Страница 25 из 27
— Я… я не знаю, что сказать, — пробормотала Алисса, отступая на шаг. Животное пугало своими размерами. — Я не могу его принять. Да я… я даже в седле никогда не сидела.
Хайден прекрасно видел, что происходит. Видел, как девчонка вжимает голову в плечи. Как шарахается от Уэйна и как нервно комкает ремешок сумки. Она была здесь не по своей воле. И этот широкий жест был не романтикой, а капканом, в который мэр прямо сейчас загонял эту птичку.
Неожиданно для самого себя Хайден открыл рот.
— Это не проблема. У нас есть толковые инструкторы, они обучат всему с нуля.
— Именно! — тут же подхватил Уэйн. — К тому же, документы уже оформлены, и в них везде фигурирует твоё имя.
Хайден уверенно погладил коня по храпу, призывая Алиссу к себе.
— Его зовут Хьюго-Ирвинг Младший, но для своих он просто Рыжик. Это французский рысак. Парень с гонором, но компанейский. К хозяину прикипает намертво. Подойди. Он сытый, не укусит.
Алисса сглотнула, заставила себя сделать шаг и неуверенно протянула руку. Нос оказался горячим и нежным. Конь шумно выдохнул ей в ладонь и озорно тряхнул гривой, требуя, чтобы чесали дальше.
— Он невероятный…
Сложнее всего было оторвать взгляд от Рыжика и посмотреть на мэра. Алиссе пришлось собрать волю в кулак, чтобы натянуть на лицо благодарность.
— Спасибо. Правда… это очень мило.
Уэйн махнул рукой, как король, кидающий золотой нищему.
— Пустяки, Алисса. Это меньшее, чем я могу тебя порадовать.
— Идём. Покажу его денник и где что лежит, — бросил Хайден, разворачиваясь к воротам.
Они шагнули под своды конюшни. Внутри царил полумрак, пропитанный запахом люцерны, опилок и животного пота. По обе стороны широкого прохода тянулись ряды стойл, откуда доносились хруст и фырканье.
Хайден остановился у одной из дверей.
— Сёдла и уздечки пока держим здесь. Шкафчики — в конце коридора. Экипировку — шлем, краги, бриджи — придётся покупать под себя. У меня в планах реконструкция: дострою нормальную раздевалку с душевыми, потом замахнусь на крытый манеж.
Уэйн слушал с видом скучающего инвестора на стройке, потирая подбородок и кивая.
Лошади, почуяв чужих, начали высовывать морды из денников. Чья-то гнедая голова потянулась к Алиссе, и мягкие губы зажевали её капюшон.
— Вымогает, — усмехнулся Хайден, отпихивая морду обратно. — Тебя час назад закормили, хитрюга.
Алисса рассмеялась. На пару секунд она искренне забыла, с кем сюда приехала.
— Жаль, у меня ничего нет в карманах. Она так смотрит! А вон тому, кажется, вообще не до нас.
Она кивнула на коня, который стоял к ним задом.
— Это Бес, — пояснил Хайден. — Не самый компанейский парень.
— Вы так точно знаете характер каждого...
— Ещё бы. Они — моя семья, а понимать их — моя работа.
Уэйн, стоявший чуть позади, зевнул. То, что Алисса смотрела на конюха с большим интересом, чем на него, не входило в его сценарий.
— Думаю, тебе будет интересно взглянуть и на мою кобылку, — ввернул он, вклиниваясь между ними.
— У тебя тоже есть лошадь? — вежливо удивилась она.
— Ещё какая. Настоящая фурия!
Они сделали шаг к соседнему блоку, но Хайден перерезал эту ленточку пафоса:
— Её нет в деннике. Она на треке, со Штефаном.
— Оу…
Уэйн запнулся на полуслове. Впервые с момента их знакомства он выглядел по-настоящему растерянным. Хайден, будто ничего не замечая, продолжил экскурсию, пока сконфуженный мэр плёлся позади.
Они дошли до конца коридора, где створки ворот были приоткрыты. Хайден выглянул на улицу и коротко свистнул. Спустя минуту в проходе появились Рэй и Тобиас. Разгорячённые после работы, в распахнутых куртках, они принесли с собой запах мороза и бьющую через край энергию.
У Алиссы в груди что-то резко ухнуло вниз, а к щекам прилил жар. Рэй безошибочно выцепил её взглядом, и на губах расплылась улыбка, предназначенная только ей одной. И лишь секундой позже он скользнул по мэру скучающим взглядом.
— Познакомься с ребятами, — представил их Хайден. — Они оба отличные инструкторы. Можешь выбирать любого.
Уэйн мгновенно подобрался. Заметив, как изменилась в лице Алисса, он собственнически притянул её к себе. Но Рэю на эти альфа-игры было глубоко плевать. Он стоял расслабленно, сунув руки в карманы. Тобиас же, напротив, при виде новенькой густо покраснел и проглотил язык.
Пока Хайден что-то объяснял парням про расписание, Алисса поймала взгляд Рэя.
«Спаси меня», — одними губами произнесла она.
По лицу Рэя невозможно было понять, прочитал он этот сигнал или нет. Он всё так же лениво кивал начальнику, растягивая губы в полуулыбке. Вдруг Рэй небрежно обронил:
— Ей бы переодеться. В каптёрке ещё оставались бесхозные краги и шлем. Какой у тебя размер? — он глазами прошёлся по её фигуре.
— Переодеться? — нахмурился Хайден, сбитый с мысли. — Сейчас?
— Ну да. Не будет же она тренироваться в этом?
До Хайдена наконец дошло, к чему тот клонит. Бросив короткий взгляд на помрачневшего мэра, он включился в игру:
— А что, здравая мысль. Чего откладывать тренировку? Начинайте прямо сейчас. Рэй, покажи ей всё.
— Но она… — Уэйн осёкся. В его тоне прорезалось возмущение, которое он замаскировал под заботу: — Она приехала со мной. Ей не на чем возвращаться.
— Вообще не проблема. На треке полно наших, кто-нибудь вечером подбросит её до города. Ты же не против, Алисса?
Девушка тут же ухватилась за спасательный круг:
— Нет-нет, конечно нет! Мне не терпится начать. К тому же, — она взглянула на мэра в упор, — мистер Бишоп сам разрешил мне уйти с работы пораньше.
Уэйн открыл было рот, но Хайден, не давая ему опомниться, уже развернул девушку за плечи:
— Иди за Рэем, он покажет, где переодеться.
Рэй, поравнявшись с мэром, сделал то, на что в этом городе не решался, пожалуй, никто — панибратски похлопал его по плечу.
— Жаль, что вы не с нами, мистер Бишоп. Уверен, вы бы показали всем класс.
Скулы Уэйна окаменели. Он уловил издёвку, но натянул пластиковую улыбку.
— Ты ведь не против? — донёсся из полумрака коридора невинный голос Алиссы. Это был контрольный выстрел.
— Ну конечно нет, Алисса. Развлекайся...
Хайден технично закрыл сцену, прокладывая для уязвленного эго чиновника мост к отступлению:
— Я бы с радостью предложил вам остаться, господин мэр, но знаю, насколько расписан ваш график. Да и условия у нас пока спартанские. Как достроим VIP-трибуну — ждём вас в качестве почётного гостя.