смягчился. – Какая умница…
– Никаких особых достоинств, но послушная… – Хозяйка тихо вздохнула. – Через пару лет уже пора в школу, как-нибудь перебьемся.
Женщина, ничего не ответив, подняла руку и посмотрела на часы. Встала, расплатилась и быстрым шагом вышла за дверь.
– Остановитесь здесь. – Ай Вэнь взяла рюкзак. – И вытащите мне инвалидную коляску.
– Что? – удивился водитель, обернувшись. – До больницы еще несколько сот метров, я довезу вас до входа…
– Не нужно. – Ай Вэнь достала из рюкзака косметичку и принялась накладывать макияж.
Водителю ничего не оставалось, как припарковаться у обочины. Заглушив двигатель, он вышел, обошел машину сзади, открыл багажник и вытащил складную инвалидную коляску.
Ай Вэнь уже привела себя в порядок. Водитель открыл заднюю дверь, помог ей выйти, усадил на уже разложенную коляску, затем снова заглянул в машину.
– А что делать с этими двумя большими сумками?
– Просто повесьте на ручки коляски. – На лице Ай Вэнь было такое выражение, будто она в любой момент готова тронуться. – Быстрее.
– Я провожу вас. Вдруг что случится, директор Ай точно меня не простит…
– Хватит болтать, слушайтесь меня. Через час приезжайте за мной. – Ай Вэнь нетерпеливо похлопала по коляске. – Кстати, папе не говорите.
Водитель безнадежно покачал головой и, как она просила, повесил две большие сумки на ручки.
Коляска оказалась намного тяжелее, чем ей представлялось, и вскоре у Ай Вэнь заныли руки. К счастью, нашлись добрые люди, которые помогли ей, довезя до лифта в больничном стационаре. Красивая девушка в инвалидной коляске действительно вызывает больше сочувствия. В лифте Ай Вэнь с некоторой гордостью подумала, что сегодняшний образ добавит ей очков.
Выйдя из лифта, она с усилием покатила коляску в сторону палаты в конце коридора. Вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок – то знакомое и странное ощущение снова вернулось…