Страница 107 из 118
Глава 18
Прошла осень, наступила зима. Потянулись скучные дни. Почти все время они проводили в доме слушая музыку или книги, делая мелкую работу типа ремонта одежды или хозяйственной утвари. Кроом, казалось, был непривычно спокоен. Он часами мог сидеть у печи, задумчиво глядя на огонь, и Юника радовалась, что этот мужчина, когда-то пугавший её до дрожи в коленях, стал для неё чем-то гораздо большим, чем просто спутником или защитником. Вскоре ударили морозы. Лед на реке встал.
Он стал её домом. Не сруб из брёвен, не печь, сложенная из самодельных кирпичей, а именно он — его дыхание, его редкие, но такие тёплые улыбки. Юника ворочалась ночью, чувствуя, как Кроом во сне инстинктивно притягивает её ближе, и понимала, что боится не холода и не голода, а лишь одного — потерять это ощущение.
Вскоре ударили морозы. Лед на реке встал ровным, зеркальным полотном, и тишина за окном стала почти осязаемой. Однажды утром, когда они ещё грелись на лежанке, укрывшись оленьими шкурами, Кроом заговорил первым. Голос его был ровным, но Юника сразу почувствовала в нём нечто такое, от чего внутри похолодело.
- Юника, - сказал Кроом, - река замерзла. Нужно идти на разведку. Я прошел полтысячи километров вниз по реке, но ещё ни разу не ходил в другую сторону.
Юника замерла. Она знала, что этот разговор рано или поздно случится. Знала, но всё равно не была готова. Кроом был из тех людей, которые не могли сидеть на месте, тем более, когда «стоит» не завершенная цель, ему просто необходимо было найти людей.
- Надолго? - она погрустнела. Юника знала, что это не на день и не на два.
- Буду стараться вернуться быстрей. Пища и топливо у тебя до весны. Я должен искать людей, - его глаза кольнули её пронзительным взглядом. В них была решительность.
В глубине души она не очень хотела искать людей. Ее вполне устраивала та жизнь, которую они вели уже много месяцев. Теперь, когда у них есть полноценный дом и уют, не было смысла менять что-то. Вернее не так: ей не хотелось ничего менять. За много лет вынужденного одиночества она наконец-то получила то, чего так хотела.
Однако , с недавних пор у девушки не было причин не доверять ему, поэтому его настойчивость в поиске была воспринята ею как неизбежное и необходимое условие.
В разговоре повисла пауза. Это не была неудобная или обреченная тишина. Так обычно молчат близкие люди, которые не хотят произносить вслух неприятные новости.
- Ты пойми, мне нужно вернуть силу, - сказал он, и было не понятно, кого он пытается убедить больше- себя или ее.
- Я не смогу тебя защитить от твоих хозяев, если не буду готов, понимаешь? Я очень хотел бы провести с тобой остаток жизни здесь, но жить и бояться, что в любой момент все кончится, я не хочу. Я привык, что моя судьба у меня в руках, и никто не смеет мне указывать.
Произнеся это, он придвинул ее к себе поближе, словно стараясь запечатлеть этот момент.
-А теперь и твоя судьба тоже, - ласково приподняв ее лицо за подбородок, он нежно прикоснулся губами к ее носу, затем к щекам, а потом обхватил губы в сочном глубоком поцелуе.
Юника вздохнула. Она все и так прекрасно понимала. Но сильно не хотела прерывать этот удивительный, наполненный такими счастливыми моментами период жизни. Когда весь мир состоял только из них двоих, и больше никого не было …
Единственное, в чем она смогла его убедить, это тщательно подготовиться к путешествию. Почти неделю они занимались заготовкой мяса, которое будет долго хранится. Он коптил его на ветках плодовых деревьев, которые нашла Юника. А она проверяла одежду, чтобы та была достаточно крепкой и выдержала все невзгоды пути.
Несколько дней спустя Кроом, наконец, отправился в дальний путь, а девушка стала коротать дни в одиночку. Ей этого не хотелось, но она ничего не могла с собой поделать и еще долгое время смотрела с обрыва в ту сторону, где скрылся силуэт ее любимого.
По началу она тихо надеялась, что он передумает и вернется, но понимала, что этого не произойдет. И снова лишь Кузя составлял ей компанию. Да и то она редко его видела. Конь в основном занимался поиском пропитания себе: тебеневал ( добывал траву из -под снега) и обгрызал ветки деревьев. Благо, они были питательны, и тот чувствовал себя прекрасно даже на таком скудном корме.
***
Прошла зима. В прочном крепком доме с настоящей печкой зимовать было несравненно лучше, чем в шалаше. В этот раз ее не беспокоили дикие звери.
Кроом постарался на славу: он сильно уменьшил поголовье опасного зверья в округе. И теперь можно было относительно безопасно ходить в лес. Непуганное зверье в отсутствии естественных хищников сильно расплодилось, что было только на руку одинокой девушке.
Только однажды, когда ударил особенно сильный мороз и снегопад, она с тревогой думала о том, как там он. Все ли у него в порядке. Как он себя чувствует.
Был момент, когда ей потребовалась вся выдержка и сила воли, чтобы не броситься за ним в погоню, продолжая его оберегать, но разум возобладал и она осталась дома ждать, когда закончатся морозы и он снова как и в прошлый раз появится в проёме двери и скажет … ну что-нибудь такое доброе, он должен что-то сказать - фантазировала она.
Весна вступила в свои права: солнце бодро топило снег, птицы запели дружным хором, лед на реке начал трещать и ломаться. Первый грохот ледохода сильно ее напугал. Ей сразу представилось, как Кроом не успел уйти с реки и попал в полынью.
Но день проходил за днем и вот, однажды утром, совсем рано, пока солнца еще не было видно, Юника услышала за дверью шум — ее любимый вернулся. Грязный, уставший, почти налегке, но живой и здоровый.
Девчонка с криком бросилась ему на шею, а он обхватив ее руками, закружил, а потом медленно, осторожно, как будто она - сокровище, поцеловал в губы.
Несколько часов радостной суеты прошли в одно мгновенье. Она помогала ему привел себя в порядок. Пока он уставший усаживался за стол, она быстро собрала поесть.
Юника кормила его горячим супом с корешками и мясом косули и слушала рассказ.
Ему пришлось долго бродил по лесу: он наткнулся на берлогу медведя, попал в окружение к мохнолапам и даже столкнулся с небольшой стаей горбатых волков. Но везде благополучно избежал опасности.
Все время рассказа он старался показать, как он играючи справлялся со всеми опасностями на своем пути, но Юника уже заметила множество немело грубо и неумело зашитых дыр в его одежде. Не все было так радужно, как он хотел рассказать, вероятно чтобы она не беспокоилась.