Желанная пленница

Я перевела дух: хвала святым, я теперь под защитой.

― Взять его, ― снова заревел Ричард, как раненый медведь. Охрана ринулась за Глостером, а Ричард склонился надо мной.

― Зачем ты ушла? ― С подозрением спросил он.

― Я заблудилась в лагере, ― честно призналась я. ― Вышла из шатра и заплутала.

Ричард поднял меня и прижал к груди. Он гладил мои волосы и шептал что-то утешительное. Я не разбирала слов, да они и не были нужны. Важна была его интонация, которая вселяла в меня уверенность, что он защитит, поможет, закроет мощной спиной от опасностей.

― Анна, это очень нехороший человек, ― предостерёг меня Ричард. ― Он уже однажды нападал на тебя, но я был рядом и защитил. Только Глостер сбежал, избежав расправы.

Я ужаснулась. Значит, это не досадная случайность. И он меня ни с кем не перепутал, как я надеялась. Хотя много ли в военном лагере женщин по имени Анна. Ошибка исключалась с самого начала.

― Что ему надо от меня? ― Спросила я уже нормальным голосом. Ричард умел успокаивать.

― А что нужно мужчине от красивой женщины? ― Улыбнулся он.

У меня на языке вертелось несколько ответов, только я подозревала, что вряд ли Глостер желал, чтобы я убрала в его доме, приготовила еду или постирала ему подштанники.

Улыбка Ричарда из милой, поддерживающей и даже нежной стала плотоядной, взгляд потемнел и ещё ближе прижал меня к себе.

― Я поняла, спасибо, ― вежливо поблагодарила и попыталась отстраниться, но он держал меня крепко. ― Отпусти! Мне больно!

Мой возмущённый взгляд не подействовал на Ричарда.

― Если желаемое от женщины мужчина не получает, то берёт силой, ― сказал он.

Я вздрогнула и бросила на него вопросительный взгляд. И он тоже? Тоже берёт силой то, что не может получить добровольно?

― Я из другой породы, Анна. Мне интереснее добиваться женщину, чем использовать грубую силу, ― прошептал он мне на ушко, обжигая кожу и волнуя бедное сердце. ― И чем неприступнее крепость, тем слаще победа.

― Ты сейчас обо мне? ― Ошеломлённо произнесла я.

― И о тебе тоже, Анна.

Храните меня силы Рода, как он произносит моё имя, что душа парит в небесах, а в животе порхают бабочки.

Распахнув от удивления глаза и слегка приоткрыв губы, я, как загипнотизированная, смотрела на его лицо. Ричард поймал мой взгляд, победно улыбнулся и накрыл мои губы своими.

Он целовал меня нежно, пробуя на вкус мои губы, выпивая дыхание как изысканное вино.

Земля уплыла из-под ног. Мне было плевать, что он целует меня на глазах всего лагеря. Плевать, что это неприлично. Плевать на репутацию.

Думаю, что если бы меня кто-то так целовал раньше, то даже отсутствие памяти не помогло бы. Я бы запомнила эти ощущения. Я как будто в рай попала.

В этот момент мир вокруг меня исчез: гул военного лагеря стал туманным фоном, а всё, что имело значение, сосредоточилось в этом мгновении.

Я робко ответила на его поцелуй, закрыв глаза и позволяя своему телу раствориться в этом моменте. Внутри меня разгорался огонь, который прогонял страх и одиночество.

Ричард заполнил собой мой мир за какой-то пугающе короткий промежуток времени.

― Нам надо остановиться, ― глубоко дыша, внезапно охрипшим голосом произнёс Ричард. ― Ещё немного и я за себя не отвечаю.

Он прижал мою голову к своей груди, восстанавливая дыхание. Я слышала, в каком бешеном ритме стучит его сердце. Только сейчас я задумалась о том, правильно ли я поступаю? Я же совсем не знаю Ричарда, не знаю, как оказалась в этом лагере, кем он мне приходится. Я блуждаю во тьме неведения, но почему-то путеводным огоньком избрала его.

― Разрешите обратиться? ― Услышала я голос солдата. Ричард кивнул, но меня не отпустил.

― Поймали Глостера? ― Спросил он, и мне очень хотелось услышать ответ.

Глава 15

Утренний туман постепенно рассеивался, но я уже продрогла. Хотелось вернуться в шатёр или экипаж. Но Ричард продолжал выяснять о поимке этого незнакомца. Он обвёл всех грозным взглядом. Стража отводила глаза.

― Где Глостер? ― Сурово сдвинув брови, спросил он. ― Я вас спрашиваю.

Стража молчала. Все шестеро. Потупив глаза в землю, они делали вид, что не слышат.

― Ну? ― Прикрикнул Ричард.

― Ваше вел…― начал было один, но Ричард так глянул на него, что солдат подавился собственными словами.

― Он сбежал, ― осмелился взглянуть на Ричарда один из стражников.

― Опять? ― Взревел он, как раненый зверь. ― На что вы годитесь, если второй раз упускаете этого мерзавца.

― Не велите казнить, ― бухнулись она на колени прямо в пыль у сапог Ричарда.

Я дотронулась до его руки и прошептала:

― Прости их, они же не виноваты, что я ушла из лагеря.

Он так зыркнул на меня, что я попятилась от страха. В глазах мужчины, который так заботился обо мне, плескалась первобытная ярость.

― Они виноваты в том, что не могут выполнять свои обязанности, ― рявкнул Ричард. ― Или намеренно упустили Глостера.

― Нет, что вы, нет, ― закричали стражники хором.

Ричард повернулся ко мне и приказал голосом, не терпящим возражений:

― Леди Анна, идите к своему экипажу, я вас догоню, ― и, повернувшись, позвал кого-то. К нему подбежал мальчишка не старше двенадцати лет. ― Джон, провод леди к экипажу.

Мальчик галантно поклонился и пошёл впереди меня. Самое время расспросить его о Ричарде.

Странности вокруг этого мужчины ставили меня в тупик. Он имел здесь неограниченную власть. У него есть враги. Странно, если бы не было. Дожить до его лет и не иметь врагов просто неприлично.

А до каких лет? Сколько ему? На вид дашь лет сорок, но мужчин старит война. Он может оказаться моложе.

― Джон, ― позвала я мальчика и, не заметив небольшой камень под ногами, споткнулась, схватившись за его плечо.

Перед глазами мелькнула сцена, когда он зовёт меня куда-то и я спешу за ним. Как молния, мелькнула и пропала. Неужели память возвращается. Так неровно. Обрывками. Да хоть как, лишь бы вернулась.

― Джон, ты паж? ― Задала глупейший вопрос, как будто и так непонятно. Мальчишка уже в том возрасте, когда родители давно отослали его в пажи ко двору, если достаточно родовит, или к более знатному господину.

― Да, я паж самого короля, ― с гордостью ответил мальчик.

― Короля? ― Изумилась я.

― Ну, конечно, леди, ― он даже стал как будто немного выше от важности.