Страница 108 из 118
Особый акцент он сделал на помощи девушки. Напутствия Юники очень пригодились: перед долгой дорогой она как можно тщательней объясняла ему все косвенные приметы, которые нужно замечать, чтобы вовремя распознать ту или иную опасность в это время года. Рассказывала про повадки крупных и мелких зверей и про то, как лучше справится, если все-таки встреча с ними застигнет врасплох.
Выдохнувшись от яркого рассказа своего путешествия и осоловевший от горячего и сытного обеда, он потянул ее спать.
На следующее утро их разбудило пение птиц и далекий грохот сталкивающихся льдин на реке.
- Юника! Я ведь не сказал тебе главного, - начал загадочным тоном Кроом, когда они лежали обнявшись после бурной ночи, - я нашел!
- Не может быть! Ты нашел людей?! - Юника подскочила и удивленно и одновременно радостно посмотрела ему в глаза.
- Я нашел следы людей! Я вышел на дорогу! Представляешь? На настоящую дорогу! И там были следы конских копыт и полозьев! - с какой-то торжественностью сообщил эту новость, и выжидательно посмотрел на свою любимую.
- Когда? - спросила Юника, откидывая одеяло и натягивая одежду.
- Что когда?
- Когда мы собираемся?- да, она всегда была легка на подъем.
Сборы были не очень долгими, они готовы были идти немедленно, хотя ей и жалко было бросать все то, что было создано своими собственными руками.
Тем не менее, взяв самое необходимое для перехода, уже не следующий день рано утром выдвинулись в путь. Перейдя реку по смерзшимся на последнем морозе льдинам, направились прямо в чащу леса. Снега в лесу еще было много, но он стал мокрым, серым и проминался до земли, смешиваясь с весенней грязью.
Идти было тяжело. Кроом периодически заставлял Юнику ехать на лошади - он не хотел, чтобы она уставала, но девушке было жалко Кузю, нагруженного до самых ушей, и потому подсаживалась очень ненадолго.
Через пару дней пути перед ними возникло огромное лесное озеро. Стволы деревьев торчали прямо из воды. Озеро было очень красивым .
Когда Кроом шёл обратно к дому, оно еще было замерзшим, но сейчас, всего за пару дней, оттаяло и полыньи тут и там открывали свои жадные пасти, чтобы поглотить зазевавшуюся добычу.
Они разбили лагерь на берегу и парень соорудив слегу (большая длинная палка) пошел вперед щупать дно. Его не было несколько часов, но когда он вернулся, то был ужасно доволен. Ему удалось дойти до противоположного края и по дороге оставить вехи.
На следующее утро они снова выдвинулись. Озеро оказалось и не озером вовсе, а болотом. Оно ещё не протаяло на дне и более-менее держало вес людей и даже груженой лошади. Весь день они потратили на переход и уже в ночи выбрались на другую сторону.
Перекусив, упали без сил на расстеленные наспех шкуры и уснули.
Кузя всю ночь пасся на первой проклюнувшейся травке и обрывал с деревьев молодые, чуть лопнувшие почки и побеги.
Утром после легкого завтрака, они двинулись дальше. С каждым днем идти было все легче, и уже дней через пять снега почти не было видно - он растаял.
Когда до дороги оставался всего день пути, Кроом принял решение разбить лагерь.
Его тысячелетний опыт и практика в отсталых цивилизациях подсказывали ему, что вот так, наскоком, являться в чужой мир нельзя. Это иногда бывает смертельно опасно. Поэтому он решил оставить Юнику в лагере, а сам дойти до ближайшего селения и разведать обстановку.
Они сложили шалаш. Кроом на всякий случай раздобыл пару куропаток в дополнение к тем припасам, что у них были с собой и отбыл. Юника осталась ждать.